покинула свое убежище, долго брела по сосновому лесу и вышла на перекресток дорог в надежде встретить хоть кого-то из людей. Тут я снова заметила всадников. А кто еще мог в таком глухом месте появиться? И первым был Святослав. Странно забилось мое сердце. Они невольно остановились, когда заметили меня. А казалось, что они в мою сторону поворачивать не собирались. Я не ведала, что делать дальше. Видя мое замешательство, князь сказал, что после Свенельдова предательства и ухода в Киев, им несколько раз приходилось обороняться от захватчиков, и обессиленные они вынуждены были оставить град.

– А я? – невольно воскликнула я, понимая, что я могла оставаться тут одна, – ты бы оставил меня тут.

Наверное, в голосе моем промелькнул ужас. Я давным-давно забыла о колдовстве.

– Мне нужно пробраться в Киев, – говорил князь торопливо, – но боюсь, что они нас туда не пустят, твой отец о том позаботился. Ты должна остаться, они тебя не найдут и не тронут тут.

– Я не останусь тут одна, всеми забытая и заброшенная, уж лучше там погибнуть, чем тут оставаться.

Я вскочила на коня, и помчалась рядом с ним, не желая оставаться тут одна. Но он думал об опасности, странно мне было видеть князя таким перепуганным, ведь с самого начала я знала, что он никогда ничего не боялся.

В нашей жизни наступали какие-то перемены. Как все время я была такой беспечной? Мои обиды и переживания закрыли мне глаза на все вокруг, и я подвергала себя страшной опасности. Но может ничего этого я просто знать не хотела? Мне было так спокойнее и проще жить на этом свете. Но Святослава я любила еще больше тогда, ради него я готова была на любое безрассудство. Я решила, что буду с ним до конца. Я не знала, о чем он думал в те минуты, но преследователи наши отстали. Мы могли немного передохнуть. Он коротко рассказал обо всем, что случилось без меня. Болгары после Ольгиной смерти почувствовали силу и прогнали его со своих земель. Ему надо было возвращаться в Киев. Он противился, но силы были не равны. Город, нами отстроенный, пришелся им по нраву. А мы по чужим землям, полным опасности, должны были пробираться к своим. Я ничего больше не знала наверняка, предположить не могла, как это происходило. Мне хотелось обо всем расспросить отца, как только доберемся до Киева, почему он так поступил с нами. Зная, что Ольга мертва и зловещей тени ее нет поблизости, душа моя немного успокоилась, Киев стал снова мил. Я надеялась, что Василиса там, и мы встретимся снова с моим ребенком.

Хотя расстояние было не таким и большим, добирались мы туда долго, часто прятались в лесах, надо было запутать тех, кто их преследовал.

Святослав как-то состарился, я смотрела на него и не узнавала, он почти ни с кем не разговаривал, и был угрюм. Я часто на него злилась, но ему не было до этого дела. Если бы в одну из ночей я внезапно исчезла, он бы и не заметил этого.

После очередной схватки отряд Святослава значительно поредел. Князь приказал идти еще быстрее, не вступая в поединки. Я не могла даже представить, что он переживал и чувствовал в те минуты.

Глава 22 Сон

Сначала мне приснился сон, воспоминания вернули к прежним дням, к тем минутам, когда мы в первый раз встретились с князем. Пробудившись, я не могла понять, где нахожусь и что со мной происходит. Я прогнала страх и постаралась улыбнуться, шагнула в княжеский шатер. Святослав крепко спал, да так, что я никак не могла его разбудить. Я растерялась и испугалась, и не знала, что делать. Я просто легла рядом на жесткую лежанку, он обнял меня во сне, но не проснулся.

И отчего я не пришла к нему раньше? Не оказалась рядом с ним прежде. Но время ушло, его не вернуть. Засыпая, я пыталась понять, как он будет себя вести, когда проснется и обнаружит меня на своем ложе. Может он думает, что это одна из наложниц, коих всегда было так много. Мне же казалось, что это тот самый первый раз, и влюбленная девочка получила тело своего любимого. Я вспомнила, как он уходил в лес с какой-то девицей, а я прокралась за ними и все видела, как это бывает. Я мечтала о нем, но и подумать не могла, что буду с ним рядом так долго.

Зима в том году наступила мгновенно, ее не пришлось ждать. Снег упал на шатер, в котором с того вечера мы были вместе. И всех нас в одночасье занесло снегом и присоединились к кострам, где грелись воины. Князь приказал мне возвращаться в замок и оставаться там на зиму.

– Нам обороняться придется, а ты должна уцелеть. Вряд ли кто-то из нас уцелеет.

Я вздрогнула, как только поняла, что он говорит о смерти, и недаром ведьма говорила, что человек видит свою смерть заранее. И я не смогла противиться, понимая, что на этот раз он мне не уступит.

Замок был крепок и пуст, сюда никто не успел поселиться. Мы со служанками и тремя воинами поселились там, стали запасаться провизией, чтобы пережить зиму, нужны были и запасы дров, чтобы не замерзнуть, я пока даже не ведала, как там может быть холодно. Пока все были заняты делом, я вспоминала дни, проведенные здесь со Святославом, почему он не мог вернуться вместе с нами, куда он рвался так упорно? Я отодвинула подальше эти воспоминания, надо было жить этим днем, и выжить, обязательно выжить.

Я вспомнила вечер после пира, еда была сносной, воины говорили о женах и детях, о том, что их за такой срок может и в живых не остаться. Мне казалось тогда, что ни Киева, ни старого мира больше не было, а есть только полдюжины людей в заснеженном лесу. Мы пытались заглянуть в Киев и узнать, что там творится. Я вспомнила, как не желал туда уходить Святослав, город казался ему чужим и далеким. Но он был оторван и от мира, который считал своим, где правил, он страдал больше нас всех. Наверное, в Киеве прекрасно устроились мой отец и брат. Князь же оставался без своего княжества. Но ни тогда, ни потом мы об этом больше не говорили.

Глава 23 Ранняя весна

Среди снежной зимы ничто не предвещало потрясений и перемен, но вдруг пропали наши воины, их и так-то было мало, а тут они исчезли и вовсе. Давно росло недовольство, но, чтобы они взяли и покинули нас, это было совсем уж странно.

Святослав хранил спокойствие, он потерял воинственный дух и не прочь был оставаться один в то время. Он ждал весны, когда следовало бы отправиться дальше. Тогда нам снова придется двигаться вперед, ему придется признать поражение. И весна та оказалась ранняя.

Мне показалось, что это огорчило князя. Дороги просохли быстро. Надо было отправляться дальше, и многих это обрадовало. И Киев снился в те ночи, наверное, не только мне. Я привыкла жить без отца, я даже не ведала, жив ли он или нет. Но без его сурового взгляда из-под бровей было спокойнее и легче.

Я любила Святослава так же сильно, как и в самом начале, а потому слезы наворачивались на глаза, стоило мне только на него взглянуть. За время зимы мы успели забыть о преследованиях печенегов. Но они вернулись вместе с весеннем теплом снова, обрушившись на нас с новой силой. По дороге мы наткнулись на сожженную деревню, трупы убитых людей, пепелища от недавних пожаров. Сразу видно, что все это случилось совсем недавно. Но двигались они медленно как-то, словно просто пугали нас, не решаясь вступать в схватку.

Святослав, глядя на все это, странно оживился, его совсем не пугало все, что он