разбираться самим. Подкрепление, мол, обязательно придет, но не сейчас. А пока он будет молиться за свою паству в Дубне.

«Когда Смотров собирается войти в города?» – это все, что интересовало Олега. Полковник планировал наступление в середине следующей недели. Перед атакой он попытается провести отвлекающий маневр: с юга в город придут люди, якобы сбежавшие из плена Тарасова. Они сообщат сектантам о том, что в одном из поселков Тарасов собрал ударную группу, которая вот-вот двинется на Дубну. Кроме того, Тарасов где-то раздобыл мощное оружие, которое даст ему преимущество при штурме. Для пущей убедительности накануне некоторые патрули сектантов будут обстреляны из лазерного оружия. Задачей Олега будет поддержать этих людей и склонить сектантов к организации немедленной превентивной атаки. Как только силы сектантов покинут город, Смотров нанесет удар. Если нужной реакции от сектантов не последует, Смотров нанесет удар вечером этого же дня. Олег должен быть готов к любому развитию событий и действовать по обстоятельствам. Чтобы снизить риск поражения дружественным огнем, Олегу впредь нужно будет носить красную кепку либо бандану.

***

Во вторник вечером Смотров собрал всех бойцов в спортзале. Сам влез на одну из скамеек, чтобы лучше видеть остальных, и чтобы солдаты могли видеть его.

– Я не мастер мотивирующих речей и витиеватых оборотов. Честно говоря, слова – это вообще не мое. – Я привык все доказывать делом, а не словом. Поэтому завтра я пойду с вами. Я буду не только руководить операцией, но и участвовать в ней. Возможно, вы хотите спросить: зачем нам это вообще нужно? На кой нам сдался этот захудалый городишко? Зачем рисковать своими задницами, если наш комплекс позволяет держать их в тепле и уюте? Вы были бы дураками, если бы не задавались такими вопросами. А я в свои ряды дураков не беру. – Руслан заметил, как некоторые бойцы молча кивают в знак согласия. – Это резонные вопросы. И вот что я на них отвечу. – Смотров сделал паузу, скользя взглядом по немногочисленной аудитории. – Нам это нужно, чтобы выжить! Да, наш комплекс комфортен, и мы не будем отказываться от него, когда займем Дубну. Но его ресурсы не безграничны. Запасов продовольствия в лучшем случае хватит еще на год. А ведь все вы – ребята здоровые, и аппетиты у вас под стать. А кроме вас на комплексе живет еще пять сотен гражданских, включая детей. Если мы начнем урезать рационы, то закончится это тем, что мы перегрызем друг друга как крысы. Как настоящие поземные крысы! – Ребята непроизвольно начали поглядывать друг на друга. Оказаться в такой ситуации не хотелось никому. – Продовольствие не единственная наша проблема. Для обслуживания комплекса нужны комплектующие. То там лампочка перегорела, то там нужно провод заменить, фильтр поменять, чтобы воду пить без кишечных палочек. На первый взгляд – это мелочи. Так и есть. Но эти мелочи накапливаются и съедают запасы на складах. – Смотров снова сделал паузу, давая слушателям возможность усвоить сказанное. – Возможно, вы хотите спросить: зачем идти на риск сейчас, если можно подождать еще год? Почему бы не пересидеть грядущую зиму в тепле, а потом уже идти воевать? Но я вам задам встречный вопрос: что было бы с людьми подполковника Фридмана, если бы мы им не помогли? Что бы с вами сейчас было?

– Сдохли бы мы, – раздался из толпы безрадостный голос Фридмана, которому вторил негромкий согласный гомон.

– А ведь в пределах нашей досягаемости есть и другие базы. Может, мы уже опоздали, а может, еще не поздно попытаться им помочь. Но в чем я уверен, так это в том, что по прошествии зимы мы найдем лишь их окоченевшие трупы. Либо они пойдут на поклон сектантам и пополнят их ряды. Так как мы поступим? Бросим своих товарищей и будем отсиживаться здесь, или попытаемся спасти столько, сколько сможем? – В ответ раздалось несколько возгласов о том, что своих не бросают. – Я слышу ваши ответы, – Смотров поднял руки, призывая к тишине, – вижу их в ваших глазах. И мня нравятся эти ответы! Они означают, что, несмотря на ядерную войну, несмотря на космическую угрозу, на конец света, к которому мы приблизились как никогда, мы все же остались людьми! Но как нам правильно поступить? Мы, конечно, можем броситься на помощь своим товарищам прямо сейчас. И куда мы их приведем? Сюда, на Агарту? Тогда наши ресурсы закончатся еще быстрее, а сам комплекс из надежного подземного убежища превратится в братскую могилу!

– На комплекс нельзя! – раздавалось в ответ. – Нужно брать город!

– Правильно! Нам нужен город! Нужен, чтобы мы выжили сами, чтобы помогли выжить тем, кого найдем на других базах. И, раз мы говорим о помощи, я не могу не сказать о людях, которые сейчас живут в городе. Небольшая кучка сектантов терроризирует местных жителей. Многих мужчин, женщин убили просто за то, что они были учеными! Или не были, но сектанты так решили. Вдумайтесь! Благодаря ученым, мы с вами можем сейчас есть вдоволь и жить в комфорте. Только благодаря ученым мы сможем обеспечить город энергией, чтобы согреть его зимой. Чтобы теплицы оправдывали свое название, и в них круглый год росли овощи. Наши ученые – это самое ценное, что у нас есть. Это наш шанс восстановить цивилизацию, а не скатиться в каменный век. А они убивают ученых! Убивают детей! Держат людей в нечеловеческих условиях. – Смотров перевел дух и понизил тон. – Я ничего не имею против веры. Уверен, что среди нас многие искренне верят в Бога. Но задайте себе вопрос: хотите ли вы жить в таком мире, который пытаются построить сектанты? А ведь они уже объявили здешние земли территорией так называемого Царства Божьего! И если никто не будет сопротивляться им сейчас, то их сила и влияние будут только расти. Если мы не нанесем удар сейчас, потом может быть слишком поздно!

Толпа отозвалась одобрительным шумом, и Смотрову снова пришлось призывать к тишине.

– Завтра на заре мы все выдвигаемся на Дубну. У нас недостаточно транспорта для того, чтобы одновременно перевезти всех, но мы продумали логистику. План освобождения уже подготовлен. Уверяю вас, мы сполна воспользуемся элементом внезапности. Сектанты и так не ожидают нападения с севера, ведь, как им кажется, их главный враг находится на юге. Но сейчас, в эту самую минуту, пока мы с вами здесь говорим, две диверсионные группы вносят дополнительную смуту в ряды сектантов.

Руслан знал, что Смотров говорит об обстреле постов сектантов из лазерного оружия.

– В том, что мы победим, у меня нет ни