Искалеченной ноге тоже невтерпёж поквитаться.

Тварь так и продолжала шарить щупальцами по ближайшему краю. Грешник торопливо обошёл опасное место, выбрался к яме с противоположной стороны.

Бросил взгляд вниз. «Капустный кочан» к этому времени не просто потерял форму, он исчез. Из песка теперь змеились полтора десятка сегментированных щупалец разной длины и толщины, и все они устремлялись в направлении потерянной добычи. Основания уродливых конечностей уходили в бугристую хитиновую массу, почти сплошь поросшую щупальцами поменьше. Эти похожие на червей-переростков «крохи» в отличие от крупных конечностей не разделялись на дольки-коленца и дружно топорщились вверх. Если первые чем-то напоминали лапы гигантских крабов, эти больше походили на мясистые усики улиток. И «усики» тесно окружали удивительного вида пасть. Она чем-то напоминала человеческую. Точнее - бывшую человеческую, которую различными манипуляциями раздули до уродливых размеров и пропорций. Такие эксперименты ставят над собой некоторые не самые мудрые любительницы и любители уродовать свою внешность ради сомнительных веяний моды. Плюс ко всему, повышенная доза косметики к подобным «украшениям» - обязательный атрибут.

Да-да, на дне ямы причмокивали непомерно-толстые губы, окрашенные в кричаще алый цвет.

Нога окончательно отказала. Грешник припал на колено и достал зажигалку. Чиркнул, поднёс к кончику фитиля. Выждал несколько секунд и, прицелившись, метко зашвырнул гранату меж омерзительно-раздутых губищ, не забыв при этом проявить вежливость:

- Приятного аппетита, сука!

Губы звучно сомкнулись, рот закрылся.

Угощение принято.

Глава 20

Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локация Северная Миба.

Самая лёгкая охота

Грохнул хорошо знакомый приглушённый взрыв. Его даже взрывом-то назвать сложно. Но это если не знаешь, что источником приглушённого звука является пороховой заряд, сработавший где-то в недрах туши, большей частью скрытой под песком.

Подарки губастые твари хватали исправно и ни разу не попытались выплюнуть. Заглатывали жадно и явно глубоко, огонь после взрыва мелькал редко, а дым выходил постепенно, просачиваясь через песок и растерзанную тушу неизвестного размера.

Да-да, Грешник вот уже второй день уничтожает этих созданий, но так и не научился по габаритам щупалец определять, насколько большой монстр подавился гранатой на этот раз.

Из описания ведь не понять, а каждый раз просвечивать местность Исследованием - энергии не напасёшься.

Вы убили антагониста: элитную тварь.

Элитная тварь: песчаный ловец Мибы. Каста: нет. Уровень 28. Усиления: улучшенная сила, высочайшая защита в неактивном состоянии, улучшенная незаметность, улучшенное осязание, улучшенный нюх, экономный анабиоз, значительно повышенная защита от дальнобойных физических атак, улучшенное сейсмическое чутьё, повышенная защита от яда, повышенная защита от огня, мастер песчаных конструкций.

Получено 12 баллов.

+697 к карме.

Песчаный ловец Мибы вносится в ваш расширенный рейтинг.

Грешник улыбнулся. Какое богатое место, - снова элитная гадина досталась. В основном они здесь по классу редкие, вроде того тигра, при победе над которым довелось впервые прогреметь на весь ярус. Но примерно в одном случае из семи достаётся добыча поинтереснее.

Элитным был тот огромный скорпион, который едва не добрался до Грешника в первую ночь на втором ярусе. Только уровнем побольше, за что и дали богатое достижение.

Эти параметрами здорово уступают, но не скажешь, что лёгкие противники. Уязвимое тело скрыто в толще песка, добраться до него сложно. Щупальца, как убедился Грешник, прекрасно защищены. Да и описание подсказывает, что травить ловцов, жечь огнём и расстреливать из луков проблематично.

Да и как расстрелять того, кто скрывается на дне глубокого «окопа»? Только если на краю позицию занять, подставляясь под когти и рискуя свалиться вниз при обвале песка.

Весьма непростой противник.

Но не в том случае, когда у тебя имеется запас гранат. Пусть даже настолько примитивных и маломощных. Внутренности тварей не защищены от осколков, губастая пасть вечно приоткрыта, потому столь примитивный способ убийства срабатывает без осечек.

А ещё пригодилась волокуша. Точнее одна из её деталей - самый длинный шест. Это существенно упрощало охоту.

Всего-то и требуется ходить осторожно по округе, издали прощупывая почву перед собой. Ловцы маскировали свои ловушки мастерски, как и говорило описание, но обманывали лишь зрение. Касание шеста сразу подсказывало, что здесь не всё чисто.

Иногда Грешник баловал себя, используя Исследование. Бывало, она показывало две-три ловушки за одно применение. Но энергия не бесконечная и восстанавливается медленно, часто делать это не получалось.

Дважды попадались раритетные твари. Но опасаться их стоило лишь из-за названия и высоких параметров, в остальном они ничем не отличались от слабых сородичей. Так же запросто дохли от единственной гранаты.

Будь у Грешника жестянок с порохом побольше, он бы всё пространство между барханами в ноль зачистил. По весьма приблизительным прикидкам, здесь в песке скрывается несколько сотен ловцов. Уникальное место.

И в чём же его уникальность?

Да в том, что при этом ни один рядовой монстр не попался, все встреченные не ниже редкой категории, с немалым набором усилений. Вознаграждение за них, естественно, повышенное. Но при этом процесс уничтожения тварей невероятно-прост, даже ребёнок спокойно справится.

Хотя нет, одна сложность всё же имеется. Ведь после каждого взрыва приходится спускаться в яму за трофеями, после чего выбираться по сыпучему песку. Даже используя постромки и закреплённую волокушу, приходится тратить время и силы. Особенно поначалу трудно пришлось, когда нога ещё не полностью восстановилась.

Ну да ладно, грешно жаловаться. Ведь контейнеры всегда оказываются наверху, на песчаной поверхности, или на развалах поникших щупалец. Не приходится устраивать раскопки.

Спасибо кукловодам, не стали усложнять и без того непростую жизнь.

Гранат у Грешника не настолько много, чтобы тотальный геноцид устраивать. Поэтому он расчищал путь по «долине» среди гряд барханов строго по узкой полосе, ведущей с юга на север. Ему надо просто пройти через зажатую между песчаными грудами местность. И все приконченные на этом пути твари - неизбежное зло, сопутствующее явление. Что-то вроде работы сапёра на минном поле.

Но надо признать, что работа эта выгодная.

Выгода заключалась не только в богатых трофеях, которые выпадали при победах. Как в ловчих ямах, так и на поверхности частенько встречались кости слонов и их бивни. И то и другое можно разбирать на «запчасти», благо контейнеров для переработки здесь завались, все утащить не получится. С учётом собранного до этого, на волокуше скопилась гора добра. И это гораздо выше лимитов переноски. То есть Грешник при всём желании не сумеет унести эти ценности на плечах, если придётся бросить «транспортное средство».