– Отлично, то, что нужно, – услышала я знакомый елейный голосок мерзопакостнейшего.

А этому-то чего от меня нужно?

– Развяжите ей глаза, она моя гостья.

– Но владыка, она дракон, – возразил голос за моей спиной.

– О, не переживайте, здесь нет ничего отражающего, – заверил коварнейший, и мне развязали глаза.

Обстановка была, мягко говоря, вызывающая. Стены оклеены бордовыми, явно не очень дорогими обоями, стол из массива красного дуба, за которым и восседал коварнейший, алый ворсистый ковер под ногами и лампады, дающие приглушенный красный свет.

Владыка выглядел неважно. Пепельные волосы были в беспорядке и не казались такими идеально гладкими, какими я их запомнила. Сюртук кое-где был измазан грязью, а в глазах плескалась ненависть. Вместе с ним в комнате было еще три эльфа, которых я раньше никогда не видела, и все выжидающе смотрели на меня.

– Может, сковать ей руки? – предложил один из эльфов с особо бандитской наружностью.

– Ну что вы, милейший, – с противной полуулыбкой пожурил его наимерзейший, поднимаясь с места. – Леди – гостья, к тому же совсем еще соплячка. – Голос стал злым, в нем звенела ненависть. – В ней даже не проснулась магия драконов. Или вы думаете, что я не справлюсь с девчонкой?

Эльфы сразу же замялись, а я обрадовалась. Ну все, конец этому противнейшему, нужно только узнать, чего хотел, и быстро попросить когти прорезаться. Правда, я слабо представляла себе, как это сделать, но свято верила, что получится! Дракон я или кто? Больше всего бесило в этой ситуации, что из-за этого экс-владыки у меня сорвалась встреча с Троем!

– Давайте начистоту, – страх после падения уже пропал, и я начала злиться, – что вам от меня нужно?

Эльф коварно улыбнулся:

– Что же вы сразу о деле, может, сначала выпьем?

– Нет, – отрезала я. – Чего вы хотите?

Бывший владыка, видимо, понял, что я не настроена на праздные разговоры, и разом стал серьезным.

– Мне нужно, чтобы ты вылечила моих людей, – сказал он.

– Тех, которых вы сами травили ядом? – ехидно поинтересовалась я.

Эльф поморщился.

– Видишь ли, не стоит дракону-недоростку соваться в большую политику, – спокойно, несмотря на гнев, бушующий в глазах, сообщил владыка.

– Странно еще, что после того, как вы организовывали нападения на своих же людей, кто-то из них остался вам верен, – не унималась я.

Ведь если у него в союзниках есть раненые, значит, они простили своего повелителя за его поступки, только вот каким образом, сбежав, он смог забрать их из Алиниэля? А владыка тем временем рассвирепел окончательно:

– Этот темноэльфийский выродок измазал оружие светлой стражи ядом, и они ранили моих людей!

Вот оно что. Значит, лечить мне нужно тех предателей, которые прикидывались темными и все время были на стороне подлейшего. Значит, в тот день Трой вымочил в яде оружие стражей и в процессе борьбы они сумели ранить нападающих… Уж не поэтому ли мнимые темные так позорно сбегали с поля боя?

– И второе, – прервал мои раздумья эльф. – Мне нужен амулет.

– Какой амулет? – Я сделала вид, что не поняла, о чем речь.

– Не прикидывайся дурой, девчонка, ты знаешь, о чем речь, – прямо мне в лицо прорычал владыка.

– Так забери, – с вызовом ответила я.

Мне показалось, что эльф зашипел, но очень быстро взял себя в руки:

– Понимаешь ли, Нарина, тебя ведь так зовут?

Я кивнула, просто очень хотелось услышать, что он собирался рассказать.

– Эту милую побрякушку нельзя отобрать, ее можно только отдать. – Он резко повернулся ко мне: – Пока я просто прошу, но думаю, что под пытками дело пойдет быстрее.

Я скривилась. Пыток мне совершенно не хотелось, но и подарок отдавать вот так просто непонятно зачем, да еще и этому эльфу я не собиралась. Хотя слово «пытки» немного поубавило моей уверенности.

– Я хочу знать, зачем он тебе? – спросила я, вытаскивая длинную цепочку из-под свитера и нервно теребя кулон в руке.

Как только взгляд эльфа упал на него, его глаза зажглись алчным блеском, намного более жадным, чем тот, которым он смотрел на меня в лазарете. Ух ты! Наверное, эта штука действительно очень важная…

– Отдай его мне, – вместо ответа потребовал эльф.

– Расскажи, – четко произнесла я, продолжая дразнить его медальоном.

– Я ведь могу снять его и с мертвого тела, – угрожал подлейший.

– Не можешь, – улыбнулась я.

Если бы мог, то вряд ли я была бы еще жива. Что ему стоит убить меня и забрать амулет, если он так важен для него. Я думаю, что на тех раненых, которых нужно вылечить, он мог бы с легкостью наплевать, уж слишком жадные взгляды он бросал на подарок Троя. Он очень его желал, это было видно, и я решила, что раз уж нужная ему вещь у меня, то я просто обязана воспользоваться таким преимуществом.

– Скажи, зачем он тебе и что в нем такого особенного? – повторила вопрос я.

К моему удивлению, противный эльф расхохотался.

– Ты даже не знаешь, что носишь на своей шее, – сквозь смех кое-как произнес он.

Стало не по себе. А ведь действительно, сначала гном так живо интересовался амулетом, теперь вот подлейший, вероятно, он действительно не так прост. Что же он такое? Трой не подсунул бы мне что-то страшное и опасное, по крайней мере, верить в это не хотелось.

– А если я скажу, что эта штука убивает тебя?

Я задумалась.

– Нет, – ответила после короткой паузы. – Иначе зачем она тебе?

– Как благородный рыцарь, хочу спасти бедную, погибающую от своей глупости драконицу, – заявил Вилантеэлль.

– Не твое амплуа, – рыкнула я и непроизвольно подалась вперед.

Эльфы в костюмах стражей истолковали мой жест по-своему, и через секунду я уже лежала на противном алом ковре, скованная по рукам и ногам.

– Не отдам, – сообщила я.

– О, еще как отдашь, – прошипел коварнейший.

– Пока не расскажешь, что это, не отдам, – не сдавалась я.

– Ну ладно, – процедил эльф, усаживаясь на краешек стола, – отпустите ее.

Меня тут же отпустили и даже помогли подняться.

– Сейчас мы идем в покои, и ты лечишь моих людей, попутно я расскажу тебе все, и ты отдашь амулет, – тоном, не терпящим возражений, ответил он.

– Зачем тебе люди? Тебя уже ничто не спасет.

Эльф начал хохотать снова.

– Если ты думаешь, что у меня нет плана, то сильно ошибаешься, – хитро прищурился он. – Раненых эльфов у меня немного, а вот здоровых и готовых служить куда больше. Можешь считать, что у меня есть армия для возвращения того, что у меня отнял этот выродок. – Последнее слово было произнесено с особой ненавистью, и я даже знала, о ком идет речь.