– Благодарю.

За это время Кир успел найти уже две скрытых камеры и микрофон. Быстро – во многом благодаря тому, что защитой собственной конфиденциальности я озаботился в первую очередь и призрак хорошо знал, где и что искать… И, полагаю, это было только началом. Спросить? Вряд ли хозяин может не знать о подобном внимании к своей персоне. Не под меня же это все делали? Какое-то время я рассматривал вариант сломать все нафиг, но затем решил, что это будет излишним. В конце концов, на мне тоже был «жучок» и, думаю, американец это понимал. Просто нужно следить за речью…

– Не стоит, мы же союзники. Пусть даже в данном случае вы и успели первыми…

– Се ля ви. Такова жизнь, как говорят французы. Ты видишь в этом проблему?

– Бывал я в Квебеке. Мудрые люди, эти лягушатники. – кивнул Билл. – И нет, никаких проблем… Вы первые, так что это место целиком ваше. Возможно, «большие политики» позже со мной не согласятся и предъявят какие-то претензии, но пока что мы отступим.

– Весьма щедро с твоей стороны. – кивнул я, хотя не сказать, что сильно обрадовался. Куда проще было поторговаться и уступить этот «лот». В госпитале еще оставались сумки, но искать их по этажам было слишком опасно, а для повторного погружения группе требовалось восстановиться. И не только физически, но и морально… К тому же без «сканера» лезть туда было слишком опасно, а самое главное – филактерии, мы там вряд ли найдем. Конечно, был безопасный вариант – задействовать Кира, подселив его в одного из слаймов, однако залегендировать это чудо мне будет сложновато. Ну а раскрыться… Наличие у меня призрака слишком сильно расширяло мои возможности, чтобы их озвучивать.

– Ничего такого, на самом деле. Виски будешь? У меня есть бутылка довольно приличного… Или ты предпочитаешь водку?

– Какой русский не пьет виски? – хмыкнул я, хотя разбирался в этом «американском самогоне» примерно как свинья в апельсинах. Вообще-то я был на службе, и разумнее было отказаться, но с моими способностями, пить можно было литрами. И не только воду.

Билл налил в стакан и протянул мне. Надеюсь, отравы там не будет? Он закинул в себя сразу весь стакан, слегка поморщившись, и я повторил его жест. Фух… Хозяин улыбнулся, налил себе и протянул бутылку, позволив мне наполнить стакан самостоятельно. Вопрос в том, чего он добивается. Сомневаюсь, что он просто решил накачаться алкоголем посреди белого дня…

– Неплохо…

Я вновь слегка пригубил, машинально разгоняя последствия исцелением. То еще извращение, уж лучше колу пить… Или даже колокольчик.

– Как ты думаешь, зачем я вообще здесь? – спросил американец, расположившись в кресле напротив.

Судя по тому, как построен вопрос – самый очевидный ответ тут будет неверным. Или верным лишь частично…

– Зависит от того, как именно понимать словом «здесь». Здесь, в каюте? Здесь, возле затопленной больницы? Здесь, в Токио? Или же здесь, в Японии?

– Последнее, конечно. – Билл сделал небольшой глоток. – Сумки в госпитале интересны, но не настолько, чтобы я занялся этим лично. Замечу, ты весьма рисковал, сам сунувшись под воду…

Безопасность развращает – во время второй миссии мы вдвоем вошли в крепость гоблинов, а сейчас ищем возможность переложить риски на других. Это было рационально, но не сказать, чтобы мне нравилось. И ведь прошло всего два месяца, вряд ли изменения глубоки, но…

– Мы игроки. Риска не избежать…

– Но некоторые не очень-то к этому стремятся. Во время миссии в Токио, ты тоже проигнорировал предупреждение…

– Пути господни неисповедимы. – намекнул я… на что-то. – Ну а чем выше риск, тем выше и награда. Так зачем ты здесь?

– Ради прокачки. – криво улыбнулся Билл, похлопав по сумке. – Не знаю, насколько ты в курсе первопричин – Кель молчит, – но ситуация изменилась. Сейчас большинство новых миссий сосредоточено вокруг Японских островов. Причем, когда я говорю «большинство» – имею в виду процентов девяносто… пять. Речь даже не об осьминогах, новые прорывы тоже идут сюда. Вот только радиус призыва здорово уменьшился, так что сидеть в Вашингтоне больше не вариант. Нечего там сейчас делать таким парням, как мы с тобой. Пришлось плыть сюда лично… И, полагаю, остальные тоже скоро подтянутся…

Мне показалось или фразу про Вашингтон он слегка выделил? Я понял, это намек, я все ловлю налету… В любом случае, если он не сказал прямо, значит переспрашивать не стоит. Я вновь посмотрел на его сумку – если ты не идиот, то нетрудно догадаться о его тактике…

– Получается, ты решил использовать возможность артефакта по максимуму?

– За эти месяцы я участвовал уже в двадцати восьми локальных миссиях. У меня есть личный отряд, в которых входит восемнадцать игроков. И еще полсотни отборных «морских котиков». Если хочешь, я дам тебе одно место в своей команде. Ты силен, вместе нам не составит труда расправиться с любым возможным противником.

Как и без меня, собственно. Трудно проиграть в миссии, рассчитанной на одного человека, если вас будет целая толпа, с современном оружием и связью… При таких раскладах можно принимать все задания подряд, гребя опыт лопатой. Или скорее совочком. Полагаю, меня он ещё не обошел только потому, что добычу нужно делить на всю толпу… Сейчас я был сильнейшим из игроков, но ближайшие конкуренты наступали мне на пятки. Не только Мечник. Цинь Лун и Александер тоже должны были вскоре появиться в этих краях…

– Спасибо, но нет…

– Не доверяешь?

– Добыча слишком мала, чтобы накормить всех желающих. Лучше скажи, почему вдруг «котики»? И как ты вообще стал «коммандером»? Это ведь военно-морское звание. Разве вас не провели по линии ФБР?

– Внутренняя политика, там много всего переплелось. Флот – одна из самых дорогих наших «игрушек», через него было проще получить бюджет. Можешь считать это прикрытием, наш отдел подчиняется напрямую Белому Дому…

Несмотря на прослушку, он не слишком-то стеснялся выдавать подобного рода информацию.

– Понятно… – я осекся, обнаружив появление очередного оповещения. То, что все это время я в тайне боялся увидеть…

Внимание! Доступна новая локальная миссия!(01). Принять?

ДаНет

Осталось времени: 59 минут, 55 секунд

Внимание! Доступна новая локальная миссия!(01). Принять?

ДаНет

Осталось времени: 59 минут, 53 секунды

– Черт…

Хотя с момента исчезновения девушки прошло уже прилично времени, миссии могли длиться по-разному. Да и повторно возникали не сразу, так что в предельные сроки она укладывалась. Однако не менее вероятно и простое совпадение…

– Всего один слот. – заметил Билл. – Думаешь, миссия может быть связана с той пропавшей девушкой?