– Это – конец! Ты уже труп!

Чем меньше оставалось времени, тем спокойнее я себя чувствовал. Кажется, это называлось фатализмом? Я активировал истинный взор. Против магических существ этот навык действовал ничуть не хуже тепловизора и… Все же засек мелькнувший среди деревьев силуэт. К черту лук! Отбросив его в сторону, я перехватил автомат, выпустив очередь по приближающейся фигуре…

Вот только это тоже не сработало – враг окутался каким-то полем, но даже не замедлился. Мелькнул меч, и я прикрылся автоматом, а затем отлетел назад, получив пинок в живот. Перекатившись, я тут же вскочил, едва ли не в полете умудрившись выхватить из карты копье. Идентификация…

Игрок. Ранг F. Уровень 1

И если статус гоблинов был красным, то у этого – серым, словно у нейтрала. Лажа, полная лажа. Игрок передо мной напоминал человекоподобного ящера – чешуя, хвост, костяная броня – и, похоже, находился в боевой форме. Или сам по себе был редкостным уродом. Причем это не мешало ему носить одежду. На боку висела бездонная сумка. Впрочем, не верю я, что передо мной игрок первого уровня. Я шагнул назад, вновь активируя слетевшую было невидимость. Хотя и не похоже, что от этого был толк…

– Если ты убежишь, то я убью самку…

Ящер говорил на системном языке и, полагаю, захвати я его в плен, мог бы рассказать немало интересного, вот только… вряд ли что-то выйдет. Хорошо уже то, что шепот прекратился…

– Ты действительно думаешь, что мне есть до этого дело?

– Раз ты ответил, значит есть. – оскалился ящер. – Невидимость, копье… Как она и сказала – ты пришел. И даже сумел пережить мой первый удар…

Я бросил мимолетный взгляд на поляну… Даже если Ната действительно что-то такое ляпнула, не могу её в этом винить. Я был самым сильным из известных девушке игроков. Кем ей ещё было грозить врагам? Тот факт, что её слова сбылись, и я действительно оказался здесь – практически чудо.

– Ну а теперь брось оружие, иначе она умрет…

Я рассмеялся, причем вполне искренне. Никогда не понимал шантажа подобного рода. Он действительно рассчитывает, что это сработает?

– И тогда в следующий раз сюда заявится полноценный рейд. Думаешь, я не понимаю, почему она ещё жива?

– А ты не совсем дурак, да? – хмыкнул он. – Интересно, очень интересно… Как ты смотришь на то, чтобы перейти на нашу сторону?

Причем он сказал так, словно я должен и сам понимать, чью именно сторону мне предлагалось принять. Придурок…

– И что я за это получу? – спросил я, выходя из невидимости. Разговор затягивался, а судя по всему, против ящера она все равно не работала. – Деньги, силу и власть над миром?

– Жизнь.

– Не слишком-то выгодная сделка. – хмыкнул я. Особенно с учетом того, что у меня еще осталась карта возврата. Активировать её – секундное дело. – И что, кто-то соглашался?

– Да почти все. – пожал плечами «ящер». – Кто не успел умереть.

– И что я должен буду сделать?

Не то чтобы меня интересовал ответ, но вытянуть из гостя побольше лишним точно не будет…

– Все, что я скажу. Слышал, ты целитель? Такие весьма ценятся во всех мирах…

Ящер достал из одного из карманов карту, и передо мной появилось сообщение…

Внимание! Вам предлагается стать «рабом»!

ПринятьОтказаться

Карта E-ранга… Я видел подобную в списке, но даже не думал, что когда-то её попытаются применить на мне самом. Какая… наглость. Впрочем, мне тоже есть чем ответить.

Внимание! Условия вызова не позволяют завершить бой до смерти одной из сторон!

Вы желаете бросить вызов неизвестному игроку?

ДаНет

Я подтвердил решение, подняв копье. По большому счету, наличие «круга» ни на что не влияло, ограничение было скорее моральное. В отличие от мира гоблинов, красный статус здесь мне мало чем грозил…

– А ты наглый. Пожалуй, я все же тебя просто убью…

Внимание! Игрок Нейран(уровень 1) принимает ваш вызов!

Тип поединка:

– Смертельный.

Условия прекращения:

– Смерть одного из участников.

Диаметр круга:

20 м.

Бой начнется через: 30…29…28…

– Зря ты оскорбил меня. Когда я убью тебя, то отдам ту девушку гоблинам…

Гоблинам? Я огляделся, обнаружив, что нас окружает, по меньшей мере, десяток этих тварей… Что за? И почему призрак меня не предупредил?

Активировать «Второе дыхание»?

ДаНет

Я подтвердил решение, и тело наполнилось бодростью. Сейчас мне требовался каждый козырь. Жаль, что «разгон» в откате, но у меня все еще есть шансы. Как минимум сбежать…

15…14…13…

– Тебе не удастся сбежать, если ты на это рассчитывал.

Наивный… Впрочем, чем ящер самоувереннее, тем для меня лучше.

10…9…8…

Хотя, формально, отсчет времени дает возможность подготовиться к поединку, рисковать, пытаясь вытащить из сумки условный пулемет, я не стал. Правила правилами, но уверен – попытайся я провернуть нечто подозрительное, ящер напал бы сразу. Впрочем, в моем отношении это тоже было верно. Так что действовать приходилось осторожно, чтобы не спровоцировать противника раньше времени…

5… 4… 3…

Активировать Невидимость?

ДаНет

Возможно, «рептилоид» и может меня отслеживать, но насколько точно? Мимика, движения мышц, мелкие детали – все это имеет немалое значение…

Поединок начинается!

Некоторое время назад

Перенос всегда оставляет элемент случайности – хотя он и не сомневался в своих возможностях обойти дырявую защиту местных божков, выкинуть его могло куда угодно. Горы и лес тут не худший вариант. В любом мире хватает куда более негостеприимных мест, а поселения занимают лишь малую часть территорий. Наверняка, если поискать, то поблизости можно найти какую-нибудь деревеньку, но сегодня он здесь с другими целями.

За координаты новооткрытого мира хаосит выплатил немалое количество духовных камней и собирался в полной мере возместить убытки за счет местных дикарей. До тех пор, пока его не захватили и не разграбили существа куда более могущественные…

– Придите!

Рыцарь взмахнул рукой. Карта ранга C – «пещеры гоблинов», была одним из главных его сокровищ, позволяя призывать слуг десятками. Вот и сейчас перед ним появились трое дрожащих и неуверенно оглядывающихся гоблинов. Мелкие полуживотные были одними из слабейших монстров, но чтобы спровоцировать системную миссию большего и не требовалось. Зная правила и закономерности, несложно использовать их к собственной пользе…