– Полгода назад моя жена попала в аварию.

– Боги, сколько раз я жалела о своей безрассудности и самонадеянности! – восклицает Танара, в глазах блестят слёзы. – Казалась себе такой сильной, ловкой! Одна нелепая ошибка… и мой сын больше не узнает меня!

– Он ещё слишком маленький, – пытаюсь её успокоить: понимаю, сердце матери разрывается.

– Привыкнет, – поддерживает Кэр. – Главное, что ты будешь рядом.

– Я видела, как ты смотрел на Ольви… – бормочет Танара.

– У Ольви не было мыслей и желаний. Не принимай на свой счёт.

– Я теперь такая же… ещё хуже. Ненавижу это тело! – Танара глядит в тарелку, но явно не видит аппетитную корочку запечённого мяса.

Похоже, у всех начинается откат после длительного перенапряжения.

– Ты его мама, – убеждаю мягко. – А это самое важное.

– Мама… его рожала не эта сотни раз пользованная девка!

– Ну извини, – разводит руками Пьер. – Тело нужно было найти быстро. Похрен, какое, главное, рабочее. Лишь бы успели. А «Исида» за свои услуги заломила столько, что пришлось продать байк! Купить нового киборга после их счёта никак не выходило.

– Ох, прости, – Танара всхлипывает, прячет лицо у него на груди. – Не думала, что ты когда-нибудь решишься его продать. Мы же были… непобедимой командой, да?

– Мы и остались непобедимой командой, – мрачно отвечает наёмник, прижимая её к себе. – И ты мать моего сына.

– Я боюсь, – снова всхлипывает она. – Боюсь, что он меня не узнает. Не примет! – бросает короткий взгляд на Кэра. – Как ты Ольви.

– Мать – та, кто не предаст, – отвечает Кэрран резко. – А она бросилась на меня с оружием. Она ничего не чувствовала ко мне! Никогда!

Осторожно беру под столом его руку. Понимаю, у каждого своя боль. И ночи мало, чтобы выговориться и взглянуть в глаза страхам.

Но Кэру и самому сейчас нелегко. Не хочу, чтобы на него вешали ещё и чужие эмоции. Хотя он сильный, конечно. Выдержит. Но мне просто отчаянно хочется хоть немного облегчить его собственную ношу.

– По крайней мере, ты у него есть, – произношу тихо, думаю, как бы свернуть разговор. Может, и вовсе не стоило его начинать. Хотя и Кэра понимаю: догадки догадками, а услышать правду из первых уст не менее важно.

– Я уже не та, – нервно всхлипывает Танара. Прямо не верится, что эта девчонка, по рассказам моего киборга, помогала ему отстреливаться от преследователей! И что там про непобедимую команду?

Впрочем, даже самые сильные и непобедимые иногда проявляют слабости.

– Хоть ты и не похожа на себя, я всё равно тебя люблю, – отвечает Пьер. – И Чимка будет любить.

– Простите, – Танара резко поднимается, словно поймав мои мысли. Вытирает слёзы. – Развела тут… пойду приведу себя в порядок.

Пьер-Атоль какое-то время смотрит ей вслед. Потом переводит взгляд на Кэра:

– Мне сказали, что её не спасли. Но после всего случившегося я начал копать… и понял, что она может быть жива. И, скорее всего, здесь, на Ламане.

– Почему здесь? – хмурится Кэр.

– Поначалу думал, «Исида» заключила договор с местными киборгами. Потом засомневался, и Тани говорит, что нет. Пытались, даже кого-то переманили, только далеко не всех. Ну и я решил, что если откуда и можно её разыскать, то с твоего ИскИна. А Чимку… меня достаточно шантажировали женой. До сих пор отрабатываю. За неудачную «пересадку»! До сына не доберутся.

– Зачем отрабатываешь?

– Сомневался, что не получилось. Тело киборга, – бросает взгляд на дверь, куда ушла Танара, – так и не вернули. Даже подозреваю, что зацепку о ней я мог найти не случайно. В последнее время подумывал послать Варана подальше. А ещё они не хотели, чтобы я встречался с Мэл. Сложил всё вместе… стрелки слишком чётко указывали на Ламан.

– И для чего это, по-твоему?

– Я лучший в своём деле, я был им полезен, – пожимает плечами Атоль. – Много сложных заказов выполнил. А у них явно далекоидущие цели.

– Киборги Ламана, – соглашается Кэр. – Это ведь практически бессмертие. И мощь. Обзавестись такими телами, получить контроль над моей планетой.

– Они пытались заключить договор с «Кибериумом», – бормочу. – На производство клонов. Это открыло бы им просто бесконечные врата.

Возвращается Танара: процессор полностью привёл её в норму, никаких всхлипов, покраснений носа и глаз. Ровная и спокойная, тихо проскальзывает на место, прижимается к мужу.

Глотаю остывший кофе.

– Зачем им ты, Мэл? – озвучивает общий вопрос Атоль.

– Я в шоке, если честно, – шепчу. – Варан спас меня! Ничего не требовал взамен! Даже не знал, кто я!

– Варан не мог не знать, кто ты. Ты не представляешь себе, как далеко распространяются влияние и связи «Исиды»!

– Наверное, было слишком самонадеянно думать, что мне удаётся всё от всех скрывать. Но так можно додуматься и до того, что к маминой смерти они тоже руку приложили! Отомстили нам за отказ.

– Вполне вероятно, – серьёзно кивает наёмник. – Это не люди, Мэл. Они хуже киборгов. У киборгов заложены запреты причинять людям вред, и им их сложно обходить. Даже самоосознанным. А ещё, у них нет этой ненависти и амбиций. Ты ведь должна знать, ты же психолог?

– Знаю, – соглашаюсь. – У них действительно большинство эмоций сглажены, гормоны под контролем. Они развиваются больше в рациональную, умственную сферу. Хотя психологические травмы и среди них не редки.

– У всего живого случаются психологические травмы, – философски замечает наёмник.

Словно в подтверждение его слов створки двери разъезжаются, и к нам важно входит песец, на спине которого устроилась зэтка. Держится за шёрстку коготками, чуть распластав для равновесия складки-крылья. И явно выискивает глазками Кэра. А найдя – тут же залетает к нему на плечо.

– А эти… «бессмертные», – презрительно цедит сквозь зубы Пьер-Атоль, – могучая кучка безжалостных тварей, готовых идти по головам ради своего бессмертия. Так зачем ты им, Мэл?

– Если предположить, что это они… и они спасли меня не случайно… – смотрю на Танару с Пьером. Ладно, что уж тут скрывать. – Два года назад меня почти убили. Но Варан смог вернуть мою душу. Оживил меня. Перебросил в восстановленное тело, вот так же, как Тани с Кэром.

– Но «бессмертные» точно в курсе о нападении, кто бы его ни организовал, – в свою очередь сжимает под столом мою руку Кэр. – Глупо подсылать к тебе соблазнителя, зная, как ты относишься к мужчинам.

– Или наоборот, – задумчиво тянет Танара. – Мужчина, который сможет исцелить тебя от страха, станет самым близким и дорогим. Даже если он всего лишь киборг. Существует целая область секс-терапии с такими, как я сейчас, – она тычет в себя пальцем. – Для жертв насилия, физического и морального, исцеление от последствий любой тяжести травм. А у Кэррана все программы, насколько я поняла, совпадают.