– Я полюбила его.

Я не оправдывалась, просто хотела, чтобы Светлейшая хотя бы попыталась понять нас. Возможно, что-то светлое всколыхнет ее отравленную душу. Она ведь госпожа всея добро!

– Да что ты знаешь о любви?! Он задурил тебе голову! Деон не умеет, просто не способен на высокие чувства, только низменные потребности! Он – сам порок. Он и тебя разрушит, а ты ведь часть светлого!

– Вы совсем не знаете его, – бросилась на защиту я, и сейчас будут тому доказательства. – Мы были близки.

Кассандра ахнула. Вот этого она, кажется, не знала.

– И оба живы! Вы знаете, что это значит.

– Этого не может быть!

– Ваша чудовищная миссия провалилась. Забудьте об этом. И еще: Деон ничего не замышляет ни против вас, ни против Равновесия.

Это так, для справки. Может, угомонится она.

– Возвращайся в Цитадель, – скомандовала Кассандра. – И я определю твою участь.

Я рассмеялась. Она что, вообще «телевизор» не смотрит?

– Нет, Светлейшая. Я останусь на Темной стороне. Я прошла инициацию, – я замолчала, наслаждаясь эффектом. Да, я, отражение, под надзором Темнейшего смогла обрести силу, а опека Светлейшей убила Лису! – И я завтра выхожу замуж за Деона. Вы больше ничего не сможете мне сделать.

Ее лицо перекосило от удивления и злобы.

– Ты не можешь этого сделать! Ты не должна оставаться в Верховном мире! Это нарушает Равновесие!

– Хватит прикрывать ваш эгоизм и стремление к власти заботой о балансе! – Все, мое терпение кончилось! Мать Тереза мне тут нашлась!

– Ты забываешься, отражение!

– Если не оставите нас – я расскажу Деону о ваших кознях.

– Мы еще посмотрим кто кого, Лиза Соколова. Ничего еще не кончено, – вдруг успокоилась Кассандра и исчезла.

Мне стало страшно. Светлейшая даже не пыталась скрыть угрозу.

Завтра мой день: я вступлю в семейную жизнь, стану полностью взрослой, возможно, скоро возьму ответственность за ребенка, а у меня только горечь во рту. Я так и не призналась Деону. Трусиха и слабачка. Как же хочется спрятать голову под подушку, а утром обнаружить, что чудовищ на самом деле не существует. Но они существуют, увы… Этой ночью я не смогла сомкнуть глаз…

Закат горел и плавился, знаменуя начало новой жизни. Я была одна в спальне, готовая идти под венец внешне, и разбитая, пустая внутри. Тайна, которая жила во мне, здесь, прямо в груди, противным скользким червяком точила нежную душу. Я пропустила все дедлайны. И сейчас могла только смириться и жить с этим вечно, или рассказать перед обрядом и потерять любимого.

– Я скажу, – шепнула в яркий вечер. Сегодня же, после церемонии. Обряд еще раз докажет, что мы подходим друг другу. Как свет и тень. Разные, но необходимые. А если Деон захочет стать вдовцом в этот же миг – приму его решение и сопротивляться не буду.

– Лиса! – после робкого стука услышала я.

– Элли! – Я бросилась к ней и обняла. – Откуда ты здесь? Неужели с Санди?

Она махнула рукой – мол, неважно сейчас – и восхищенно осмотрела меня.

– Какая ты красивая! Настоящая госпожа!

На мне было потрясающее платье глубокого синего цвета в тон моих глаз, волосы сияли золотом, прихваченные заколками из бриллиантов и сапфиров, на шее такое же колье, массивное и дорогое.

– А что с глазами? – заметила мои терзания Элли.

– Ничего, просто волнуюсь.

Она сжала мои руки и зашептала:

– Я не говорила тебе раньше, но время пришло: я видела тебя и Темнейшего. Вы были такими счастливыми, но ты… – она замялась, подбирая слово. – Ты была какой-то другой, ты светилась. – Эли внимательно посмотрела на меня и спросила: – Кто ты, Лиса?

Я крепко обняла ее и поцеловала в щеку.

– Тебе не нужно этого знать.

В дверь постучали. Пора.

Я со свитой будущей госпожи и повелительницы направилась к Министерству Судьбы – там находился самый большой храм обрядов. Там ждал меня Деон. Таинство началось с прибытием Архонта. Я едва дышала, сжигаемая заживо сомнениями и страхами, а сердце каждый раз замирало, когда Деон, произнося клятвы, опускал руки в чашу. Я повторила за ним и душа немного успокоилась. Мы прошли проверку! Мы можем быть вместе, и наш союз благословлен детьми, капли крови на руках свидетельствовали об этом!

– Найдутся ли те, – Архонт обратился к высшим темным, свидетелями таинства венчания, – кто возразит против этого союза? Скажите сейчас, или храните свою тайну вечность.

– Есть, мудрый Архонт!

У меня все внутри оборвалось. Кассандра.

Перекошенное от неистовой ненависти лицо Деона, когда мой свет озарил храм, а дальше нелепые, глупые оправдания и боль, сплошная боль.

Ты никто, никто, никто…

– Нет никаких истинных пар!

Каждое слово, как клинок в сердце. Деон грубо схватил меня за руку и выволок из венчальной залы. Как я покинула храм обрядов – не помню. Я так рыдала, что на меня с легкостью накинули чары оцепенения. Но сквозь кокон магии я все же слышала обрывки ожесточенного спора.

– Да, я послала ее! Она должна была умереть, а не замуж выходить! – кричала Кассандра. – Отражение не может остаться в Верховном мире, даже если стало подстилкой Темнейшего.

– Я уничтожу тебя, – прорычал Деон.

– Видите, видите! – вероятно, призывала в свидетели владыку Равновесия.

– Да, я хотела его смерти. Он перешел границы, – затем бросила уже Деону. – Ты нарушаешь Равновесие! Твое влияние слишком велико! Ты качал весы в свою сторону!

– Это ты нарушала все законы Верховного мира, – угрожающе шепнул он. – Не моя тень стала сильнее, а твой свет слишком слаб. Ты ничтожна и поплатишься за это. Да будет вой…

– Остановитесь! – прогремел Архонт, не давая Деону закончить. Слово Темнейшего закон и забрать его будет невозможно – это я даже в бреду оцепенения осознавала.

Архонт подошел ко мне и даже улыбнулся, зачаровывая взглядом. Он догадался, что я слышу. Я ведь щит. Темнейший последовал его примеру. Они оба гипнотизировали меня, затем Деон хлопнул в ладони, посылая в меня сноп искр. Дальше сплошное беспамятство…

-Лиса-

Я резко очнулась, хватая ртом воздух. Что произошло? Что со мной? Где я? Почему так темно? Я начала шарить руками по кровати. Кровати? Остановилась, пытаясь справиться с панической атакой. Глаза постепенно привыкли к темноте, и я увидела очертания своей маленькой спальни.

– Боже мой, – шокировано выдохнула, – я дома?

Но как же?.. Да этого быть не может?! Я вскочила с кровати и врубила свет: действительно моя комната. Затем взглянула на руки: нет татуировок и печати Деона. А брачные браслеты… Где мои брачные браслеты?! Я истерично рассмеялась, сразу же закрывая рот рукой, а из глаз, напротив, брызнули слезы. Этого не может быть… Меня вернули в мир людей, или того хуже, все это было всего лишь сном. Фантазией, породившей такую красочную небыль. Какое сегодня число? Я сорвала с зарядки мобильник. Двадцать пятое октября. В эту ночь ко мне пришла Кассандра, но… Получается, не пришла?