Судьба распорядилась по-своему. Электрическое освещение замигало, всё здание пронзила неприятная вибрация, раздался басовитый звук, и Поль погрузился резко в сон. Даже мысли не успел додумать:

«Что за…»

Очнулся от кошмарного запаха совсем в ином, незнакомом помещении. Хотя чуть позже по виду из окна определил: усадьба та же, только это уже не дом. И не тот флигель, где спали боевые товарищи.

Кстати, все трое тоже здесь находились, крепко связанные и сброшенные кучей в угол. Рыцарь Ромуальд отсутствовал, какая-то прислуга – тоже. Зато имелись новые лица, одно из которых оказалось знакомо. Именно оно, своей узнаваемостью, вызвало непроизвольное содрогание всего тела Труммера.

Она! Первая советница, высшая байни Л’укра Бзань сидела боком на простеньком стуле, облокотившись на спинку, и с коварной улыбкой разглядывала пленника. Какой-то вояка, в защитной одежде, с автоматом на плече да с двумя пистолетами в кобурах, склонялся над привязанным к стулу поощером, водя у него под носом премерзко пахнущей ваткой. А когда пленник открыл глаза и осмотрелся, вояка молча отошёл, встал за спиной своей покровительницы и замер, почти не моргая. Судя по его холодному, рыбьему взгляду, убить сотню детей, женщин и стариков – пустячное для него дело.

– Ну что, кобель блудливый и бык ты наш осеменитель, – с оскорблений начала разговор байни. – Чем же ты обидел нашу владычицу, что она отдала тебя мне на потеху, разрешив делать с тобой что угодно?

Логики в её словах прослеживалось мало, и сразу стало понятно, что она здесь не по приказу дэмы, а скорей всего по личной инициативе. Насколько успел Поль узнать характер Азнары, та никогда бы не послала свою байни мстить из-за какого-то надуманного повода. Если и нашлась бы такая смертельная обида её божественности, сама бы уничтожила смертного, которого сама же к себе и приблизила.

И по всему получалось, что живым его оставлять не собираются.

Значит, следовало немножко потянуть время и немедленно начинать выпутываться из такой неприятной ситуации. Казалось бы, всё просто с имеющимися силами: вали «откатом» эту пару убийц, превращай в пыль верёвки и уже дальше действуй по обстоятельствам. Но и должную осторожность следовало проявлять. Всё-таки в лапы его захватила первая советница Кобры, можно сказать, человек с наивысшим титулом в секторе. Она сама по себе не проста, и возможности у неё невероятные.

Ещё что не понравилось Полю, так это два устройства, явно из технически развитых цивилизаций, которые байни держала в своих ладошках. Слишком они напоминали пульты дистанционного управления. Чего именно? «Знал бы тайны, стал бы дэмом!» Редко, крайне редко упоминаемая в ДОМЕ поговорка. А вдруг один из пультов блокирует силы поощера? Или ещё какими-нибудь опасными силами оперирует?

Вот и следовало вначале привести в сознание друзей. В сторону их тел последовали первые, всё нарастающие всплески снятия усталости и придания бодрости. А для хозяйки положения последовал вежливый ответ:

– Что вы, донна Л’укра! Как я мог осмелиться хотя бы мысленно замарать само упоминание о Несравненной? Подобное кощунство недопустимо!

– Неужели? Почему тогда она так на тебя обозлилась и упоминала о твоём крайнем непослушании?

– Вас, наверное, ввела в заблуждение моя женитьба, уважаемая Бзань, – предположил Поль, пытаясь удобней устроить своё тело под мотками верёвок. – Я имел неосторожность вначале отказаться от предложенной мне в супруги кандидатуры, чем несколько расстроил нашу владычицу. Потом всё свершилось по её воле, и я был всемилостиво прощён.

Даже за такой короткий период времени удалось разбудить, вывести друзей из беспамятства. Они шевельнулись, стали приподнимать головы и прислушиваться к происходящему. То есть стали входить в курс дела.

Следовало специально для них добавить косвенно информации:

– Поэтому нет никакого смысла пленять меня или моих товарищей. И мне кажется, что дэма будет крайне недовольна вашим самоуправством в данной усадьбе.

– Не тебе судить об этом, червяк! – красивое лицо байни скривилось в мерзкой гримасе ненависти. – И ты сейчас мне ответишь на все вопросы. А чтобы ты стал разговорчивее, тебе будут простреливать ноги, начиная от ступней и выше.

Она только дёрнула плечиком, а её подручный с рыбьими глазами уже держал пистолет на изготовку.

– Или готов отвечать без принуждения?

– Готов! – с показным раболепием ответил поощер.

– Но учти, за каждый неверный ответ или при задержке сразу получаешь очередную пулю…

Договорить она не успела, как в помещение ввалилось ещё три вооружённых типа, с натугой волокущие связанного Ромуальда.

– Вот, ещё одного нашли! – доложил один из них. – В кустах спал.

Они его так и держали почти стоя, в метре от первой советницы. Та присмотрелась к гиганту, и у неё явно что-то переклинило в мозгах. Из злобной стервы она моментально превратилась в обворожительную, капризную дамочку:

– По-о-оль, – томно мурлыкнула она. – Тебе ведь нравится секс?

– Конечно, нравится, – отвечал тот несколько отстраненно, стараясь, чтобы путы на конечностях товарищей расползались беззвучно. – Правда, в последнее время я этим занимаюсь только со своей законной супругой…

– Ах ты лгунишка!.. Хотя частично ты прав, есть просто секс, а есть великая оргия, на которой дозволено всё. Ты ведь бывал на моих оргиях?

– Мм… Только как нанятый для обслуживания работник.

– Неважно. Зато всё видел, и тебе понравилось… Так вот, я хочу посмотреть, как ты побалуешься сексом вот с этим громадным мужиком. Если сделаешь всё красиво, помилую тебя и словечко замолвлю перед кем следует… А если не согласишься…

Она свирепела на глазах. Потому что пленник мотал отрицательно головой, отвергая всё вместе взятое. Ну и садистские склонности у дамочки проступили во всей красе:

– Ладно, не хочешь повиноваться по-хорошему, взбодрим тебя видом твоей же крови.

Опять дернулось женское плечико, и Рыбий Глаз нажал на курок своего пистолета. Держал он его на уровне груди, особо не целясь, но однозначно метил в ступню поощера. Выстрел грохнул знатно. Но эффект случился совсем неожиданный для подавляющего количества присутствующих: пуля разорвалась в стволе! Затвор микровзрывом вырвало из пистолетной рамы и с громадной силой швырнуло прямо в переносицу стрелка. Он и вскрикнуть не успел, как повалился на спину, то ли оглушённый, то ли убитый.

Дальше события понеслись вскачь, укладываясь секунд в десять.

Все три вояки стали заваливаться на пол, оставшись обессиленными после группового «отката». Понятно, что вместе с ними рухнул и опутанный верёвками Ромуальд.

Л’укра вскочила на ноги, став растерянно оглядываться по сторонам.

Самуэль, Гроссер и Умба пытались подняться с пола, путаясь в остатках верёвок и мешая друг другу.