Для начала нужно составить карту шахты и понаблюдать за процессом добычи руды. Для понимания степени жадности Хантеров требуется больше информации. Сто кусков и шесть агатов — это вообще много? Логика подсказывает, что да. Скорее всего, тюремщики будут выжимать из своих рабов максимум, но почему не предоставить более качественные инструменты? КПД же может увеличиться в разы?

Ответ на этот вопрос дало познание сути. Я опять забыл, что нахожусь в цифровом мире, который подчинён определённым законам. Кирка, которую мне выдали, была самой простой и лишена каких-либо требований. Для того чтобы пользоваться более качественными изделиями местных кузнецов, наверняка нужно обладать профессией горняка, ну или, на худой конец, нужным навыком. Низовой ресурс вряд ли стоит дорого, и нанимать начинающих мастеров на такую работу не очень выгодно, и Хантеры решили пойти другим, преступным путём. Не знаю, почему остальные кланы им это позволяют, вряд ли их деятельность такой уж секрет. Самым простым объяснением может быть банальная взятка за «крышу» более сильным, а может быть, и вообще, руководству Санфлэйма. Проклятье, этот мир точно болен, вернее, не мир, а населяющие его, так сказать, разумные.

По мере удаления от выхода пещера наполнялась звуками горных работ. Освещение было тусклым, факелы располагались довольно далеко друг от друга, но для меня это не являлось проблемой. Глаза тёмного превосходно видели как при свете дня, так и в кромешной темноте. Этот бонус фракции невероятно полезен и уже не раз спасал меня от крупных неприятностей.

Первую медную жилу я обнаружил неподалёку от работающего человека. По нему было видно, что он работает из последних сил, но, видимо, невольник не успел добыть дневную норму, поэтому вынужден и дальше долбить жилу киркой с еле живой прочностью.

Система подсказала, что каждая жила обладает запасом прочности и содержит определённое количество кусков руды. Также существует шанс, довольно скромный, надо признаться, вместе с рудой получить в качестве трофея один агат. Скорее всего, при наличии профессии или навыка процент выпадения ценного лута будет увеличиваться, как и скорость добычи руды, но для меня это не вариант. Единственный оставшийся слот нужно занять профессией селекционер. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Может, мне удастся справиться и своими силами.

— На твоём месте я бы не стал слишком сильно углубляться, — тяжело дыша, проговорил мужчина средних лет с ником Брикс. Сколько ему на самом деле лет, понять невозможно, во время генерации персонажа можно выбрать любое тело, хоть подростковое, но по глазам видно, что человек прожил долгую жизнь.

— Оникс, — протянув руку, по старой привычке представился я.

— Брикс, — он ответил на приветствие и пояснил свою первую фразу: — В шахте встречается несколько разновидностей мобов. Хантеры периодически производят зачистки, но полностью остановить респаун не могут. Раньше это была обычная пещера, её переоборудовали под шахту, когда начали появляться медные жилы, а в любой пещере существует множество мелких ходов. Именно по ним и проникают внутрь мобы. И чем дальше от входа, тем их больше.

— Спасибо за предупреждение. Как часто появляются новые жилы?

— Обновление ресурсов происходит в полночь. Осгырх и его прихлебатели разрешают безопасно добывать руду в первой пещере только за конский налог в 40 %. Это позволяет им вообще не работать, — Брикс с отвращением сплюнул.

— И много народу в его банде?

— Главарём шайки является Осгырх. Ещё есть три офицера: два бугая орка и гоблин. — Я мысленно выругался. Я видел только одного гоблина, и именно он является тёмным. Однако на лице не отразилось и тени эмоций. — Также есть порядка десяти жополизов, что прибились к этим уголовникам.

— А сколько всего тут народу? Почему никто не сопротивляется? — вот это для меня было непонятно.

— Раньше пытались. Но когда самым активным ломают ноги и оставляют в самом дальнем штреке на съеденье мобам, как-то резко становится не до сопротивления. Всего сейчас работают порядка 75 добытчиков.

— А что Хантеры? Убийства ведь запрещены?

— Осгырх хорошо знает системные правила. После смерти можно вытащить логи лишь за определённый период времени.

— И переломы ног, естественно, туда не попадают, — скривившись от отвращения, продолжил я.

— Не попадают, — подтвердил Брикс. — Да и нападают они не прилюдно. Все знают, кто виноват, но никто ничего не видит и не может подтвердить свои слова логами. Хантеры видят, что смерть наступила из-за глупости игрока, которого сожрали мобы, и этого им достаточно. Никакие слова жертвы не могут переубедить их, а если сожранный игрок пытается убедить надзирателей в обратном, то несчастный случай повторяется снова. Хантеры не берегут рабов, им легче поймать новых, чем устраивать разборки.

— Понятно, — пробормотал себе под нос я. Значит, в ближайшее время стоит ждать гостей. Так просто Осгырх эту ситуацию не оставит.

— Спасибо, Брикс, — искренне поблагодарил я. Информация крайне полезная. — Пить хочешь?

Вопрос я задал не просто так. Мои пленители прошерстили инвентарь и выгребли оттуда всё мало-мальски ценное, по их мнению, естественно. Понять, что кости заряжены тьмой, они не смогли. Но после встречи с Вараском и Алионом я подстраховался. Мне не понравилось, что все без проблем могут заглянуть в мой инвентарь, и сделал несколько потайных карманов, куда спрятал самые ценные вещи: малые артефакты воды и огня, жезл мага, а также полученный совсем недавно кристалл тьмы. Кто же вручную будет обыскивать человека, когда все нормальные игроки хранят свои вещи в инвентаре? Раздевать меня не стали, а то, что я могу спрятать мелкие предметы в складках одежды, у врагов и в мыслях не было. Дешёвую флягу забирать не стали, поэтому с водой проблем нет.

— Не откажусь, — немного удивлённо ответил Брикс. — Мне ещё всю ночь работать. Я собирался стать ремесленником и не вкладывался в силу, поэтому добыть сто двадцать пять кусков руды за сутки для меня практически невозможно.

— Давно ты тут? — спросил я, наблюдая, как человек жадно пьёт воду и его глаза постепенно расширяются от удивления. Ещё бы, у меня не просто вода, а вода из артефакта, восстанавливающая шкалу выносливости.

— Третий день, — напившись, ответил Брикс. — Первый раз мне назначили половинную норму, и я еле справился. Вчера была полная, сдал лишь 45 кусков. Охранники немного попинали, но убивать не стали, но и еды не дали. Сегодня добыл только 38 кусков, — сжав челюсти, проговорил Брикс, — но впереди ещё есть время. Спасибо, Оникс, я вернусь к работе.

Уважительно кивнув мужчине, отправился исследовать шахту дальше. Мужеством Брикса можно только восхититься. Он не опустил руки, не начал выпрашивать помощь и, что самое главное, не примкнул к армии жополизов, как он сам выразился. Брикс готов грызть этот камень зубами, но не сдаваться, что вызывает уважение. Будет возможность — обязательно помогу, решил я.

Неожиданно откуда-то сверху на меня прыгнула стремительная, еле заметная тень, а в следующую секунду моей щеки коснулся шершавый, влажный язык.