коготками пальчики я пропустила столько энергии… Просто чудо, что все осталось на месте и не обуглилось. Стояла и боялась пошевелиться, опасаясь обморока. Архимаг тем временем с помощью магии принялся устранять причиненные мною и магом разрушения. - Ты в порядке? – с бешено бьющимся сердцем подскочил ко мне Лессар и ласково прижал к себе. - Как? КАК я выгляжу? – осипшим голосом поинтересовалась я у него. Было страшно оглянуться на зеркало, чудом не пострадавшее в этой борьбе добра и зла, и увидеть там старушку. - Прекрасно, как никогда! – заверил он, вглядываясь в мое лицо с улыбкой. - Издеваетесь, Ваше Величество? – разумеется, я ему не поверила. - Для меня ты всегда будешь самой красивой на свете. Что-то мне не понравилось в его тоне и я, вырвавшись из объятий, развернулась к отражающей поверхности: - Фух, - выдохнула с облегчением. Не постарела ни на год. Как же хорошо, что король преподал мне несколько уроков и научил худо-бедно использовать сторонние ресурсы во время колдовства. Алессандро замер за моей спиной и задумчиво рассматривал меня через зеркало. Не оборачиваясь, сделала шаг назад, пользуясь моментом, желая коснуться спиной тела мужчины, и тихо произнесла: - Спасибо, Ваше Величество… - За что? – так же тихо поинтересовался он. - За всё. - Я ещё с Вами не закончил, графиня… Сначала не поняла, что он сказал, потом просто не поверила в то, что это он сказал. В итоге отвернулась от созерцания нашей пары и вопросительно взглянула в эти бирюзовые глаза, в которых не было места эмоциям, а я всегда их там надеялась уловить. - Я смогу спать спокойно, только зная, что Вы счастливы, - пояснил король с едва уловимой улыбкой. Он незаметно меня увлек в сторону выхода, и только оказавшись на свежем воздухе, я поняла, как мне его не хватало. Кислорода в смысле. - И от чего же это я должна стать счастливой? – сердце то сжималось, то радостно трепыхалось, продолжая на что-то надеяться, впрочем, как и его наивная хозяйка. Неужели монарх решил лично заняться судьбой одной ведьмы? - Я верну вам и вашему отцу все имущество. У вас появится не просто домик в деревне с садом, а целое поместье с огромным количеством земли, хозяйством и стабильный доход. Еще в благодарность за спасение наследника… Мое сердечко пропустило удар… - … Я дарую вам и вашему родителю герцогский титул. Вам будут всегда рады во дворце. Вы заранее приглашены на все будущие балы и праздники. Великолепно! Что уж тут возразишь. Следовало бы поблагодарить сюзерена за его щедрость и великодушие. Однако я промолчала. Просто не могла говорить. Мы как раз подошли к карете, мой царственный кавалер протянул мне руку, дабы помочь подняться. Я её молча приняла. Но прежде… Бегло осмотрелась, подметила высохшие источники, полуразрушенную достопримечательность Стражербурга. Как жаль. Бедная леди Мариенна. НО! Я в то же время осознала, что это вовсе не конец, а начало чего-то нового неизведанного, но определенно волшебного.

ГЛАВА 45

Этот день казался бесконечным. Однако меня это радовало. Я бы не хотела, чтобы он заканчивался. Пусть длиться вечно, пока мы… пока мы не сможем быть вместе. Ну, надо же! Все время я строила план побега, решала вопрос с «поводком», в итоге спасла принца, получила целое поместье, обзавелась новым титулом и шансом начать новую жизнь. А теперь… Я не желала уезжать из дворца даже пусть и ненадолго. Знала, что разлука с королём меня убьет. Я даже не представляла, что можно вот так сильно влюбиться, и ни на секунду не верила, что мое сердце и душа могут более мне не принадлежать, будучи полностью поглощенными мужчиной. Чувство наполнило меня до краев, каждый волосок, каждая микроскопическая клеточка моего тела желала лишь одного – быть рядом с возлюбленным, моим единственным и неповторимым избранником. - Алессандро… Пространство гардеробной, где я продолжала скрываться от окружающего мира уже битый час, поглотило мой голос и произнесенное имя. Снизу уже были слышны звуки музыки. Бал начался. Гости прибывали, слуги разносили напитки, а музыканты играли забористые танцевальные мелодии, задавая настроение праздничному вечеру, посвященному помолвке Его величества короля Стражербурга Алессандро Вэллингтон и принцессы Луизанны Варийской. Возможно. Помолвка и не состоится… Вернее, она точно не состоится… Я-то знала. Луизанна хоть и была молода и неопытна, она очень тщательно подготовилась к побегу, в отличие от меня. Разумеется, здесь не обошлось без моей помощи и помощи самого сюзерена, хотя косвенной и он совершенно об этом не подозревал. Я улыбнулась. Хотелось верить, что я не перехитрила саму себя. Все внутри меня твердило, что я поступаю правильно – принимаю судьбу, продиктованную обстоятельствами, основанными на увековеченных законах. Не эта принцесса, так другая в скором времени появится рядом с Его королевским величеством. Политика у сильных мира сего всегда на первом месте. Для чувств и романтики места нет априори. Все эмоции заперты в сердце под семью замками и так там и остаются до скончания дней, лишенные даже малейшего шанса на жизнь. Мне было жаль Алессандро. Только раз я видела чувства в его глазах, когда он пытался подбодрить меня там, у могилы моих лже-родителей. Более ничего я так и не уловила, хотя искренне надеялась разглядеть хоть что-то. Всегда этот леденящий душу взгляд бирюзовых глаз. А также мне было невыносимо жаль себя. Я ведь заслуживала счастья. Даже врагу не пожелаешь того, через что мне пришлось пройти. Меня словно марионетку дергали за ниточки продуманные и расчетливые заговорщики, пытаясь моими же руками осуществить переворот в стране. Просто невероятно, что я, не обученная ведьма, умудрилась противостоять верховному магу и верховной ведьме, которой, по сути, являлась Карисетта, переняв этот титул после смерти моей мамы. Я просто хотела жить свободно, и боролась за это право. Теперь магией в Стражербурге владели все. Независимо от сословия, достатка и образования. С одной стороны это проблема, ибо теперь нужно думать, как обучить весь этот одаренный люд. Придется менять законы, строить новые учебные заведения и не только для мужчин, но и для женщин. А еще… придется забыть это слово «ведьма», ведь уже нет источника, который они охраняли, и нет более разницы в самом магическом даре. Он теперь у всех одинаковый - природный. Идти на бал не хотелось. Сердце ныло от боли, мне даже было тяжело дышать. Хотелось забиться куда-нибудь в угол и поплакать. Еле