Илья Владимирович встретил меня в своем кабинете гробовым молчанием. Я тоже не произнес ни слова, сел на стул и уставился перед собой. Я думал, что Чернецкий сейчас начнет разбираться в случившемся и бушевать. Но он ничего не предпринимал.

Я незаметно окинул его взглядом.

За эти несколько дней мужчина изменился. Гордая осанка сменилась сутулыми плечами. Глаза словно выцвели, а сильный внутренний стержень надломился.

– Вам уже доложили, что я пытался убить Данила? – Не выдержав напряженного молчания, спросил я.

– Да, – Чернецкий сжал пальцы в кулаки. – Но это меня мало волнует. А если говорить начистоту, то на вашем месте я бы сделал то же самое.

Такой поворот меня сильно удивил. Однако я не успел прокомментировать его ответ. Дверь в кабинет резко распахнулась, и в помещение влетела Елена Мирославовна. В таком возбужденном состоянии я видел ее впервые. Обычно она была эталоном невозмутимости и выдержки. Но сейчас ведьма зло полыхала ядовитой зеленью глаз. Даже Чернецкий, увидев начальницу, замер в ожидании катаклизма. Однако буря коснулась исключительно меня. Елена в два шага пересекла кабинет и, оказавшись рядом со мной, с размаху сбила меня со стула неслабым хуком. От удара моя челюсть жалобно хрустнула, а я загремел на пол.

На подобную ситуацию я должен был отреагировать вспышкой гнева. Но от неожиданности и внутреннего разлада я лишь удивленно уставился на взбешенную ведьму, придерживая ноющую часть лица.

– Когда вы, наконец, перестанете вести себя как взбалмошный, избалованный, эгоистичный ребенок?! – Адресовала мне Елена повышенным тоном.

Я молча поднялся на ноги, поставил перевернутый стул на место и сел, не отреагировав на высказанное замечание.

– Отвечать не хотите! – Елена встала передо мной, скрестив руки. – Я думала, чувство самосохранения у высших на первом месте! А вы решили изощренно покончить жизнь самоубийством?

Странно. Я думал, сейчас она будет обвинять меня в покушении на сотрудника Комитета. Или в нарушении договора. Или и в том, и другом вместе взятом. А тут вдруг опасения за мою жизнь?

– Неужели вам есть до этого дело? – С предательской горечью в голосе спросил я.

– Представьте, есть!

– И каковы же мотивы?

– Мотивы я пока оставлю при себе.

Ох! Не нравилась мне эта недосказанность!

Однако объяснять Елена ничего не стала. А выспрашивать детали у меня не было никакого желания. От оплеухи ведьмы до сих пор в голове звенело.

– Глядя на ситуацию, – начальница немного успокоилась и села, – я пришла к выводу, что договор вас абсолютно не сдерживает. Мое руководство по этому поводу уже давно высказывается очень радикально. И под словом «радикально» оно подразумевает, между прочим, полное ваше устранение.

– Ну, так в чем проблема? – Все же разозлился я. – Я как раз пытался облегчить вам жизнь! Так чем же вы не довольны?

Елена шумно вздохнула.

– Ваше высочество, спуститесь на землю и перестаньте заниматься самоедством!

А вот эти слова вынудили меня заскрипеть зубами. Однако ведьма не обратила внимания на мой недовольный взгляд и продолжила:

– Я знаю, что для вас значит Эйр. Гибель Влады и для нас большой удар. Но, находясь на Земле, вы должны научиться сдержанности и рассудительности. Нельзя бросаться в омут с головой, не думая о последствиях.

Она говорила прописные истины, но совершенно не представляла, что происходит с демоном, когда Эйр провоцирует эмоциональный срыв. Это бесконтрольная реакция организма на сильнейший стресс, и в такой момент невозможно остаться хладнокровным. Мы просто теряем рассудок и совершаем поступки, которые идут вразрез с доводами разума.

– Элир, поймите, я из последних сил сдерживаю свое начальство. Сидя в своих кабинетах, эти клерки не видят дальше собственного носа. Я же делаю на вас очень крупную, хоть и рисковую, ставку. Но, похоже, кроме меня никто не верит, что Земля и Демониум могут стать союзниками.

– Значит, вы изначально знали, кто я? Рассчитывали на мое содействие?

– Это была одна из причин, по которой я приказала Илье Владимировичу не убивать вас в Якше.

Я зло усмехнулся.

Вот корыстные людишки!

– Ну, и что вы от меня теперь хотите? – Я встал со стула и, отвернувшись, подошел к окну.

Вечернее небо потихоньку затягивали низкие облака. Ветер трепал только начинающие зеленеть ветви деревьев. Сквозь приоткрытую форточку сочился прохладный, наполненный влагой воздух, намекая на приближающийся дождь.

– Через неделю я жду вас в питерском отделении, – отрезала ведьма. – Поработаете там. К тому времени я улажу все вопросы с переездом головного офиса Комитета из Москвы в Санкт-Петербург и сама помогу вам адаптироваться на новом месте. Так всем будет проще.

– А меня вы не забыли спросить?! – Резко вспылил я, не терпя никакого принуждения в свой адрес.

– А у нас с вами нет выбора. Это не мое решение. К сожалению, и у меня есть начальство, противиться которому я не всегда имею возможность. Хотя, на мой взгляд, ваш перевод в Питер основную нашу проблему совершенно не решает. Вы как были упертым бараном, так и останетесь!

– Попрошу поуважительнее! – Огрызнулся я. – И плевал я на ваше начальство и его соображения! Передайте им, чтобы в следующий раз они свои «радикальные» угрозы передавали мне лично! Мой статус это позволяет!

– Элир, не принимайте поспешных решений, – дала совет Елена. – У вас есть неделя. Обдумайте все «за» и «против». И надеюсь, после майских праздников я все же увижу вас в питерском отделении.

Как бы Елена не пыталась, а упертого барана искоренить ей не удастся! Пусть хоть в лепешку расшибется, но под чужую дудку я плясать не буду!

Поэтому, выходя из кабинета Чернецкого, я был убежден, что ни через неделю, ни через месяц, ни даже через год я никуда не поеду. Однако порой совершенно незначительные детали кардинально меняют все выстроенные планы. Переворачивают нашу жизнь с ног на голову. Будто кто-то свыше играет с нами в свою ведомую игру. И решение вернуться в Питер я принял в тот момент, когда некоторое время спустя, зайдя в отдел прогнозирования, увидел на своем рабочем столе плюшевую игрушку, подаренную мне Владой.

Забыв поздороваться с сослуживцами, я стоял и смотрел на этот крохотный символ внимания. Воспоминания кружили голову. И было очень больно. Именно сейчас я понял, что мне жизненно необходимо сменить обстановку. Оставшись в Костроме, я просто сойду с ума. Или снова попытаюсь кого-нибудь убить. Я уже сам не знал, чего от себя можно ожидать. Так что теперь я не колебался. И неделя на раздумье мне была не нужна.

В тот же день я собрал свои немногочисленные пожитки и поздно вечером выехал в сторону культурной столицы. Прощаться ни с кем не стал, просто не имея желания возвращаться в отделение костромского филиала. Лишь Росане написал короткое сообщение, где предложил ей с Кимом перебраться в мою квартиру.