— Дед, а что там написали тебе? — поинтересовался за всех Лео.

— Филас Кирк имел один крайне неприятный для эльфа дефект. Уши, которые почему-то заострялись внизу. И никакая их магия не была способна исправить такое. Эльфы посчитали это уродством. Не найдя себе супруги на родине, Филас все-таки женился, но на обыкновенной женщине нашего королевства.

— Но разве Ортон об этом не знал? Это же риск, — воскликнула матушка. — Вдруг бы у его детей так…отросло.

— Видимо, они предпочли забыть о таком изъяне. Намеренно или время стерло, трудно сказать. Хорошо, что в королевских архивах каждая бумажка на своем месте, — весомо добавил лорд Стивен и с этим согласились все.

К слову сказать, лорд Мартин на этих сведениях не успокоился. Настало время провожать нас, как пожилой мужчина неожиданно произнес:

— А вообще, дорогие мои, хочу сразу сказать, что я намерен дождаться правнуков. Так что если вдруг решите отложить свадьбу, то так и знайте, я заранее против.

В момент этой пламенной речи в просторном холле мы с Ричардом стояли рядом. Маг подмигнул мне, словно намекая, чтобы ждала его сегодня ночью. Я собиралась шутливо вздернуть нос, вроде как ничего не понимаю, о чем ты дорогой? Однако заслышав слова пожилого шутника едва не поперхнулась.

— Дед, мы не передумаем, — заявил за меня Ричард. Рука мага коснулась моей талии, словно заявляя всем и каждому, что иначе и быть не может.

— Вот и славно! — Мартин Холл довольно потер ладони. Старик старательно напоминал нам о продолжении их рода. — Должен же был я удостовериться, что хоть кто-то порадует старого родственника.

К слову сказать, полгода спустя, когда пышная свадьба была позади, а мы с мужем вовсю трудились над наследниками, дедушка удивил нас в очередной раз. Решил, что теперь не станет сам ездить за рулем, а возьмет на должность водителя женщину. Непременно молодую, с которой можно было бы поговорить и не о тряпках, а обо всем, включая астрономию, алхимию… Заявил, что в качестве сиделки ему еще рано кого-либо нанимать. А вот чтобы по улицам прокатиться, да за компанию, то в самый раз.

Мой муж не стал вразумлять деда-затейника. Посоветовался со свекром, а тот подослал к отцу одну из своих сотрудниц. Сначала одну, потом вторую, третью… Девицы старались как могли. Обливались духами, корчили рожицы, при увольнении закатывали концерты… Все это продолжалось целый месяц, по окончании которого дед заявил, что вдоволь повеселился и никакие женщины ему не нужны. Оказалось, старик попросту развлекался, делая вид, что верит всем спектаклям.

* * *

Венделин, спустя полгода после свадьбы

— Кто это был? — поинтересовалась я, заглянув в кабинет Ричарда. Только что от него вышел серьезный мужчина в форме сотрудника магической полиции. У начальства он пробыл недолго. А когда незнакомец ушел, я отправилась к мужу выяснять, что нужно этому представителю власти от нашего агентства. Неужели кто-то накатал жалобу?

— Посыльный, — ответил Холл.

Супруг сидел за столом, откинувшись на спинку стула. Прищурился, с довольным видом окинув меня с ног до головы. Меня тут же бросило в жар, потому что воспоминания о прошедшей ночи еще не стерлись из памяти. Утро тоже вышло бурным, однако работу никто не отменял. Сейчас же за дверью находились Жорж и Аманда, а эти тоже были не прочь узнать, когда случится прибавление в нашем семействе. И любое заказанное мной блюдо из кафе рассматривалось с точки зрения предпочтения беременных.

— И что там? — Я приблизилась к столу и застыла рядом с Холлом. Всего шаг, который маг достаточно быстро преодолел. Поднялся, чтобы тут же заключить меня в надежные объятия.

— Там, Венди, новая должность для меня, — отозвался Ричард

— То есть, ты возглавишь все столичные МПА? — озвучила я, пытливо рассматривая супруга.

Я не забыла про Шарлиз и условие, что повышение произойдет лишь в случае женитьбы Ричарда. На нашей свадьбе эта женщина осторожно поглядывала не только на моего мужа, но и меня. Несколько раз я замечала ее внимание и это раздражало. К слову сказать, Ричард реагировал на нее с предельной вежливостью, но не больше, что не могло не радовать. А потом произошел скандал между Шарлиз и чьей-то супругой. Громкого переполоха не вышло, ссору быстро замяли. Меня же этот случай только порадовал. А вот нечего к чужим мужчинам прилипать, своего пусть бережет.

А если пришло повышение, то что это изменит для меня? Для нас. Я не страдала провалами памяти и помнила злые слова Беатрис. Однако вера в мужа оставалась непоколебимой, ведь после нашей встречи и примирения Ричард не дал шанса усомниться в себе. Ни к чему трепать нервы, если любимый не давал повода для переживаний. Холл непростой человек, только я была уверена, что он не предатель.

— Станешь большим начальником?

Рич словно нарочно тянул с ответом. Продолжил меня обнимать, в то же время легко, почти невесомо, касался губами виска.

— Не МПА. Другое. Принц Альдон предложил занять место моего отца.

— Место главы магического надзора? — ахнула я, в то же время понимая, что выбор неслучаен. Помимо образования, Ричард как никто другой подходил на эту должность. Опыт в данном случае не последнее дело. — А сам лорд Стивен решил заделаться домоседом?

Произнесла и сама же не поверила сказанному. Неугомонная семейка Холлов поражала энергией…Все в деда пошли.

— Нет. У отца какое-то выгодное предложение, от которого просто так не отказаться. Он и не хочет.

— Во дворце, — догадалась я. Чего тут непонятного, если в последнее время свекра то и дело вызывал к себе король. Явно неспроста.

Судьбы собственного МПА интересовала меня не меньше. Так сказала:

— А что будет с нашим агентством?

— Эту должность займет Жорж. Он справится, я уверен. Четвертым членом команды станет Лео.

— Лео?!

— Почему бы и нет. Дело не мешает заниматься брату маго-механикой. И не спорь, я на него не давлю. Лео уже не раз попросился в нашу команду.

Спорить не стала. Хотя закрадывалась мысль, что таким образом супруг убирал возможных конкурентов. А тут за мной присмотр по-родственному. Для МПА же новый сотрудник просто находка. Лео умный парень, а умение сочетать магию и механику виделось мне крайне любопытным и интересным.

Перспективы неплохие, однако не хотелось переписывать собственные планы. А еще серьезная причина оставаться на месте и не менять коллектив. Меня все устраивало.

— Ричард, хочу сразу предупредить, я остаюсь в агентстве.

— Не возражаю, — как-то слишком покладисто согласился муж. Объяснение нашлось тут же: — Мне нужны адекватные работники, а не те, кто пытается строить глазки моей жене. Боюсь, в таком случае им придется несладко.

— Однако… — многозначительно протянула я на признание супруга. Оно оказалось каким-то простым и понятным. А еще в словах мужа не было фальши. На приемах и встречах он действительно не спускал с меня глаз. Словно опасался, что кто-то захочет нас разлучить.