он избавлялся от липких снежинок, я пыталсь понять, кого это нелегкая привела к нам на огонек в такое время? Лишь только, когда он снял плащ, подбитый мехом и шапку, я узнала в нем Алессандро. – Еле добрался. Не верила своим глазам. За это время, которое мы провели в отдалении друг от друга, я мысленно превратила его в нечто эфемерное, практически не существующее и недосягаемое. Поэтому в данный момент он казался кем-то нереальным. От того я протянула руку и ущипнула его за предплечье, дабы лишний раз убедиться, что он мне не снится. - Ай, больно! - Это действительно… вы? - Ну… - он усмехнулся. – В общем-то, да. Что-то ты совершенно мне не рада… - подметил он и осмотрелся. – Где тут у вас можно согреться? Машинально направилась в гостиную, то и дело оглядываясь на ночного гостя. Разожгла камин, приготовила травяной напиток. Совершенно не знала, что мне делать и что говорить. В итоге решила подождать, когда король сам сообщит цель визита, ведь зачем-то же он приехал, тем более неофициально. - Элизабет, мне кажется или ты все же меня не узнала? – нарушил молчание Лессар. Он присел у камина и протянул к нему руки, пытаясь согреть. - Конечно, образ стерся из памяти за столько времени, но… Разумеется, я лукавила. Этого мужчину, я никогда не забуду. С его именем на устах я ложилась и с этим же именем я просыпалась. Он любовь всей моей жизни, он – воздух, которым я дышу. - Да, почти два месяца пролетели незаметно. Дела государственные требовали срочных решений. Отец покинул этот мир внезапно, не успев всё передать мне должным образом. Карисетты, которая помогала ему во многом, тоже не стало. Произошла смена власти и в магическом сообществе, не говоря уже о том, что наша страна стала невероятно уязвима из-за обновления и кардинального изменения магического дара. Прежние заклинания почти все перестали действовать, а новые никто не знает. - Зачем вы мне всё это говорите, Ваше величество? - Хочу немного пролить свет на причину отсрочки в наших отношениях. Я ведь король. - Это я помню. - Боюсь, ты просто не осознаешь, что именно это означает в полной мере. - Допустим… Я приблизилась к магу и медленно погрузилась в кресло напротив него. Он не смотрел на меня, но при этом продолжил: - Пока что я совсем один. Возможно, со временем у меня появятся верные люди, проверенные делом, которым я смогу доверять и не бояться при этом новой попытки государственного переворота. Однако, пока таких подданных у меня слишком мало, поэтому приходиться все делать самому. Нужен ли тебе такой муж? Готова ли ты разделить со мной груз правления? Быть монархом совсем не просто, и я бы даже отказался, если бы мог. Знаешь… я постоянно вспоминаю о тихом и уютном домишке, о котором мечтала ты и все больше понимаю, что теперь это и моя мечта тоже. Он замолчал. Сердце сжалось настолько сильно, что я испугалась подступивших слез. После его слов мне полегчало, словно тонна тяжести упала с моих плеч. Я. вдруг поняла, какая я эгоистка. Думала лишь о себе, проклинала его, корила за безразличие, а он… Он там был совсем один и… Я его не поддержала, не помогла, бросила на произвол судьбы. - Скажи хоть что-нибудь, Элизабет… - Я… Я не знаю, что сказать, - ну вот, слезы брызнули из глаз. Как легко хотеть и как же порой трудно принять исполнение желаемого. Я полюбила мужчину, с его достоинствами и недостатками, а теперь передо мной встала задача полюбить короля. Вроде бы все то же самое, но еще целая страна в придачу. - Всё ты знаешь! – Лессар опустился на колени передо мной, и наши глаза оказались на одном уровне. – Не молчи, пожалуйста… - Я знаю лишь то, что безумно люблю тебя. - Боялся, что разлюбила, - он улыбнулся, и было в его взгляде столько тепла, что я невольно улыбнулась. – Понимаю, чтобы быть королевой требуется особое призвание… Если тебе нужно еще время… - он попытался подняться, но я не позволила, ухватив его за обе руки. - Не думаю, что со временем что-то изменится… Разве, что в итоге найдется девица решительнее меня и приберет тебя к рукам пока я тут буду взвешивать все «за» и «против». - Тоже верно, - он едва слышно усмехнулся. - Ты сюда прискакал, чтобы добиться от меня чего? - Положительного ответа. - И на какой же вопрос? - Выйдешь ли ты за меня замуж? Я поднялась: - А как же невеста? - Какая невеста? – не понял он. - Очередная! - У меня нет никакой невесты, - король тоже поднялся и встал напротив, взирая теперь на меня с высоты своего роста. - Но ведь говорят… Я слышала! Ходят слухи, будто ты собираешься жениться. Или это неправда? - От чего же? Собираюсь… - Так, значит? – я почувствовала, что сейчас взорвусь. Совсем запуталась. А ему будто нравилось меня злить… - Так и ехал бы к ней! - Я и приехал! – шаг на меня. - Не беси меня, Элизабет! Крепкие мужские руки сомкнулись обручем на моей талии, рывок и вот уже мои губы в плену поистине королевского поцелуя. Все эмоции всколыхнулись, очнулись из забытья, в которое я их тщательно отправляла, чуть ли не насильно заталкивая. Желания вернулись с новой силой, женщина во мне ожила и возликовала. - Ты любишь меня… - шептала ему, пока он жадно и торопливо покрывал мою шею и грудь дорожками из коротких поцелуев. – Действительно, любишь… Алессандро! - Глупая, девчонка! – в свою очередь шептал он мне на ушко, легонько покусывая при этом мочку. – Ну, что еще сказать или сделать, чтобы ты мне, наконец, поверила? На секунду оторвавшись, он заглянул в мои глаза в ожидании ответа. - Так женись уже! - Я пытаюсь… - король Стражербурга опустился передо мной на одно колено и протянул семейный артефакт. – Дорогая, горячо и искренне любимая моя единственная и неповторимая Элизабет, согласна ли ты стать моей женой, разделять со мной все печали и радости, родить мне наследников, а так же строить новое магическое государство? Одним словом идти по жизни рядом, какой бы она ни была? После такого предложения, любая женщина, наверное, не отказалась бы. И я не исключение. - Да, согласна!