с этими совсем не товарищами, мне не хотелось. Добрые люди, прежде чем начать наезжать, хотя бы представляются. А эти, похожие на вставших на задние лапы рептилий, маленькую и большую, уже начинали меня раздражать.

— И почему вы мне солгали? Вам что? Есть что скрывать? — ничерта не понял. Одно знал точно: если они вдруг примутся говорить о Боге, сбегу. Бить старика рука не поднимется, а выслушивать откровенный бред еще дома, на Земле, устал. В общем, просто снова пожал плечами и сделал еще один маленький шажок в сторону. Вдруг отстали бы?!

— Смотри, Лобо, с какими людьми иногда приходится работать, — менторским тоном, заметил старикашка своему сутулому приятелю. — Но ничего! И на таких имеется управа!

Пока он вещал какую-то очередную муть, я успел еще немного отойти.

— Куда же вы, господин Карташ! — взвился ящер. — Я с вами еще не закончил.

— А я с вами ничего и не начинал, — буркнул я, развернулся, и быстрым шагом ринулся прочь. Кто их знает, этих психов. Еще укусит.

— Постойте! Да постойте же вы, — вскричал старичок и вцепился мне в локоть, неожиданно резво догнав. — Послушайте…

— С чего бы я должен был вас слушать? — разозлился я, останавливаясь. — Какого черта вам от меня нужно? Пристали на улице, говорите непонятное. Ты вообще кто, условно разумное существо?

— Э-э-э… существо? Условно разумное?

— Какое же еще? — нависая над мерзким человечком, продолжал давить я. — Человекообразное, но речь невнятна и смысла не имеет.

— Я санитарный инспектор станции, — взвизгнул тот. — А это оскорбление при исполнении!

— Это бред sivoy кобылы. Я веду запись всего вашего «исполнения». И вы уже исполнили, тысяч на пятьдесят штрафных. Немедленно отцепитесь от меня, и четко и внятно выразите цель ваших ко мне домогательств. У вас три минуты. Время пошло.

— Я санитарный инспектор станции, и меня здесь все знают!

— Я — не все. Две с половиной.

— Я санитарный инспектор Ракомдал…

Усилием воли удержал лицо серьезным. Дал же Господь человеку фамилию.

— И мне необходимо провести инспекцию освобожденного от асоциальных элементов сектора станции. Поэтому мне понадобились вы.

— Не вижу связи, — рыкнул я. — Вам нужно? Так идите и проводите свою инспекцию. Я тут причем?

— Но ведь там может быть опасно, — вскинул брови рептилоид.

— У вас осталась минута.

— Нет, вы не понимаете! Вы просто обязаны обеспечить меня вооруженным сопровождением и гарантировать нам с партнером безопасность инспекции!

На всякий случай я проверил входящие сообщения в соответствующем разделе памяти на нейросети. Незамеченных мной ранее предложений о найме для обеспечения работы санитарной инспекции в нашем секторе как не было, так и нет.

— Нет. Ваше время истекло. Всего вам хорошего!

Я уже развернулся было уйти, но этот змей, как клещ, снова вцепился мне в локоть.

Я глубоко вздохнул, не позволяя рефлексам одержать верх, и не зарядить этому противному Ракомдалю в мордочку кулаком.

— Претензия главному компьютеру станции от Макса Карташа. Вторжение в личное пространство, домогательство, препятствование осуществлению коммерческой деятельности. Требую рассмотреть претензию, и назначить компенсацию. Запись акта прилагаю. Отправить.

Сообщение центральному компьютеру, кроме управления всеми бесчисленными системами рукотворного объекта, исправляющему еще и функции главного станционного арбитра, ушло. Специально проговаривал текст вслух, чтоб этот Ракомдал таки отстал от меня. Но нет. Границ этот человечек не признавал.

— Как нет? Вы обязаны! — продолжил верещать он.

— Какой именно пункт договора аренды это утверждает? — скривившись, поинтересовался я. Уйти теперь я не мог. Требовалось дождаться вердикта главного компьютера.

— Но ведь вы, заранее зная о том, что мы можем подвергаться опасности, отказываете в защите. Это нарушение основополагающих принципов Закона Содружества.

— Нет. Опасности подвергает вас ваше руководство, отправляя в заведомо опасное место. Я, как частное лицо, могу лишь посоветовать избегать потенциально опасных мест.

— Хорошо, — хитро прищурился старикашка. — Но исследовать арендованные вами ангары вы нам помешать не можете.

— Прилетайте, исследуйте, — дернул плечом я.

— Вы обязаны взять нас в свой шатл, — торжествующе воскликнул тот.

— Опять двадцать пять. Вам я ничего не обязан. Не можете прилететь, идите пешком.

— Но ведь там может быть опасно! — теперь в разговор включился сутулый с собачьей кличкой вместо имени.

— Сожалею. Ничем помочь не могу.

— Я понял, — надул щеки Ракомдал. — Вы саботируете инспекцию, потому что не уверены в санитарном состоянии ваших помещений. Грязь, мусор, насекомые, грызуны? А? Жилые помещения из грузовых контейнеров? Да? Я прав? От моего взгляда ни одно нарушение не укроется!

— Слушай… как тебя там… Автономный обитаемый модуль. Знаешь? Прилетай, покажу. Найдешь там насекомое, я подам в суд на производителя, и разбогатею.

«Претензия принята, — сообщил компьютер. — Назначена компенсация в размере одиннадцати тысяч кредитов со счета санитарной инспекции Куу-Три». Секундой спустя счет пополнился.

— Отлично, — хмыкнул я. Бессмысленный и бестолковый разговор расцветал новыми красками. — Ваши вопросы, кстати, здорово смахивают на угрозы. А требования — на вымогательство товаров или услуг, с использованием должностного положения. Еще одно требование, и компенсацией ваша служба не отделается. Всего вам хорошего. Я тороплюсь.

— А вы препятствуете работе санитарной инспекции, — выкрикнул уже мне в спину старикашка.

— Пожалуйтесь на меня, — хмыкнул я, и решительно ввинтился в толпу народа. И уже обрадовался было тому, как славно у меня вышло отбрить приставучего инспектора, да еще и копеечку с него поимел. И был практически счастлив все то время, что пробирался необычно людными переходами к гостевой стоянке челноков. Зачистили там охранители сектор или пропустили пару помещений, проверять совершенно не хотелось. Да и привычка уже появилась — прибывать в деловую часть огромного орбитального города через внешний шлюз.

Прямо возле челнока меня уже ждали. И если одна группа неизвестных вызвала даже некоторый всплеск любопытства: одним из пятерых спортивного вида мужчин и одной женщины был тот самый матерый ветеран из народа дари, которого мы, в числе прочих студентов освободили из пиратских клеток. И, что характерно, у всех его спутников на лицах присутствовали вытатуированные черточки и циферки. Если правильно помню — это признак, что человек участвовал в реальных боевых столкновениях.

А вот вид парочки представительного вида господ, с лицами «вы все мне должны, как земля колхозу» тоску навевала. Я прямо-таки спинным мозгом почувствовал неприятности. Новые, или продолжение старых — не суть важно. Но общаться с ними не испытывал никакого желания.

Потому сразу подошел к шестерке дари.

— Приветствую, господа. Не меня поджидаете? Я Макс Карташ. Директор отряда наемников «Надежда».

— Почему «Надежда»? — протягивая руку для рукопожатия, поинтересовался освобожденный.

— Мы — наемники, — дернул я плечом. — К нам приходят, когда все другие способы урегулировать конфликт исчерпали себя. Поэтому, мы последняя «Надежда».

— Отлично сказано, Макс, — звонким голосом включилась единственная в