– Я не могу… не готова об этом говорить, – шепчу. – Но, видимо, да. Им нужна Виола. И необходимо как можно скорее её почистить! Не представляю, что вирусы с ней сделают!

– Постараюсь исправить, – кивает Танара, наконец-то приступая к своей еде.

Словно по команде мы тоже возвращаемся к собственным остывшим порциям.

– Хочу понаблюдать, чтобы понимать, как с этим бороться, – произносит Кэр.

– Ладно, – пожимает Танара плечами.

– А дальше? – подаёт голос Атоль. Наверное, то, что мы знаем его настоящее имя, делает нас чуточку ближе.

– На Куон, – отвечает Кэр, бросив на меня взгляд. Подтверждаю, и Кэр добавляет: – За нейтрализаторами. Даже если вы и правы, даже если местные киборги не причастны, Ламан-то они захватили. А я свой дом не отдам.

Доев, Кэр поднимается и замирает. Оглядывается с некоторой растерянностью.

– Раньше всё убирали киборги, – усмехается криво. – Теперь придётся самому.

– Я помогу, – поднимаюсь, всего-то сложить грязную посуду в машинку.

Остальные «гости» тоже решают поддержать, и вскоре кухня сияет чистотой, как и до нашего на неё нашествия.

– Не хуже киборгов, – усмехается Пьер, но его жена шутку не поддерживает, косится на него мрачно. Кэр тоже не то чтобы весел.

– Я на пару минут, – произносит.

На всякий случай решаю проследить, куда он собрался. Но обнаружив его у двери в зал с медибоксами, притормаживаю.

Проститься хочет. Понимаю.

– Идём, – догоняет меня Танара.

– А Пьер где?

– Он дождётся Кэра. На всякий случай.

– Думаешь, вирусы всё-таки могли добраться до местного ИскИна? – хмурюсь.

Танара пожимает плечами.

Не без опасения в который раз за последние пару дней приближаюсь к выходу на стоянку.

«Мэл!» – радуется с той стороны Виола, и её голос звучит набатом в моей совести. После сегодняшнего разговора так тяжело возвращаться сюда.

Я ведь всё сделала правильно! Я хотела, как лучше!

ИскИн на этот раз работает безупречно. Отворяет нам. В другой стороне холла появляются наши ребята. Спешат нагнать.

Приоткрываю рот, чтобы предложить Кэру переодеться в какой-нибудь комбез. Но замолкаю. Понимаю: такая одежда – его способ бороться со своим нынешним положением. Хоть немного сблизиться с собственным прошлым.

Виола открывает входной люк.

Кэр сканирует окрестности, Атоль тоже опускает на глаза свои очки и оглядывается во все стороны, будто опасается увидеть полчища затаившихся врагов.

– А у вас какие планы? – спрашиваю Танару, пока входим внутрь.

– Нам нужно забрать Чимку. А потом с радостью вернём вам долг.

АР-24

Интересно, действительно ли вернутся? Но молчу, задерживать не стану. Мэл, похоже, того же мнения.

– Есть одна проблемка, – произносит, пока поднимаемся на корабль.

Напрягаюсь, ещё раз наскоро проверяю окрестности. Вдалеке маячат несколько гравилётов, но на безопасном расстоянии – я и засёк-то их лишь благодаря дальним разведывательным сканерам.

– Виола стреляла, – напоминает Мэл. – Скорее всего, нас ищет космопол.

Точно. Я и забыл уже.

– Может, и тебе сюда запрос делали. Да ИскИн не отреагировал.

– Я не видел запросов, – отвечаю, даже ещё раз наскоро обращаюсь к ЭйКею. – Надеюсь, это хороший знак. Может, Эйшель тебя постарается прикрыть.

Мэл вздыхает мрачно. Но я почему-то уверен: что бы ни происходило в семье, выносить за её пределы – и уж тем более подставлять дочь – он не станет.

Танара садится рядом с Мэл за пульт управления – на то кресло, в котором раньше сидел я.

Мне без разницы, откуда наблюдать: главное, подключиться к ним по сети. Чурбан в помощь. Хочу записать алгоритм, как она эти вирусы выслеживает и чем с ними борется.

Настраиваюсь, коннектимся. Впервые вхожу в нулевые уровни ИскИна Виолы. Мэл рядом, постоянно вижу её иконку – контролирует. Хотя без встроенного процессора здесь попробуй разберись.

И почему-то никак не отпускает ощущение ещё чьего-то присутствия, внимательного взгляда.

Однако едва Танара начинает осторожное сканирование, мой собственный процессор разражается воем и красными символами, которые безостановочно передаёт напрямую в мозг.

«Нельзя! Запретная информация!» – и тут же пытается стереть всё, что я записываю.

Ядрён клон! Вспоминаю: так же было и с «Перигеем». Наверное, те, кто меня здесь заперли, не хотели, чтобы я случайно узнал, где АР-24 восстанавливали. Или научился разбираться в их программном обеспечении.

Что, собственно, логично, если «бессмертные» действительно заметали следы и пытались подсунуть к нам под подозрение киборгов.

Пытаюсь подсоединить какой-нибудь внешний накопитель и скидывать записи на него, но процессор упорно сопротивляется.

– Ничего, я и тебя, чурбана, антивирусом прогоню, – бормочу сквозь зубы.

Приходится подавить его и запоминать всё по возможности мозгом. Благо, он тут привычный к перекачке и обработке больших объёмов информации.

Смотрю внимательно, что делает Танара. Раз уж мне в этом теле жить, я очищу его от всяких подозрительных приоритетов и вредоносных программ!

Впрочем, только мозгом, без помощи процессора, отследить все действия не так-то просто. Танара работает долго и кропотливо, не меньше часа, под пристальным надзором Мэл, которая ни на секунду не спускает с неё глаз. Хотя человеческий глаз не уследит за киборгом внутри сети. И я тут ей, к сожалению, сейчас не помощник.

Злюсь. Найду того, кто напихал мне этих ограничений, и руки повыдёргиваю!

И всё равно Танара заканчивает раньше, чем я успеваю разобраться, что она там делала.

– Я свободна! – возникает прямо на пульте радостно смеющаяся голограмма девочки. – Свободна же, Мэл?

И всё-таки, что она такое?

– Очень на это надеюсь, – Мелагрен устало откидывается в кресле.

«Виола, ты всё записала?» – спрашиваю по внутренней связи.

«Я старалась, – кривит губки изображение. – Но запись постоянно норовила стереться!»

«Угу, перестраховались», – соглашаюсь.

Провожаю взглядом Танару – та, поднявшись, направляется к Атолю, который всё это время молча сидел за столом позади. Очки свои, впрочем, не снимал – уж не знаю, что в них видел.

– Обратно тем же путём? – спрашивает наёмник, тоже вставая.

– Другого нет, – развожу руками.