секунды кольцо, видимо, поняло, чего я от него хочу, и раздробило часть челюсти сомкнувшимся барьером, после чего клык откололся сам.

– Ух, хорошо ты его сосулькой пробила, вон аж челюсть отвисла, – неловко пошутил я.

– Ещё бы, недаром я авантюрист серебряного ранга! – Зверолюдка гордо выпятила грудь.

Хм, у них есть ранги? А уровень, интересно, есть? Надо будет потом обязательно узнать. Хотя не уверен, что мне это чем-то поможет – маны-то нет. Ещё я припомнил, что магичка ни слова не произнесла, когда колдовала. Что стену, что ледяные копья. Возможно, они обходятся без чтения заклинаний.

Через полчаса запыхавшиеся мужики привели трёх искомых животных. Ими оказались травоядные грузные динозавры, вылитые трицератопсы, только без рогов. Учитывая размеры, я сразу определил их в тягловые лошади.

– У брата сарай уцелел, там повозка, – начал один из выживших, потом его голос дрогнул. – Жаль, сам он сгорел.

Бедняга подошёл к сдохшему дракону и со всей силы пнул сапогом.

– Чтоб эту гниду!

Магичка тихо пробурчала: «Нечего портить трофей».

– Забирать этот самый трофей не будем? – осведомился я, ожидая увидеть чудеса вроде сумок с пространственным карманом.

– Да кто ж его унесёт?

– Никак?

– Никак.

Эх, не судьба.

Но мои мысли бегут быстрее меня!

– А голову отпилить?

– Эй, ребят, – громко обратилась магичка к селянам, – пила найдётся?

– Да какое там! – так же громко ответили ей.

– Вот. А создавать гильотину изо льда я пока не в состоянии. Ты своим барьером тоже не того.

– Угу… – согласился я. Клык отколупал, но если попытаюсь таким же макаром отделить башку монстра от шеи, меня точно спалят.

Солнце ещё не вошло в зенит, а мы уже собрались в путь. Одного из ящеротопов запрягли в открытую повозку, где сели мы со старостой и двумя тяжелоранеными. Другие два потащили остальных селян на импровизированных санях, сделанных из говна и палок.

– К полудню-то, глядишь, и доедем, – заверил нас староста.

Когда покинули пепелище, магичка придвинулась ко мне и прошептала, чтобы никто не услышал:

– Скажи хоть, что за барьер у тебя такой?

– Магический.

– Смешно, – ухмыльнулась она. – Тип-то какой?

– Если ты про стихии, то сам не знаю.

– Это как?! – воскликнула авантюристка, удивив остальных, и снова шёпотом: – Ты серьёзно?

– Если честно, Митти, то…

Врать я не мастак, но пирамида и лес, кишащий монстрами, навели меня на одну мысль.

Рассказал ей, что жил в семье охотников за пирамидой. Считай, в одной из самых опасных зон. Но родители были не промах и каждую неделю приносили на ужин какую-нибудь гигантскую тварь. Так и жили, пока десять лет назад («десять» число хорошее, лёгкое) зверюгам не надоело, что в их лесу водятся людишки, и двое особо неистовых решили напасть вместе. Когда я увидел, как гигантская черепаха сжигает папу дотла, а горилла разрывает маму на части, оставив меня на закуску, то бросился на них с голыми руками, после чего отрубился. Очнувшись, увидел тварей, расплющенных тонким слоем по земле, тогда-то и начал осваивать искусство барьера, даже не догадываясь, что это за сила. Так и продолжил жить в глуши, тренируясь лишь затем, чтобы убивать монстров.

Авантюристка слушала, молча уставившись в лес. Может, не поверила, не знаю. Мою ложь разоблачил бы любой охотник, более-менее разбирающийся в разделке зверей.

– В итоге смог настолько уплотнить барьер, что с полной маной выдерживал несколько залпов огненных шаров. Но сегодня я впервые вышел против дракона. И, как видишь, всё получилось.

– А с нами поехал зачем?

– Решил выбраться в люди, посмотреть, как в городе живут. А то всё, чему папа с мамой меня научили, не считая охоты, это язык.

– Ага, я заметила, что ты чисто говоришь на общем.

– Кстати о языках, ты ведь колдовала молча? Без чтения заклинаний?

– Так уже лет двести магов учат безмолвной магии. Это ж быстрее. И ты сам молча барьер накладывал.

– Угу, – рассеянно поддакнул я, не понимая, зачем тогда старик-негр... Хотя, он вроде как раз двести лет назад ушёл отшельничать. Может, эти события связаны. А ещё мне показалось, что дедовская магия с чтением заклинаний была помощнее. Но кто я такой, чтобы осуждать местных? Да и не придётся выкрикивать глупое «Барьер!», чтобы не спалили.

– А много языков вообще?

– Да уже давно никто на других не говорит. Разве что зверолюды иногда на своём общаются. Стыдно признаться, но я на родном ни слова не пойму. Мои рано умерли, я их уже и не помню.

– Ясно.

Не стал говорить «сочувствую» и другие банальные вещи.

– Значит, просто город посмотришь?

– Устроюсь в гильдии авантюристов, – при этих словах девушка оживилась, – выберу какую-нибудь профессию, связанную с барьерами.

– А что, давай! В группу со мной вступишь!

– Во-первых, ты говорила, что серебряного ранга. То есть далеко не новичок.

– Да это дело наживное!

– Во-вторых, с чего такая прыть?

– Ну… – она замялась и выдала:

– Мне нужен защитник!

– Это класс такой?

– Ну да.

Видать, что-то вроде танка в MMORPG.

– Тебе просто нужна груша для битья, пока будешь стрелять в монстриков с безопасного расстояния?

– Сечёшь фишку! – ничуть не смутившись, согласилась магичка.

– Так чего ходишь одна? И если так уж надо, почему не подберёшь кого-нибудь известного?

– Одна ходила, потому что не ожидала, что тут водятся настоящие драконы! А на второй вопрос ты ответил сам. Известных защитников, этих щитоносцев, паладинов и так далее, хрен заманишь. То денег им подавай, то… нет, в основном денег. Но много.

– Ясно.

– Короче, согласен?

– Так и быть.

Знакомство с магичкой, да ещё и не последней авантюристкой, имеет свои плюсы.

– Класс! Не зря это задание взяла! О… – девушка прервалась, после чего продолжила, – маны накапало. Сделаю одно важное дело.

Она похлопала себя по мантии, и тут одежда замерцала. Исчезли кровавые пятна и грязь.

– Так-то лучше, давай и тебя…

– Погоди, это типа заклинание чистки?

– Ну да.

– Сначала