— Я считаю чушью твои выводы! В самом деле, Камелия, это глупо.

— Что именно?

— Все. Все, что между вами происходит. — Она вновь села и уставилась мне прямо в глаза. — Поверь, через пару лет тебе будет плевать на бывших невест.

— Ты не права, меня это заботит, — возразила я.

— Неужели? Тогда почему ты все еще не выгнала его?

— Не знаю. — Мой голос дрогнул.

Настиша удрученно покачала головой.

— Если тебе не нужен Бастиан, то зачем мучаешь?

— Я не мучаю!

— Мучаешь, — безапелляционно припечатала подруга. — Разберись в себе, а уже потом выдвигай обвинения супругу.

— Не могу поверить, что ты его защищаешь. Он избавился от невесты!

— И что? А ты избавилась от жениха, причем тоже весьма экстравагантным способом! — вскинулась Настиша. — Скажешь, это разные вещи?

Я уже открыла рот, чтоб заявить «конечно, разные!», как вдруг из открытых окон послышались голоса. Мы переглянулись.

— Это галлюцинации или в княжество пожаловал Измирский?

— Вроде бы он, — подтвердила я, напрягая слух. — Зачем приехал?

— Идем и узнаем.

Мы бросились вон из комнаты, благо она находилась на первом этаже, но в таком закутке, что бежать до главного входа потребовалось целых три минуты. А когда прибежали, оказалось, что там уже маячит мой супруг. Я дернула Настишу за руку и заставила отойти за колонну.

— Нет особого желания общаться, — смущенно пояснила я. — Давай тут постоим.

— Давай, — согласилась она. — Иногда, подслушивая, можно узнать намного больше, нежели спрашивая напрямую.

— Мы не подслушиваем, а просто слушаем.

— Конечно-конечно!

Николас и Бастиан о чем-то яростно спорили. И если герцог говорил резко и отрывисто, то мой супруг хмурился, явно стараясь сдерживаться.

— И все-таки они очень похожи, — прошептала Настиша.

— Абсолютно разные, — не согласилась я.

Подруга, как и большинство армонтцев, судила только по внешности, северяне для нее были на одно лицо, но я-то видела, насколько они различны. Измирского можно было узнать по презрительно изогнутым губам и легкому безумию в глазах, а Бастиан… Бастиан совсем другой. Более зрелый, цельный, с иронической улыбкой и пристальным взглядом, он оставлял совсем иное впечатление.

Вот и сейчас он медленно, но твердо объяснял что-то Измирскому. Я прислушалась.

— Ты не прав, — говорил Бастиан, хмуря брови. — Это не выход.

— Неужели? — кривился герцог. — И что ты предлагаешь?

Голоса еле слышались, хотелось подойти ближе, но мы боялись шуметь.

— Просто скажи правду. — Супруг повернулся спиной к выходу, и солнечные лучи осветили его голову, рисуя в светлых прядях замысловатые узоры. — Объясни, зачем добивался брака, Камелия чудесная, она поймет.

— Бред! — Измирский шагнул в сторону. — Что еще предлагаешь ей рассказать?

— Все.

— Все?! И о том, что супруга ей подсунули по моей просьбе? Неужели ты хочешь, чтобы княжна узнала о твоей роли?

— Она знает. Я рассказал.

Измирский вцепился в рубашку Бастиана.

— Ты рехнулся?!

— Нет. — Супруг спокойно убрал его руки. — Я все рассказал. И про Валесию тоже.

Герцог выругался. Он запустил руку в волосы и, явно нервничая, взлохматил прическу.

— Да быть того не может!

— И тем не менее! — Бастиан улыбнулся. — Я не враг ей.

— О Вайд… Ты же нарушил клятву! Басти, придурок, каким чудом ты еще жив?!

— Я просто сказал, что продал Валесию берийцу, без подробностей.

Измирский с удивлением недоверчиво глянул на соперника и захохотал.

— И она простила? Вот так просто? Не зная всего?!

— Нет, не простила. Но, надеюсь, простит, как только ты снимешь с меня обет. — Голос Бастиана звучал твердо.

Герцог провел ладонями по лицу.

— Так нечестно, Басти.

— Но почему?

— Нет, — покачал головой Николас. — Ты сделал глупость, позволив Камелии узнать семейный секрет, но от меня помощи не жди.

Бастиан прищурился.

— Это цена твоей дружбы?

— При чем тут дружба? — Николас поднял брови. — Мы соперники. Не думаешь же, что я своими руками отдам тебе девушку, которая самому нужна позарез?

— Но мне она тоже нужна!

— Басти, это глупо. Мы же не будем ссориться из-за сумасбродной девицы? Отступись.

— Она не сумасбродная! И нет, не отступлюсь.

Я зажала рот рукой, опасаясь охнуть в самый неудачный момент. Рядом, широко раскрыв глаза, затаилась Настиша. Не знаю как она, но для меня эта сцена была неприятной, будто два купца делили товар и никак не могли договориться.

— Твою судьбу решают, — мрачно прокомментировала подруга. — Два павлина.

Я хотела было возразить, да не смогла.

— Слушай, — наклонилась ближе Настиша. — А может, ну их к Вайду обоих? Пусть друг перед другом выделываются, а ты разведешься по-тихому, а уж потом, с трезвой головой решишь, кто из них тебе нужнее?

— Измирского даже рассматривать не стану.

— А Бастиана?

Я промолчала.

Мужчины все больше и больше распалялись. Их голоса начали привлекать внимание прислуги.

— Пойдем отсюда? — Настиша дернула меня за рукав.

— Сейчас, еще минутку, — сказала я, вновь услышав свое имя в мужском диалоге.

Бастиан стоял, широко расставив ноги и сдвинув брови, во всем его облике чувствовалась сила и мощь, которой порой не хватало слишком благородному Николасу.

— Ты ее не любишь, — заявил мой супруг.

— Да, до любви далеко, но ведь это не главное, — усмехнулся Измирский. — Я, уж прости, более выгодная партия, нежели ты. А любовь… когда-нибудь нагрянет. А если и нет, то не страшно. Я хочу на ней жениться!

— И тебя совсем не интересует, что хочет сама Камелия?

— Честно? Басти, извини меня, пожалуйста, но место консорта в постели будущей княгини куда важнее глупой девичьей любви.

Я ошарашенно пискнула. Но мужчины этого не услышали, так как именно в этот момент в холле появился мой отец. И судя по его горящему взгляду, он давно наблюдал за пикировкой.

— Как интересно, — тихо проронил князь. — Некоторые вещи узнаются порой совершенно внезапно. Весьма интересный разговор у вас вышел, молодые люди, я впечатлен.

Измирский побледнел.