Так что, остановившись в первом более-менее крупном городе, попавшемся на пути, мы сняли лучший номер в одной из гостиниц и заперлись в нём на несколько дней. Нам нужны были время и спокойная обстановка. Во-первых, чтобы слепой мечник окончательно восстановился после своих непонятных травм, из-за которых до сих пор время от времени плевался кровью. Конечно, мне было дико любопытно, но Найс даже после многих часов уговоров не поведал, как умудрился так травмироваться и почему после битвы в монастыре несколько дней оставался мрачнее тучи. А потому в конце концов я решил от него отстать. Как показал опыт, в плане упрямства слепой мечник мог даже мне составить конкуренцию. Захочет — сам расскажет.

Второй же причиной была Агнес. Эту неделю я продолжал промывать ей мозги. Где-то раз в день, чаще не позволяла довольно медленно восполнявшаяся энергия. И результат был отличным. На второй день, когда её ноги немного зажили, она попыталась бежать, на третий день предприняла попытку напасть на меня, пока я отдыхал. Естественно, безуспешно в обоих случаях. Но с тех пор подобное уже не повторялось. Несмотря на то, что в разговорах Агнес продолжала всячески меня поносить, причём вполне искренне, каких-либо действий против меня или моих спутников больше не предпринимала. Более того, в те моменты, когда Воительница расслаблялась и не прикладывала усилий для контроля собственного сознания, её отношение ко мне сменялось с гнева на искреннюю покорность. Отвлечённая, не важно на что: еду, разговор, смену повязок на уже практически заживших ранах, да хоть на собственные мысли — она исполняла все мои приказы беспрекословно. По крайней мере до тех пор, пока не осознавала происходящее и усилием воли не подавляла вызванные Подчинением порывы.

Именно в этом была проблема. Такого положения вещей я добился уже на четвёртый-пятый день, но на этом дело застопорилось. Я оказался не в состоянии окончательно подавить волю Воительницы, по крайней мере в условиях постоянного бегства. И ощущения подсказывали: как бы долго я не продолжал попытки — ничего не изменится. Мне нужна была более спокойная обстановка и возможность использовать всю энергию без остатка. Оставалось только надеяться, что это поможет сломить стальную волю Агнес. Потому что если нет, то, вероятнее всего, её и правда придётся убить. Дожидаться, пока накопится побольше энергии для успешного Подчинения с нестабильным фактором в виде не полностью подконтрольной Воительницы я не мог себе позволить. Не когда за нами охотилась половина святого престола.

Так что, заселившись в гостиницу, я отвёл уже не нуждающуюся в помощи Агнес в отдельную комнату и запер дверь. С учётом того, что все жильцы были Воителями или имели силу Воителей, хлипкий кусок дерева вряд ли смог бы кого-то остановить. Но мне важно было разграничение пространства. Беспокоить меня в ближайшие пару суток можно было лишь по критическим поводам.

Да, вместо нескольких минут я планировал ввинчиваться Подчинением в разум Воительницы много часов. Из-за того, что способность уже в немалой степени действовала, она не должна была оказать серьёзного сопротивления и после обсуждения с Жюстиной такой постепенный подход показался наилучшим выходом.

Началось всё вроде бы неплохо. Сидящая на краю кровати Агнес, только что глядевшая на меня со смесью страха и злобы замерла на секунду, а потом как-то вся осела: плечи опустились, взгляд потерял фокус, рот чуть приоткрылся — такую реакцию на Подчинение я видел уже много раз, в том числе и у самой Воительницы. Но это была лишь видимость успеха. У других людей через какое-то время после способность пробивала некий внутренний барьер в сознании и разум жертвы оказывался полностью под моим контролем. В случае же Агнес этот самый барьер отказывался поддаваться, упрямо отталкивая способность снова и снова. Сейчас она была расслаблена, даже покорна, но стоило мне отдать какой-нибудь сложный приказ или иным образом вывести её из равновесия, как Воительница сбрасывала путы Подчинения. Как показал опыт, с нахрапа взять эту стену мне не хватало сил. Оставалось только попробовать подход, звучащий как: «вода камень точит».

Прошёл час, потом ещё один, потом ещё пять. Моя энергия сейчас тратилась очень медленно, с учётом непрекращающегося процесса восстановления и вовсе черепашьими темпами. За семь часов я не израсходовал и десятой части. Но это было только началом. Незаметно прошли целые сутки, а барьер в сознании Агнес, подкрепляемый её же энергией ранга Воителя продолжал держаться, хоть я и ощущал, что он стал намного тоньше. Спустя пятьдесят часов от моей энергии осталось меньше трети, а цели достигнуть так и не удалось.

— Она сопротивляется, — от неожиданности я аж вздрогнул: Жюстина подала голос впервые с самого начала всего этого действа. Магесса до сих пор всячески пыталась показать своё недовольство моей затеей с подчинением Воительницы, так что было удивительно, что она решила заговорить сейчас.

— Думаешь я не чувствую? — несмотря на то, что физически я не ощущал никаких побочных эффектов столь долгого применения способностей, психологически это было очень сложно. Я очень устал и потому был в разы более раздражительным, чем обычно.

— Нет, я имею в виду не энергию. Она не пускает нас на подсознательном уровне. Если ты с этим ничего не сделаешь — то всё будет бесполезно.

— И что я должен сделать?

— Отвлеки её. Ударь или ещё что — она должна переключить внимание с удержания защиты от Подчинения на что-то другое.

Совет и правда был отличным. На редкость отличным, особенно если вспомнить, насколько магесса обычно была бесполезна. И это меня напрягало.

— Почему ты вдруг решила помочь мне с этим?

— Ты серьёзно хочешь это сейчас обсудить? — в голосе Жюстины сквозило раздражение.

— Именно что сейчас.

— Потому что если не получится, то ты её убьёшь. А рабство всё-таки лучше смерти.

Я усмехнулся.

— Забавно слышать это от той, что управляет способностью Гордыни.

— Думай как знаешь.

О чём-то она недоговаривала, это точно. Но вряд ли я бы выудил из неё что-то прямо сейчас, к тому же она была права, момент и правда был не слишком подходящий. Так что с этим вопросом я решил разобраться потом. Пока же — Агнес. Однако предложение Жюстины ударить Воительницу было, как мне кажется, не слишком удачным. Такая встряска наоборот, могла нарушить так долго удерживаемый транс и отправить пятьдесят часов работы коту под хвост. Я знал куда более интересный способ отвлечь женское внимание. Неплохо в этом поднаторел за несколько месяцев путешествий с Найсом и походов по борделям. Из-за того, что Подчинение всё это время должно было быть активировано, я не мог отключить Жюстину от своих органов восприятия, как делал это обычно. Но не сказать, чтобы меня это сильно заботило. Тем более что она явно о чём-то молчала, за что магессу стоило наказать.

* * *

— Агнес?

— …

— Ты меня слышишь?

— … да…

— Как ты себя чувствуешь?

— Голова кружится…