так и было. Раши выбрали имя Роки, потому что им нужен был человек твердый и сильный, любящий охоту и спорт, но Роки с самого детства больше интересовало искусство. «Я был всем, чего не хотел мой отец, – рассказывает Роки. – Он запирал меня на ночь в моей комнате и вешал на дверь замок, чтобы я не мог оттуда выбраться».

Примерно в шестом классе Роки пошел на распродажу в местной церкви и увидел проигрыватель пластинок со встроенными динамиками и два альбома: группы The Jimi Hendrix Experience «Axis: Bold as Love» и группы Kiss «Alive!». «Они хотели 75 центов за все. Я пошел к маме и сказал: “Можно мне это?” Она дала мне доллар. Я купил стереосистему и спрятал ее в шкафу, так как знал, что, если папа ее найдет, ее сразу же не станет».

Роки окунулся в мир музыки. Он косил газоны, чтобы купить гитару в универмаге JCPenney. К восьмому классу он выступал в группе со взрослыми мужчинами. В журнале Guitar World он обвел в кружок объявление о приеме в Технологический институт гитары (the Guitar Institute of Technology) в Лос-Анджелесе. «Целью всей моей жизни было выяснить, как попасть в эту школу. Я понятия не имел, как я собираюсь это сделать. Я жил у грунтовой дороги в Северной Каролине. Я был в ловушке».

И тогда в жизни Роки начали появляться волшебные посторонние: добрые самаритяне, совершенно незнакомые люди, счастливые ангелы. Ровно в тот момент, когда он был совершенно потерян, кто-нибудь появлялся и проводил его через лес.

В его среднюю школу пришел военный рекрутер и предложил деньги на обучение в колледже. «Мой отец сказал, что вышвырнет меня из дома, как только я закончу учебу. Он потратил свое время, вырастил этого маленького засранца, а теперь – пошел вон. Так что Дядя Сэм стал моим счастливым билетом».

Роки пошел в армию и стал десантником 82-й воздушно-десантной дивизии. «Все остальные это ненавидели, но у меня никогда в жизни не было трехразового питания. К тому же все сержанты-инструкторы были настоящими бойцами-пехотинцами, прошедшими Вьетнам. С ними не забалуешь. Но это был первый раз, когда взрослые мужчины когда-либо говорили мне что-то хорошее. Там был большой черный парень, старший сержант, ростом шесть футов пять дюймов. Я боялся его, и он со мной не церемонился. Но когда я закончил десантную учебку, прямо перед тем, как мне повесили на грудь значок парашютиста, он сказал: “Если ты смог сделать это, сынок, ты сможешь все”».

Роки служил в течение следующих трех лет, а когда демобилизовался, то взял деньги, заработанные за время службы, переехал в Калифорнию и поступил в Технологический институт гитары. «Я собирался стать Эдди Ван Халеном; это непременно должно было случиться». Но он был белой вороной. «На меня можно было положиться, я мог играть. Но я не пил, не курил, не употреблял наркотики, со мной было неинтересно проводить время».

Он получил сертификат и снова в полном раздрае сел в свою машину и ехал на восток, пока дорога не закончилась в захудалом пляжном городке Южной Каролины. Он присоединился к джаз-трио в ресторане («В основном мы играли вещи в жанре босса-нова».) и спал в спальном мешке в задней части заброшенного видеомагазина, имея в своем распоряжении только холодильник и усилитель. Он оказался в новом тупике.

Однажды вечером он отправился в соседний город Калабаш, чтобы послушать певца по имени Майк Шейн. В перерыве Роки представился.

– Ты тот парень из ресторана Islander, о котором все говорят? – спросил Шейн.

– Надеюсь, что так! – ответил Роки.

– Ты можешь начать играть со мной завтра вечером, – сказал Шейн и протянул ему кассету.

– Иди домой и разучи эти песни.

Роки вернулся на следующий день, выучив все до одной.

– Я не имел в виду за одну ночь, – сказал Шейн.

Они выступали вместе все лето. Шейн обучал Роки тому, как вести себя на сцене, как лучше управляться с телом во время игры, как очаровывать публику. Когда наступила осень, Шейн объявил, что едет в Нэшвилл, чтобы записать свои песни, и предложил Роки поехать с ним. «Принеси свою сумку, мы пробудем там какое-то время. Захвати свой усилитель, захвати все». Они поехали в Нэшвилл и остановились в отеле Hall of Fame возле звукозаписывающей студии Music Row.

«Я должен был понять, что происходит что-то странное, потому что он снял две комнаты, – рассказывает Роки. – Где бы мы ни останавливались по дороге, мы всегда делили комнату, чтобы сэкономить деньги. Я плохо спал, а когда проснулся, под дверью была записка.

“Твое место здесь. Я пришлю обратно твой грузовик.

Я оплатил твою комнату на две недели вперед”».

Майк Шейн был полной противоположностью волка из сказки.

Он был Феей-крестной.

Роки с головой окунулся в работу. Он выступал с концертами, писал песни. Он отправился в путь, играл на круизных лайнерах. Женился, развелся, у него родилась дочь. И наконец, хотя на это ушло несколько лет, в его жизнь вошел еще один волшебный посторонний и устроил ему 30-минутное прослушивание у главы ведущей музыкальной компании Universal Music на Манхэттене. «Мне сказали, что я могу спеть две или три песни. После того как я добрался до третьей и меня не выгнали, я спел еще, потом еще. Когда я закончил, он в тот же день подписал со мной контракт, отвез в действительно шикарный отель с видом на Центральный парк и поселил в президентский люкс».

Мальчик, брошенный умирать в мусорном контейнере в Северной Каролине, достиг вершины американской индустрии развлечений. Он использовал известность своего первого альбома, чтобы основать организацию под названием Tribute to the Troops, которая с тех пор собрала сотни тысяч долларов на оплату обучения в колледже детей, потерявших одного из родителей на действительной военной службе. Всю свою жизнь он получал помощь от суррогатных родителей, и теперь сам стал родителем многих тысяч детей, которых он никогда не узнает. Он говорит, что всем обязан человеку, изменившему его жизнь.

«Думаю, у всех в жизни есть такие люди, как Майк Шейн, – говорит Роки. —В символическом смысле, я думаю, что он Бог. Он тот, кто привел меня туда, где я должен был быть. Если вы послушаете мой альбом Faith, первая песня называется Right Where I Belong. Речь в ней идет о том, каково это – быть потерянным и обрести свой путь, об ошибках и неправильных поступках, но также и о том, чтобы быть достаточно храбрым, чтобы войти в дверь, когда приходит нужный человек и открывает ее для вас».

Мудрость бабушек