Резервуар начал стремительно убывать, и я на всякий случай заранее запитался от кинжала фон Лютика.

В тело сразу же хлынул целый водопад концентрированной некроэнергии, и я, не удержавшись, криво улыбнулся.

Из глазниц дракона в меня летели Копья Тьмы, Призрачные черепа, Стрелы праха и прочие плетения Смерти, Тьмы и прочая смертоубийственная магия, но мне было плевать.

Не так-то просто пробить живчика, который, к тому же обладает плетениями всех кругов. А уж про мультика и говорить нечего!

Пусть сейчас мне не были доступны заклинания Смерти, но текущие щиты и ауры давали чуть ли не абсолютную защиту от магии некроманта.

Кранк!

По переносице пробежала вторая трещина, и Зарыш занервничал уже всерьез.

Некромант никак не мог понять — я пытаюсь упокоить дракона или переподчинить его своей воле, и сливал сейчас всю накопленную энергию в его защиту и регенерацию.

Моя же цель была — максимально отвлечь внимание некроманта.

И, насколько я могу судить, у меня получилось.

По крайней мере, армия нежити, которая до этого действовала, как единый механизм, тут же превратилась в безмозглую орду, на которую и были рассчитаны каменные лабиринты фон Короса и заготовленные ловушки.

Ну а Зарыш попал в любимую ловушку Темных, хе-хе, властелинов — замкнув все на себе и столкнувшись с крупной проблемой на одном направлении, он попросту не успевал контролировать остальные.

Кранк!

Третья трещина пробежала куда-то вбок, а я почувствовал, как в нашем противостоянии наметился ключевой момент.

Запасы энергии далеко не безграничны что у меня, что у Зарыша, и если я могу продолжать долбить дракона до последнего, то некроманту придется делать выбор:

Или плюнуть на свое сокровище и сконцентрироваться на армии, или лично вступить в поединок.

Да, некроманты могут управлять нежитью дистанционно, но на это уходит практически в два раза больше энергии, чем если бы нежить находилась в зоне визуального контакта.

Реши сейчас Зарыш пожертвовать драконом, он победит — увы, но даже героизм парней Аша и ярость боевых магов не смогут одолеть его армию немертвых.

Это знаю я, это знает Зарыш, об этом догадываются де Грасс и Аш.

Вот только есть одно «но».

Я криво усмехнулся и с новыми силами продолжил вбивать в переносицу дракона разбитые в кровь кулаки.

Слишком много сил было вложено в создание этого дракона. Слишком много времени, энергии и надежд.

Этот дракон — лебединая песня некроманта.

Ещё чуть-чуть, и он не только встанет на крыло, но после смерти магов получит следующий уровень, что сделает его практически неуязвимым для магов Порога. А самого Зарыша будущим… Темным властелином Порога.

В памяти всплыла забавная аналогия, и я не сдержал смешка.

Давным-давно в детстве я видел передачу про животных, в которой рассказывалось как ловят обезьян.

Под дерево ставится стальная клетка, в которой лежит апельсин. Затем туземцы ждут, когда обезьяна слезает с дерева, просунет лапу сквозь прутья и схватит сладкий фрукт.

После этого с ней можно делать, что угодно.

Казалось бы — отпусти обезьяна апельсин, и она тут же может убежать, но жадность не дает животному выпустить добычу из лап.

И сейчас Зарыш оказался на месте той самой обезьяны, а шедевр всей его жизни превратился из козыря в апельсин.

Скорей всего он и сам понимает, что разумней будет бросить попытки спасти дракона, но… не решится на это.

Кранк!

Четвертая трещина убежала куда-то назад, и я почувствовал, что ещё немного, и череп дракона треснет на куски.

— Нееееееет!

Дракон принялся яростно мотать своей башкой, а я, вцепившись левой рукой в рукоять кинжала фон Лютика, правой упрямо продолжил долбить нежить по костяной пластине.

Я чувствовал ярость, злость и страх Зарыша, и бил-бил-бил.

Небо и земля поменялись местами, а дракон помимо мотания башкой принялся грузно скакать по городу, пытаясь скинуть меня с себя.

Но все, что у него получалось — растаптывать дома и попадающуюся под лапы нежить.

— ДЕНЕБЕРИ!

Вопль некроманта пронесся над Лютиками, и я на мгновение струхнул — столько злости и ярости исходило только от Ануба.

В следующий миг некро-нить, соединяющая дракона и Зарыша, налилась силой, а внизу вспыхнула сотканная из Тьмы звездочка — некромант, презрев опасность, все же выскочил из своего шатра.

— А вот теперь можно и ловить обезьяну…

Дракон мотнул головой вправо, и моему взгляду открылся вид на лагерь песьеголовых, и, самое главное, на убежище Зарыша.

Выскочивший из шатра некромант излучал ауру Ужаса в разы сильнее, чем дракон. Более того, от него так и веяло злой, темной силой. Силой, которая по щелчку пальцев может стирать с лица земли целые города.

Мои щиты и ауры мгновенно показались мне сущей ерундой по сравнению с истинной мощью настоящего мага.

Но ещё страшнее была его аура.

Которая была соткана из трех разных энергий — Смерть, Скверна и…Ненависть Ануба.

Внимание! Ануб накладывает на вас проклятье!

Магия Смерти: -160%Некромантия: -160%Химерология: -160%Проклятья: -160%

Внимание! Вы умираете!

Внимание! Ануб предлагает вам занять место его жреца в обмен на его милость!

Внимание! Ануб дает вам последний шанс!

Внимание! Ответ необходимо дать немедленно!

— Иди к черту, — прошептал я, вбивая кулак в костяную пластину и с удовлетворением наблюдая, как с крыши шатра срывается размытая тень и коршуном падает на некроманта.

Кранк!

Вжух!

Треск раскалывающегося черепа дракона и свист изумрудно-зеленого клинка, сносящего голову некроманту, слились в один звук, а я увидел, как некро-нить вспухает, и дух Зарыша несется в дракона.

Некроманты — очень продуманный народ. Для них смерть — не конец, и, благодаря Денебери, я хорошенько усвоил этот урок, и поэтому был готов к чему-то подобному.

Правда, мне и в голову не могло прийти, что Зарыш отправит свое сознание в дракона, тем самым фактически став драконоличом.

Я, признаться, думал, что он воспользуется телом Гортана, но хозяин — барин.

Вот только я не собирался давать Зарышу такой возможности.

Вырвав кинжал фон Лютика, я с силой оттолкнулся от рассыпающегося под ногами черепа дракона и прыгнул к нити.