А я-то наивно полагала, что ничего ужаснее гибели Райда произойти не может…

Медленно поднялась, пошатываясь на подгибающихся ногах и собирая волю в кулак. Оставляя все чувства за гранью того, что называется человечностью. Превращаясь в монстра похуже лесного беса, ибо только такое же чудовище может сладить с Кхамлэ. Вместо фигуры отчима я видела сеть кровеносной системы, перевитой золотыми полосками энергии, такими тоненькими и слабыми, намного слабее, чем у лла’эно.

Тот, кто смел называть себя моим отцом, выглядел точно так же, разве что вместо золота была чернота… Не смея даже неосторожным движением обозначить свои намерения, шагнула ближе к отчиму, и к Кхамлэ заодно. Почему-то твердо знала: чтобы на него повлиять, нужно коснуться, так же, как это бывает при борьбе с бурыми тварями.

— Стой! — истошно завопил Дориан, когда сделала еще один шаг.

Кхамлэ отвлекся, отреагировав на звонкий детский голос. Оттолкнувшись изо всех сил, я взвилась в прыжке, готовая вынести любой ответный удар, но раньше, чем успела вцепиться культисту в виски, тот неожиданно осел на пол, а меня поймал абсолютно и неоспоримо живой Райд Эллэ. Долгое мгновение, не в силах поверить, буравила любимого взглядом, пока наружу не вырвался громкий, почти оглушительный всхлип. Голова закружилась, едва не утянув в пучину беспамятства.

— Тише, волчонок, тише. — Любимый прижал меня к груди, гладя по волосам, покрывая поцелуями голову, лоб, щеки, трясущиеся пальцы, которыми я ощупывала плывущее перед глазами лицо. — Все хорошо, родная. Мы его победили. — Верд! — рявкнул он куда-то в пространство.

Посреди гостиной сгущались тени, из них одна за другой возникали фигуры воинов в боевой броне. Каждый теневик принес оборотника в паре, заполнив и без того небольшую комнату. Райд отпустил меня, и я протянула руку перепуганному брату, который широко распахнутыми глазами взирал на происходящее.

Последним в непосредственной близости от нас соткался из теней принц Вердерион Норанг. В боевом облачении он выглядел еще внушительней. Вновь ощутив давление теневой энергии, прижалась спиной к любимому, притягивая к себе ближе Дори. Пэрри так и остался стоять посреди комнаты, зачарованный магией крови.

— Это и есть Кхамлэ? — спросил принц, указывая на поверженного главаря культистов.

Мы с Райдом синхронно кивнули. Верд поднял руку, и со всех сторон к культисту метнулись тени, заключая в полупрозрачный, беспрестанно шевелящийся и перетекающий мутный кокон. Даже пребывая без сознания, тот намертво вцепился в свою трость.

— Я погрузил его в стазис, но поторопитесь. Заприте как следует и никого не подпускайте близко. Сами тоже не подходите к камере. Надеюсь, никому объяснять не нужно, на что он способен?

— Кто его так? — Один из теневиков приподнял за волосы голову валяющегося на полу Шинна. Лицо природника залила кровь из разбитого носа и лба, превратив в жуткую маску. Братишка, зажмурившись, отвернулся.

— Я, — заявил Райд, прежде чем что-либо успела ответить, и теснее прижал к себе, призывая к молчанию. Спросил: — С ним что делать?

— Он заодно с Кхамлэ, и он опасен не только как маг крови, но и как сильный природник, — передернулась я, вспоминая неприятный опыт.

Райд помрачнел. Взгляд, брошенный на Шинна, не сулил тому ничего доброго.

— Арестовать, — скомандовал Вердерион, внимательно слушавший мои слова.

— Халли, — опасливо покосившись на принца, шепнул Дори, — он поможет папе?

— Я сама помогу папе, — постаралась улыбнуться как можно уверенней. — Нужно его усадить на диван, — скептически осмотрела опрокинутую мебель.

Райд подал знак, и два дюжих оборотника поставили диван на место. Потянув за руку, подвела к нему отчима. Пэрри не сопротивлялся, покорно проследовав за мной, сел, сложив руки на коленях, как и немногим раньше. Помочь ему оказалось не в пример проще, чем магам. Черная тварь ничем не напоминала отъевшееся на магической энергии живое существо и совершенно не обладала подобием недоброй воли, так что у меня достало сил справиться и в одиночку, а подпитки древодома хватило, чтобы поддержать резерв. Оставив Пэрри и Дориана на попечении врачевателя из отряда «Теней», Райд обнял, отвел меня на кухню и, поставив передо мной кружку травяного успокаивающего и восстанавливающего отвара, спросил:

— Халли, я одного не понимаю: как ты все-таки здесь оказалась?

— Активировала ключ-портал, что ты дал мне.

— Он должен был перенести тебя в поместье моих родителей, но никак не в Сатор-Ано!

Пожала плечами и вкратце пересказала историю у загонов, даже о том, что использовала магию крови, не стала утаивать. Узнав о грязных планах Шинна, любимый буквально зарычал. Кажется, природнику повезло, что его уже забрали отсюда, разбитым лбом дело бы точно не обошлось. Подождав, пока разгневанный оборотник немного успокоится, я продолжила:

— Не понимаю, как это случилось, но Кхамлэ уже ждал здесь — у меня дома! Следом появился и Шинн. Причем использовал совсем другой мобильный портал, а не пошел вместе со мной, но успел сорвать с моей шеи амулет вызова.

— Переместиться из любой точки академии можно только нашими армейскими порталами, которые имеют особые коды безопасности и максимальный радиус действия. Они строго учитываются. Получается, у него тоже был такой. Неужели среди наших ребят предатель? — Райд вскочил и прошелся по кухне.

— Необязательно. Шинн умеет управлять людьми, используя внушение. Возможно, он просто заставил кого-то подменить ключ-портал или даже перенастроить тот же самый.

Райд нахмурился.

— Теоретически это возможно. Дневальный часто остается в штабе один. Ключ-портал, что предназначался тебе, пролежал в моем столе некоторое время. Бесы! Понимаешь, что это значит? Любой невольно может оказаться пособником магов крови и даже об этом не вспомнит! — Тяжелый кулак опустился на столешницу, заставив вздрогнуть от неожиданности. — Прости.

— Не вспомнит… Райд! Моя соседка Миран не могла вспомнить, когда покупала те самые очки! И теневик Кай, распорядитель вечеринок, — он тоже подвергся внушению, передав мне информацию о скачках. Только мне, и никому больше! И… — Меня осенила догадка: — Малина Ким сегодня вела себя очень странно, когда сообщала, что Лард меня ждет у загонов. Эта перемена была короткой, и Ким пошла в дамскую комнату, а значит, не успела бы дойти до деканата и вернуться вовремя. И она проигнорировала своего парня, от которого обычно не отлипает. Уверена, ее Шинн по пути обработал. Они спланировали меня выманить, ведь с тех пор, как мы вернулись из Чащи, я без тебя за пределы академии ни ногой.

Вспомнив об оставшемся в загонах преподавателе, прижала ладонь ко рту.

— Магистр Лард! Райд, он ведь не был болен, это все магия крови. Я пыталась его спасти, но не знаю, вышло ли. Хоть бы он был жив!

— Свяжусь с нашими, пусть проверят. — Райд замолчал, отдавая распоряжения. Потом некоторое время мы просто пили чай. — Халли, с магистром порядок, только что передали наши из академии. Он слаб, но идет на поправку. Ты спасла его. А ведь Шинна прислали Ларду на замену! Чтобы попасть в академию, нужно получить рекомендации. Не удивлюсь, если магистр сам же за него и поручился. Да, кстати, я распорядился незамедлительно провести инвентаризацию, нужно понять, сколько всего мобильных порталов пропало. Только вот, думаю, для начала следует вычислить всех, кто подвергался влиянию. Страшно представить, что среди нас есть те, кто в любой момент может обратиться во врага и даже не осознает этого.