Затем идет вопрос обратного перехода – вернуться на стартовую точку нельзя, но у неё остается ещё как минимум три варианта. Развести сигнальный костер и дождаться, пока мы её найдем. Вернуться в личную комнату и дождаться истечения таймера, вернувшись в случайную точку планеты. И, наконец, обратиться за помощью к своей божественной покровительнице – к Гере.

Отбрасывая те варианты, на которые мы повлиять никак не можем, будем исходить из того, что она в порядке, сумеет справиться с заданием и будет ждать помощи. В том числе, возможно, и медицинской. Даже если комната сгладит последствия перехода, бой сам по себе чреват травмами. Ладно…

– Я видел американский корабль. Известно, что они здесь забыли?

– Нет, лейтенант. – покачал головой связист. – Они отказались отвечать на наши вопросы, лишь рекомендовалипокинуть этот район. Мол, здесь проходит специальная операция…

– Забавно…

– Само собой, мы ответили примерно теми же словами. Так что теперь они просто молчат и, кажется, чего-то ждут.

– Ждут… Как вы думаете, нашу передачу перехватили?

– Это практически невозможно. Канал связи надежно зашифрован.

– Да? – хмыкнул я. – Тогда мне нужна связь с нашими американскими партнерами. Ви нид хелп…

* * *

Вопреки стереотипам, мой запрос о помощи не отклонили, пообещав присоединиться к спасательной операции. Мало того, меня пригласили в гости и, по ряду соображений, я согласился.

– Приветствую вас на борту нашего корабля, старший лейтенант.

Передо мной стоял гигант в пижонской белой форме и погонами с тремя полосками и золотой звездой. Образ нарушала только сумка, висящая на боку. С виду – первого уровня, но я полагал, что это лишь маскировка. Хотя, конечно, никто не мог запретить ему действительно носить «бездонную сумку», припрятав основную где-нибудь в сейфе. Или оставляя в личной комнате.

– Благодарю, коммандер. – отозвался я. На английском, чтобы «свита» ничего не пропустила.

Билл Мичиган. Уровень 10

Базовые данные моего старого знакомого были открыты, так что я сделал то же самое, позволив ему увидеть свои собственные. Жест вежливости и желание продемонстрировать силу одновременно. Все же, несмотря на то, что мы поддерживали контакт, особо своими достижениями не делились…

Василий. Уровень 11

Интересно, звание настоящее? Если так, то он обошел меня, сделав за эти месяцы просто блистательную карьеру. Звание было уже старшим офицерским и соответствовало примерно армейскому полковнику. Вопрос только в том, чем руководствовалось его начальство, выдавая подобные авансы. Надеюсь, не фильмами о Джеймсе Бонде?

– Одиннадцатый уровень? – он протянул руку. – Весьма впечатляет…

Я ответил рукопожатием, одновременно активируя идентификацию.

– Взаимно. Твой прогресс тоже хорош…

Билл Мичиган

Раса: человек

Статус: союзник

Ранг: E

Уровень: 10

Метка бога II – данный человек находится под покровительством и защитой высшей сущности. Иные особенности скрыты.

И все? Черт… Его улыбка стала мрачнее, а моя ладонь будто оказалась в тисках… Точнее оказалась бы, не расслабь я её долей мгновения раньше. Бороться на этом поле было бы глупо – пусть я не видел, что он прокачал, но не сомневался, что именно сила у него поднята как минимум до капа…

– Извини, привычка. – улыбнулся я, анализируя ощущения. Неприятно… В какой-то степени сейчас я изрядно подставился. Кажется, он засек сканирование, а мои боевые навыки слабо подходили для ближнего боя против превосходящего по голой силе противника. Если не считать козыря – призрака, который сейчас занял позицию над нами…

– Да, у меня тоже… рефлексы.

Мечник разжал хватку, и я тут же пустил по руке слабую волну исцеления, разгоняя кровь. Все же второй ранг навыка изрядно расширил мои возможности.

– Думаю, нам лучше будет обсудить все в каюте, без лишних ушей?

– Как скажешь. – кивнул я, повернувшись к сопровождающим. – Подождите меня здесь!

Вряд ли им это понравилось, но «свита» тут была скорее для представительности, чем реальной защиты. Корабль американцев был больше тех суденышек, на которых пришли мы, даже удивительно, что он сумел забраться так далеко вглубь «токийского архипелага». И на палубе, среди встречающих, было немало игроков – не меньше десятка. Часть из них я знал, некоторых видел впервые, а некоторых… Ого…

Речной змей. Уровень 7

Кажется, теперь я понимаю, какими ветрами американцев сюда занесло…

– Секунду, коммандер… – сообщил я, останавливаясь и переходя на системный язык. Возможно, японский был бы уместнее, но отсекал «хозяина». – Кавасаки Рю, я так полагаю?

– Верно. – кивнул японец. От того улыбчивого парня, что я видел несколько месяцев назад, мало что осталось. На его лице застыла маска безразличия…

– Татра благополучно вернулась на базу. Благодарю, что помог моему человеку.

– Кто? А, та девушка? – парень слабо улыбнулся. – Она сейчас здесь?

– Нет, осталась в Москве, восстанавливаться…

– Понятно. Я рад, что с ней все в порядке. Помочь ей было моим долгом…

– Тогда судьба любит отдавать долги. У меня для тебя добрые новости. Твоя сестра жива и сейчас находится на одном из наших транспортов…

– Что? – маска треснула вновь. – Это… какая-то ошибка. Моя сестра находилась дома и наверняка погибла. Я разговаривал с ней за пару минут до того… И видел спутниковые снимки того района. У нее не было ни шанса.

– Юки стала игроком. Одной из токийской тысячи, как их теперь называют.

– Это…

– В любом случае, теперь ты знаешь, где её искать. Если захочешь, то можешь перейти на наш корабль, я организую вашу встречу. Обдумай, пока я решаю остальные дела…

* * *

– На ходу подметки рвешь? – хмыкнул Мечник, так же переходя на системный язык. Удивительно, но даже такого рода идиомы переводились неплохо. – Думаешь, сумеешь переманить парня на свою сторону?

– Я лишь даю ему возможность воссоединиться с сестрой. Юки гость, а не пленник, и если они решат вернуться к вам, то никто не станет этому препятствовать.

– Да я шучу… в конце концов, Рю здесь тоже лишь гость. Вряд ли наши японские союзники поймут, если я сманю их сильнейшего игрока…

– Понимаю.

Мы вошли внутрь небольшой каюты, и хозяин закрыл дверь, обозначая приватность переговоров. Впрочем, весьма условную. Я практически не сомневался, что все происходящее здесь пишется не только на аудио, но и на видео.

– Прежде всего, насчет той твоей девушки. Можешь не сомневаться, наши будут искать её всерьез и как только найдут, то передадут координаты.