— Как вышло, приятель, что вы вообще поперлись в эти коридоры? — начал «простой мужичок», а у меня аж кровь от лица отлила, и обоняние усилилось настолько, что услышал запах смазки суставов пробегающего мимо дроида.

Как вышло? За легкими деньгами полезли. Вот как! Дурни потому что, и головой пользуемся только во время поглощения пищи. Давно стоило понять, что этот мир не стоял в ожидании, пока в него не явится такая умная, хитрая и изобретательная тварюшка, как я. Что все здесь давно придумано, реализовано, продано, куплено и поделено. А я, что бы там о себе не воображал, всего лишь мутный парень с задворок цивилизации.

И, от простого, вроде бы, вопроса, так мне стало горько и обидно, что ни выкрикнуть, ни вышептать. За собственную тупость, за опасности, которым мои решения теперь могут быть подвержены пошедшие следом люди, и за глупую, безглазую любовь самой прекрасной девушки Вселенной, которую я совершенно не достоин.

О, да! Там, в Поясе Скорби, я был хорош! Выжил, нашел способ победить обложившего со всех сторон Колобка, завладел кораблем, другом и целой горой трофеев. Ну так, будем уже честны сами перед собой, в Поясе, кроме меня, свихнувшегося профессора и миллиона трупов, больше никого и не было. Там мои три извилины, одна из которых — след от форменной фуражки, работали наиболее эффективно. Самое подходящее место для клинического дебила и авантюриста.

Огорчил, в общем, этот тип меня своим вопросом. Да так, что я, на долгую минуту задумался, включил, наконец, мозг, да и вывалил на «парня с рабочей окраины» правду. Истинную. О том, что новичок вообще в этом мире, и в Государстве в частности. О том, что — да, получилось выполнить пару контрактов от Сестер Геи. Понравилось, и решил записаться в наемники. Навыки боевых действий — они ведь, что в том мире, что в этом, ими, навыками, и остались. Можно изучить десять тысяч баз знаний, обвешаться оружием с головы до ног, и остаться при этом мальчиком-колокольчиком из приличной семьи. А можно, родившись воином, с заточенным гвоздем в кулаке, выходить на бой с целой толпой хулиганов. И только бой, война, сражение точно скажет: кто есть кто.

Об арендованном еще из Житы ангаре рассказал, и о приятных находках — останках каких-то неопознанных механизмах, которые мы разрезали на куски и сдали в металлолом, заработав на пустом месте приличную сумму денег. Об азарте, неработающих воротах, и абордажных дроидах, за спиной которых чувствовали себя почти в безопасности…

Правду рассказал. То и так, как оно было на самом деле. Ничего не скрывая и не приукрашивая. И правильно, я считаю, поступил. Потому как, никому, кроме этого вот парня-дознавателя, моя правда и не нужна была. Но, был на сто процентов уверен, каждое мое слово, этот обладатель цепких глаз, будет проверять. Искать несоответствия, нестыковки и откровенную ложь.

Вот и пусть. Посмотрим, что у него получится. И даже если в итоге, полностью убедившись, что все ему сказанное — святая истинная правда, решит, что я обычный недотепа с Богом забытой колонии в бескрайнем Космосе, то и что? Мне с ним детей не крестить, так что пусть. Плевать.

— То есть, вы хотите сказать, что ни какая организация или частное лицо ваш отряд для проведения акции в этом секторе станции не нанимала? — приоткрыл суть стоящей перед дознавателем задачи совсем непростой простой парень.

— Нет, — охотно согласился я. — Это исключительно наша собственная инициатива.

— И никто здесь, на станции, или в других местах Содружества, прямо или косвенно вас на такую идею не наталкивал?

— Не припомню ничего подобного.

— От чего же такая, почти агрессивная, настойчивость, проявленная вами в Аута-банке?

— Причем тут это? — удивился я.

— Ответьте — да или нет. Вы знаете, что Куу-Три принадлежит одному из подразделений корпорации «Арвоесин»?

— Теперь, да, — хмыкнул я.

— Теперь?

— Ну, вы же мне только что об этом сказали, — дернул плечом я.

— На момент обращения в Аута-банк знали или нет?

— О! Тогда — нет.

— И о том, что большая часть представленных к конверсии в актуальные акции корпоративных чеков относится к «Арвоесину» тоже не знали?

— Нет, откуда? Что, правда? Относятся?

— Сотрудники банка введут вас в курс дела. Как только будет снято ограничение, наложенное службой дознания.

— Ха, — обрадовался я. — Надеюсь, ограничение не будет снято до послезавтрашнего дня. Срок исполнения работ по конверсии истекает завтра. Срыв сроков исполнения контракта — лишний повод получить с подрядчика немного лишних денег.

— Тут я вас огорчу, — засмеялся дознаватель. — Вмешательство в процесс исполнения контракта правоохранительных органов является исключительным обстоятельством и не может служить основанием для взимания штрафов или пени.

— Жаль, — искренне огорчился я. — Несколько десятков тысяч лишних кредитов были бы мне сейчас совсем не лишние.

На этом и распрощались. «Парень с окраины» заторопился в обитаемые сектора станции, проверять полученные от меня сведения, а я в соседний ангар, где шестиноги заканчивали превращать в металлолом какое-то монструозного размера устройство, нейросетью не опознанное.

Следующий день начался с посещения школы. Нужно было обсудить с куратором некоторые изменения в программе обучения. И, в случае, если учебное заведение оказалось бы способно пойти навстречу моим пожеланиям, докупить нужные кристаллы баз, оплатить нужное количество бустерных разгонов и согласовать новый, измененный, график сеансов.

К слову сказать, в Школе мне нравилось бывать. На редкость, особенно для не слишком жизнерадостных хакдарцев, дружелюбный персонал, приятная обстановка и спокойное отношение к особым пожеланиям клиентов. Еще в первый свой визит, я заявил, что ни о каких исследованиях моего тела в их стенах не может быть и речи. Предложил выдать список параметров организма, требующихся для максимально точной подгонке бустеров, но само обследование намерен был пройти в собственной, достаточно продвинутой, медкапсуле.

Куратор, помнится, со спокойной, доброжелательной улыбкой опытного психиатра, выслушал, сверил марку и техническое поколение моего кибердоктора со списком необходимых и достаточных, и согласился. Ни каких вопросов — чем вызван этакий мой каприз — не последовало, и я мог вздохнуть свободно. Для меня-то это был принципиальный вопрос. Не хватало еще и здесь, в Государстве, «засветить» вилларовских адаптивных наноконструктов и собственный, предательски ни на что не похожий, генетический код.

Ночью же, перед тем как уснуть, пришла в голову мысль, что так больше нельзя. Что, раз уж взял на себя обязанности командира и директора, нужно перестать тупить и всерьез взяться за образование. И что раньше, в корне неверно подходил к этому вопросу.

Нет, что Содружество — мир узких специализаций, я и раньше догадывался. В принципе, ничто не