– Допустим. А его энергия?

– Вон лежит, – Дана кивнула на осколок внешней оболочки Сан Винсена, который они нашли в небе над парком развлечений. – Мы с тобой знаем, что это сделал он. След от такого мощного заклинания сохранился бы и через тридцать лет.

– Ну а кровь?

– Его кровь – это ты. Тут тебе любой генетик подтвердит, что разница между вашими ДНК невелика. Думаю, что для заклинания хватит.

Ее план был совершенно безумным – и вместе с тем вполне выполнимым. Амиар сильно сомневался, что у них что-то получится, и все же пока Дана все указывала верно. Он и не заметил, когда она успела так хорошо изучить магию!

Шанс поговорить с отцом… Даже если все пройдет гладко, у них будет всего минута, от силы – две. И то ценой большого риска: заклинание тревожит границу между мирами, его не зря объявили запретным. Но оно того стоит, это не его личная блажь, это нужно для миссии!

Амарканд Легио знает об Аурике и Сообществе больше, чем они, он может подсказать им, как уничтожить эту свору.

Однако радоваться пока рано…

– Хорошо, весь этот очень условный набор у нас есть. Мы не знаем, подойдет ли энергия старого заклинания, сработает ли чужая кровь, здесь ли он умер, но подойдем к этому с небывалым оптимизмом и ответим «да» по всем пунктам. Дальше что? Заклинания как не было, так и нет.

– У нас нет, – уточнила Дана. – Кто-то же должен его знать, раз даже я об этом слышала!

Они много кому могли задать такой вопрос. Для начала, Иерему: он, новый глава, должен был узнать все секреты клана. Была еще Керенса, более опытная воительница. А если они ничего не знали, оставалась Сарджана Арма, которой известно все обо всех.

Настраивая артефакты связи, Амиар был готов к тому, что ему все откажут. Или даже возмутятся: докатился, Огненный король, в запретную магию лезет! Или посмеются над его наивностью.

К чему он не был готов, так это к глухому молчанию, окутавшему артефакты.

– Ничего не понимаю, – нахмурился Амиар.

Дана, наблюдавшая за артефактами через его плечо, настороженно спросила:

– Что, абонент недоступен?

– Два недоступны! Иерем не отвечает, а с Керенсой я вообще не могу выйти на связь. Я знаю, какие артефакты она использует, знаю ее энергию, но связи нет.

Он не стал говорить, что такое чаще всего бывает, когда вызываемый маг мертв. Дана и так об этом знала – как и о том, что это не единственное объяснение. Возможно, Керенса просто оказалась в месте, где совсем нет артефактов связи. Но что это за место такое?

Амиар прекрасно помнил, что поручил ей и остальным задержать великих чудовищ, если те вдруг проявят себя. А теперь от Керенсы нет ответа, и это тревожный знак.

Речь уже шла не только о вызове духа Амарканда. Кого интересует прошлое, если с настоящим творится непонятно что? Позабыв обо всем, Амиар попытался вызвать Сарджану Арму. Пусть она и не входила в боевой отряд, она могла определить, что творится с артефактами связи и в каких мирах находятся его союзники.

Но ему не ответила и Сарджана. Дело принимало зловещий оборот.

– Позови Роувена, – посоветовала Дана.

– При чем тут Роувен?

– Он знает, где Сарджана.

– Может и не знать…

– Знает, – отрезала Дана. – Просто поверь мне.

Однако молчал и Роувен, исчез Наристар Арма, с кем бы ни пытался связаться Амиар – никого не было.

Казалось, что весь мир просто исчез, и существует только Радужный змей, поглотивший их. Что если они выберутся отсюда и обнаружат, что от планеты осталось одно только море? Дурацкая мысль, Амиар не собирался озвучивать ее, но и избавиться от нее не мог.

– Пора возвращаться, – объявил он.

– Это точно. Мы узнали все, что хотели, а за остальным мы можем вернуться сюда в любой момент. Посмотрим, что они там умудрились натворить за время нашего отсутствия!

Дана старалась изображать наивно хорошее настроение и делать вид, что ничего не произошло. Однако Амиар чувствовал, как сильно она сжимает его руку. Она тоже понятия не имела, что они обнаружат, когда покинут Радужный змей.

* * *

Говорят, у Великих Кланов были когда-то свои храмы, теперь уже забытые. И каждый такой храм оберегал от бесконечного множества миров одно-единственное заклинание: первозданное, самое сильное и могущественное. Исток силы клана, тот самый первый подарок, который сделал ему Огненный король, создавая династию.

Это было заклинание, которое прародитель клана использовал в битве с великими чудовищами. Зенит силы, то, что уже сумело их победить. Эти заклинания были настолько опасными, что кланы поклялись друг другу никогда не использовать их, положив начало запретной магии. Первозданные заклинания были стерты из общей памяти и помещены в храмы, вместе с которыми они и погибли.

Но Осгуд Интегри, похоже, сумел все исправить. Он нашел те храмы – и доказал, что легенда о скрытых в них заклинаниях была правдивой. Теперь Катиджан смотрел на то, за что многие в клане Инанис готовы были убить.

Первое заклинание. Главное. Символ их власти, недоступный сегодня даже лидеру клана. Мысль о том, что он может овладеть этим, пьянила Катиджана, заставляла позабыть обо всем на свете и углубиться в исследования Осгуда. Он терпеть не мог все эти записи, формулы и гравюры, а теперь не сводил с них глаз, будто ничего интереснее в жизни не видел. Слишком многое было на кону!

Он не боялся наказания за использование запретной магии. Отчаянные времена требуют отчаянных решений, так? Это заклинание было запрещено в мирное время, а сейчас снова идет война – с теми, кого оно было призвано уничтожить. Так что все вполне законно, раз он в команде Огненного короля.

Катиджан потратил не один час на расшифровку текстов, но его это не волновало – он потерял счет времени. Он думал лишь о том, чего может добиться. Если бы он попросил о помощи Лукиллиана, дело пошло бы быстрее, но Катиджан так не хотел. Это был не вопрос доверия, просто он чувствовал: овладение подобным заклинанием похоже на паломничество к истоку всего, чем был клан Инанис. Поэтому он продолжал работать один, мысленно прося о помощи того, первого, поверившего никому не известному Огненному королю. В чем-то они с Катиджаном были похожи, и это тоже казалось важным.

Он уже разобрался, что заклинание способно призвать белое пламя: огонь разрушения, который сжигает магическую энергию. Эта энергия есть в любом живом существе, вопрос лишь в том, сколько ее. В обычных людях, например, магии мало, и белое пламя навредило бы им гораздо меньше, чем обычное. Так ведь оно было создано не для борьбы с людьми! Для такого противника, как великие чудовища, это идеальное оружие: они почти полностью сотканы из магии.

Оставалось лишь разобраться, как все работает. Катиджан сто раз перечитал записи Осгуда, сто раз попробовал – и сто раз потерпел неудачу.