* * *

В воскресенье Дима устроил официальное представление Кати, как своей невесты, родителям.

Без предупреждения! Просто объявил ей об этом ранним утром, когда она в сладкой дреме досматривала последние сны.

— Сегодня в три часа родители ждут нас с визитом! — прошептал он ей в ухо. — Смотрины тебе будут устраивать! — он крепко прижал ее к своему горячему телу и зарылся лицом в волосы.

— Круто! — Катя стремительно вынырнула из сна и, резко повернувшись к Диме лицом, схватила его рукой за шею. — А почему я узнаю об этом только сейчас?!

— Я боялся, что ты испугаешься! А кто знает, что можно ожидать от испуганной девушки? — он убрал ее руку от своего горла и поцеловал.

— А вот и не испугалась совсем! Я в деревне, знаешь ли, почти разучилась пугаться. Здесь, если постоянно пугаться, не выживешь! В данный момент, например, сразу ищу пути решения проблемы.

— Какой? — Дима заинтересованно заглянул ей в глаза.

— Извечной женской проблемы — что надеть. А заодно и еще одной, сходной: когда успеть привести себя в порядок, чтобы не посрамить честь будущего мужа перед его родителями!

— Ну и что ты придумала? — он притворно ужаснулся.

— А вот что! — Катя сделала серьезное лицо и строго проговорила: — Собираемся и едем в Артемьевск! До трех часов дня обернемся. Я наведу красоту, выберу себе подходящее для смотрин платье. А вы с Соней в это время займетесь детским шопингом. Деньги на него у меня есть. Мать Тима, Сонина бабушка, прислала. Ну что, встаем?

Она быстро выпрыгнула из кровати.

* * *

В дом Диминых родителей Катя вошла при полном параде. Скромное платье-рубашка в мелкий цветочный рисунок сидело на ней идеально. Блестящие густые волосы ровной волной легли на плечи. Кожаные туфельки на невысоком каблуке на не очень длинных, но красивой формы ногах. Улыбка на чуть тронутых блеском, от природы пухлых, губах.

Она скосила глаза на стоящего рядом и заметно волновавшегося Диму.

«Зря он волнуется, — снисходительно подумала Катя, — я научилась производить впечатление. У Светланы Ивановны иначе нельзя, а то достанется от нее на орехи! Особенно когда комиссия проверяющих пожалует или делегация коллег из хозяйств области. Хочешь, не хочешь, а научишься держать лицо!»

Дима настоял, чтобы взять с собой Сонечку. Катя сопротивлялась, сколько могла. Кто знает, как отреагируют люди на ребенка, которого предстоит воспитывать их сыну!

Но все обошлось! С Диминой мамой Катя познакомилась раньше, когда делала стрижку ее любимому пуделю, а с папой… Да он волновался больше ее!

Худощавый, небольшого роста, с залысинами, с темными раскосыми, как у сына, глазами, затянутый в пиджачную пару и рубашку с галстуком, он растерянно переминался с ноги на ногу и без конца вытирал вспотевшее лицо платком.

«Что-то не похож он на жесткого бизнесмена, хоть и сельского розлива, — заметила про себя Катя. — Больно уж переживает!».

И тут неожиданно заявила о себе Сонечка. Да так, что Катя вспоминала этот эпизод с содроганием.

Дочка подошла к Диминому отцу вплотную, протянула ему худенькую ладошку и серьезно представилась:

— Меня Соня зовут, — и, недолго раздумывая, добавила: — Ты ведь Димин папа? Баба Люба сказала, что ты теперь будешь моим дедушкой!

Он побледнел, растерянно захлопал глазами и осторожно пожал детскую ладошку.

У Кати сначала от щекотливости ситуации вспотела спина, но вскоре она вздохнула с облегчением. Напряженность первых минут знакомства растаяла.

А после бокала вина, выпитого за знакомство, разговор покатился по накатанной колее.

О свадьбе родители даже не заикались, хотя Катя чувствовала, что им хочется, чтобы было «не хуже, чем у людей». Но Диме перечить не осмелились.

Они не знали, что не их сын, а Катя наотрез отказалась от пышной свадьбы.

Аргумент у нее был один, но убийственный по краткости: «Не хочу!»

Катя настояла на обычной, без торжественности, регистрации брака в загсе и скромном застолье в кафе райцентра.

Родных родители Димы решили не приглашать: «Если нет настоящей свадьбы, так зачем?»

«Резонно», — в глубине души согласилась с ними Катя.

Хлопоты по организации банкета и расходы на него выторговал себе новоявленный будущий свекор. У него был такой умоляюще-обиженный вид, что у Кати с Димой не хватило духу ему отказать.

Во взглядах и словах Диминых родителей она чувствовала только доброжелательность, понимание и уважение к выбору сына.

«Думаю, что мы поладим», — поразмыслив, решила Катя.

* * *

На душе у Кати скребли кошки. Она никому не сказала, что о скорой свадьбе ее самым близким людям ничего неизвестно. До регистрации оставалось две недели, тянуть с разговором о замужестве с мамой Катя больше не могла. Мама не поймет.

Все дело в том, что Катя перед свадьбой собиралась помириться с отчимом. Во что бы то ни стало. Пусть по телефону!

Ей не хотелось, чтобы в волнующий момент жизни, когда она официально станет Диминой женой, у нее лежала камнем тяжесть на сердце.

Катя мечтала, чтобы отчим приехал вместе с мамой на торжество, если не на правах отца, то хотя бы человека, который вырастил и заботился о ней. Неплохо, надо сказать, заботился!

Ее мучила совесть. Да, отчим был скуп на ласку, но ведь все люди разные! Это Катя, живя в деревне, поняла очень отчетливо. «А любовь для меня не в ласках, совсем не в ласках!» — она усмехнулась.

Но позвонить отчиму так и не решалась.

* * *

«Нет, это надо же, Дима совсем свихнулся! Отгул на сегодня, понедельник, взял, чтобы Соню лично в детсад первый раз отвести, — недовольно бормотала себе под нос Катя. — Да еще баба Люба собирается. Как же без нее! Что люди про нас скажут? Завалимся всем скопом, здрасьте!»

Она взглянула на часы.

«Пора Соню от бабы Любы забирать да Диму будить, — заметалась Катя по кухне. — А то к завтраку в детском саду просили не опаздывать!»

К крыльцу двери детсадовской группы по дорожке шли вчетвером. Впереди вышагивала довольная Сонечка со смешным рюкзачком на спине. Следом за ней шел строгий и взволнованный Дима. Чуть отстав от них, с важным видом, как гусыня, переваливалась баба Люба. Шествие замыкала недовольная Катя, с горящими щеками от осознания комичности происходящего.

Ее взгляд упал на окна фасада здания. Из-за стекол процессию, не таясь, с жадным любопытством разглядывали.

«Не захотели мы по-скромному! Отвела бы я Соню, спокойно передала с рук на руки воспитательнице. Но спокойно — это не про нас, — кипела Катя. — Нам только оркестра не хватает!»

В раздевалке проторчали не менее четверти часа.