Потом к этим двоим присоединился заскучавший Урау, и дело пошло быстрей. Дракон-то как раз в иллюзиях, оказалось, разбирается неплохо, к тому же у него была совершенно иная магическая школа, что позволяло находить интересные решения. Да и, как потом признался Таналь, два сильных мага и один запредельно сильный дракон могут решить почти любую задачу, даже если изначально плохо в ней разбираются. Вопрос только, что они там навертят и сколько сил вбухают. В данном случае все трое в какой-то степени все же разбирались в теме, да и с силой, можно считать, никаких ограничений. Так что вышло что-то ужасно сложное и эксклюзивное. Иллюзия получилась не только динамичная, подстраивающаяся под множество параметров вроде мимики, жестов, освещения и температуры воздуха, но и практически материальная.

Увидеть мужа, превратившегося в обычного человека, было странно. Ну то есть даже так обычным его назвать было сложно, потому что и под иллюзией пропорции тела остались теми же, как и черная косища, так что среди обычных имперцев он все равно будет заметно выделяться. Только вот оливковая кожа стала обычной смуглой, пропали когти, клыки, чуть изменились пропорции лица, все-таки строение челюстей у орков значительно отличается от человеческих. Да и желтые кошачьи глаза, к которым я еще не успела толком привыкнуть, стали обычными светло-карими. Если смотреть непредвзято, с человеческой точки зрения, Раш выглядел даже привлекательней себя настоящего, крупный, пропорционально сложенный мужчина с утонченными чертами лица, от которых теперь не отвлекает массивная челюсть и торчащие клыки… но мне не понравилось.

Странно, да? Но я привыкла уже, что муж мой не человек, а теперь смотрю на него и понимаю, что человека мне и не надо. Впрочем, постаралась свое отношение никак не показать. А то Раш, чего доброго, откажется маскироваться, и опять мы завязнем в бесконечном споре ни о чем. Пусть уж… потерплю для дела.

После наши маги, видимо, на волне успеха, мудрили что-то с координатами. Изначально снятые Урау координаты вели прямиком на космическую станцию, где, собственно, и находится принимающая арка портала, но дракон утверждал, что сдвинуть координаты до ближайшей пригодной для жизни планеты совершенно не сложно. И мы все на этом успокоились, и тут Глория резонно заметила, что пригодная для жизни — не обязательно обитаемая, скорее уж наоборот. Вряд ли секретная космическая станция находится рядом с действительно освоенной имперской планетой, там в ближайших системах даже просто пригодная для жизни, но незаселенная планета вряд ли найдется. Потому что такая планета — слишком большая ценность, чтобы не начать ее осваивать, а это значит постоянные полеты космических кораблей поблизости. Какая уж тут секретность? База, вероятно, находится подальше от проторенных путей, где-нибудь вдали от ценных для заселения планет или просто полезных ископаемых.

Хорошо хоть Глория об этом вовремя вспомнила, а я вот почему-то и не додумалась. Урау, конечно, утверждал, что и в таком случае портал можно перенаправить, только ему понадобится помощь нескольких сородичей. В конце концов, специальные методики поиска подходящих для перемещения миров, которые используют драконы для своих походов, примерно так и работают. Но вот только что-то особой уверенности ни у кого из нас, включая дракона, не было. Потому что между мирами-то они ходят, но как-то сразу, из одного в другой, и с космосом вообще никакого дела не имеют.

Мы уж дружно подумали, что Таналь с Урау опять долго и мучительно будут пытаться соединить две разные системы координат, а вся наша авантюра с закупками была зря, но то ли все же как раз она помогла что-то понять, то ли дело оказалось проще. А может, еще и Дерек подкинул какую-то ценную мысль, однако в итоге что-то более-менее нужное они смогли сообразить всего за полдня.

— Проверять, насколько оно рабочее, придется на практике, — заметил Таналь.

— А мы в результате этой проверки в открытый космос не выйдем? — с сомнением спросила я.

— Если с ходу в портал не соваться, то не выйдем. — Эльф был настроен оптимистично. — Не волнуйся, это неопасно. В самом худшем случае у нас просто ничего не получится, и придется все-таки потратить время на более полное обучение драконьему способу построения порталов.

Я только вздохнула и решила в это не лезть. Не верить Таналю повода не было.

Нельзя сказать, что образовавшееся свободное время я потратила с умом. Сперва почему-то сильно озадачилась тем, что нам нужно взять с собой в путешествие. Толковых мыслей в голову не пришло, зато в нее упорно лезли бестолковые, причем в таких количествах, что я в них едва не потерялась. В прошлый раз мы вовсе обошлись без каких-либо вещей, но эта поистине разумная мысль пришла ко мне, когда я успела здорово разнервничаться от собственного внезапного оглупения. Меня, впрочем, эта умная мысль совершенно не порадовала, потому что как раз она парадоксальным образом подтверждала, что я резко глупею. А тут еще пришла Глория, которая из-за погрузившегося в магические изыскания мужа оказалась не у дел. И поделилась собственной печалью. Ей, оказывается, совершенно не хотелось возвращаться в Империю, даже совсем ненадолго и ради дела. Причину она внятно объяснить не могла, но очень по этому поводу огорчалась. Этак незаметно мы дружно расплакались, до чего ж это душевно получается вдвоем. Раш даже слегка испугался, обнаружив нас вдохновенно рыдающими на пару. Мы к тому моменту уже и забыть успели, по какому поводу такой слезоразлив, увлекшись самим процессом. Но поскольку за мной раньше ничего подобного не водилось, муж решил было, что приключилось что-то серьезное.

В результате пришлось еще и Раша успокаивать, что все на самом деле в порядке. Это мы так, не всерьез. И вообще, все это гормоны, а что он хочет от беременных женщин?

И вот наконец все проблемы решили, все распоряжения отдали. Таналю тут пришлось особенно постараться, ему-то, в отличие от остальных, надо свои прямые обязанности выполнять, а не получается. Только-только короновался, а вместо того, чтобы в своем государстве порядок наводить, вынужден где-то мотаться. Но и остаться дома он тоже не мог себе позволить, резонно полагая, что так очень быстро окажется за бортом событий.

И все же мы отправились. Сначала — к драконам, в Империю должны были отбыть уже от них, поскольку Урау предполагал, что портал безопасней открывать не в одиночку.

А у драконов царила подозрительная суета. Впрочем, нам быстро объяснили, в чем дело. Закупленные нами специи за прошедшие двое суток начали подходить к концу. И теперь среди дракониц шла яростная дележка оставшегося. С разборками и драками. А драконьи драки — это, я вам скажу, не кот начхал, целая стая таких громадин, войдя в раж, может и горы разровнять. А уж случайно зашибить мелких людей — и подавно. Ощущение во время очередной такой потасовки было, словно мы попали под бомбардировку, грохот, вопли и камни во все стороны разлетаются. Начинаю понимать, почему драконы предпочитают держаться подальше от людей. Да ради их же собственной безопасности!

Хорошо хоть задерживаться не стали, а то стоило только появиться, и нас начали тут же теребить на предмет новых поставок. Нет, все-таки с драконами лучше иметь дело исключительно поодиночке. И исключительно с самцами.