– Подумать только, я должен вам столько золота за кусок древней железки! Он же теперь ничего для меня не стоит… Ну, да уговор есть уговор.

Хозяин особняка снял с пояса тугой кошель, взвесил его на руке и испытывающе поглядел на меня.

– Как только ты смог справиться юноша? В тебе нет на то способностей.

А я очень старался свредничать!

– Через усиление Ограна, сплетённое с проклятием Назирэль.

– Очень хорошо, что ты знаешь истинные названия, а не глупые исковерканные определения деревенских прохиндеев. Но проклятие Назирэль возможно только для тёмных магов. Ты лжёшь мне.

– А я вывернул его наизнанку и использовал для подпитки заключительную часть, – я пальцем вывел на столе светящейся линией то, что имел в виду.

– И оно сработало?

Я уставился на Гоитию, как на полнейшего дурака.

– Хитро, – самостоятельно изучив символику, наконец, сказал он. – А что не использовал Руины Роддана? Заклинание светлых было бы для тебя проще использовать.

Какие руины? О чём речь?

Не знаю такого.

– Это моё дело, как колдовать. Я сюда не на ваши расспросы отвечать пришёл, а за дочкой.

– Да-да, – подтвердил Данрад. – Нож ваш на столе, а казны ещё нет.

– Держите.

Кошель оказался на своём месте, и вожак, после того как раскрыл его и осмотрел содержимое, довольно подвесил мешочек к своему поясу. Плечи его даже на миг показались ещё шире, чем были. Они расправились. Спина выпрямилась.

– Напомню, мы с вами обсуждали, что это только начало нашего сотрудничества. Теперь я хочу задействовать вас и ваших людей в другом деле. От вас будет требоваться…

– Девка, – настойчиво перебил Данрад.

Гоития недовольно свёл брови на переносице.

– Я не приемлю, когда меня перебивают или не хотят слушать.

– Да за те деньги, что вы обещаете, я готов вас хоть до рассвета как юную красотку лобызать! Но я живу по такому закону, что сначала одно дело завершить надо, а только потом к другому переходить следует. К чему иначе? Так недоразумёхи накапливаются, как клопы в доме плодятся. В конце концов со свету сживают падлы. Доводят до того, что и свою собственную хату спалить можно.

– Эта девочка не касается нашего дела, – пояснил Гоития ледяным тоном чистокровного аристократа. – Мы оговаривали с вами неприкосновенность ваших людей, а разве она одна из них?

Вожак заткнулся. Даже сейчас у него язык не поворачивался признать Элдри частью Стаи. Но я не смог молчать, а потому сказал, глядя Гоитии прямо в глаза.

– Эта девочка моя дочь.

– В это тяжело поверить, юноша. Хотя да, даром она обладает и даже великолепно натренирована для своих лет. Это вы учили её?

– Да.

– Весьма и весьма похвально, – гордый маг снизошёл до того, чтобы слегка уважительно кивнуть. – Вы хорошо развивали её мозг и тем вызываете моё любопытство. Жаль только, что вы не вещь, иначе бы я присоединил вас к своей коллекции. Но, увы, в людях слишком много изъянов. И основной из них – не умение слушать. Будьте внимательнее, к тому, что я скажу.

Он сделал краткую паузу и продолжил.

– Так вот, никаких обязанностей перед вами я не имею. Ваше вероятное родство ни коем образом не подводит меня к мысли, что я чем-то вам обязан. Этот ребёнок, имея злой умысел, тайком проник в мой дом. И за такое обычно вообще убивают на месте.

Данрад ненадолго положил свою руку мне на плечо, хотя я никуда вставать не собирался, да и вообще ничего предпринимать даже не думал. Убедить Гоитию можно было только на словах. Никак не силой.

– Тут вы меня уели, – развёл вожак руками. – Прям-таки красиво отыгрались за этот нож… Как моих людей-то раскрыли?

– Лучник. Один из патрульных заметил, что луна не так видна из-за зубцов стены, а там стал ясен и остальной замысел. Однако ожидалось, что воры покинут дом иначе – через балкон третьего этажа. Поэтому кухня осталась без внимания… Зря. Ответственный за это решение уже поплатился.

– Так мои люди сдали остальных? – задумчиво нахмурился Данрад.

– Они отказывались. Поэтому, чтобы не терять время, я использовал заклинание. Выбора у них больше не оказалось. Но уверен, они даже не помнят, что рассказывали об этом кому‑то.

– Добрая весть.

– Итак, раз все вопросы разрешены, то давайте перейдём к делу. Желаете что-либо выпить?

«У нас своё», – резко захотелось ответить мне, чтобы затем достать и разбить бутыль о деревянный подлокотник дивана до состояния «розочки».

– Водки. Если есть, то на калине настоянной, – сказал Данрад и вопросительно глянул на меня. – А тебе что, Странник?

– Крепкий заварной кофе с густой молочной пенкой и кусочком тростникового сахара.

Я не был уверен, произрастает в моём родном мире кофейное дерево или нет, но мне внезапно так сильно захотелось съязвить, назвав что-нибудь особо оригинальное, что…

Увы, не вышло.

– Вот как? – в очередной раз удивлённо покосился на меня Гоития. – Этот напиток подают лишь в достойнейших домах ханств, и простолюдины даже не ведают его названия. Откуда вам о нём известно?

– У меня предки из Шрай-Хана, – быстро выговорил я.

Треклятье, пусть лучше выдумают какую-нибудь чушь про незаконорождённого отпрыска, нежели я сам буду вынужден объясняться, откуда знаю про кофе!

… Фу! Хотя бы внешность не подвела.

– Увы, этот напиток я вам не смогу предложить.

– Тогда воды. Чистой. Два стакана.

Великая Тьма, если Гоитии станет известно про междумирье, то он же меня на кусочки разделает! Я такую породу магов-исследователей за версту вижу!

… Сам такой.

Нет. Надо взять себя в руки и следить за словами. Интеллектуал хренов!

– Хорошо.

На столе возникла чарка, кувшинчик водки, настоянной на калине, два стакана воды, бокал белого вина и скромная тарелка с закусками. Я вцепился в поданную мне воду и разом выпил полстакана.

Действительно чистая, зараза! Дистиллированная. Как только фильтровал мерзавец?

– Теперь можно и о деле. Недавно в ходе своих исследований я наткнулся на описание прелюбопытнейшего артефакта. Однако последнее упоминание о нём говорит, что оно расположено в райданрунском храме. И по моим вычислениям находиться он должен на землях Северного Беспредела. Это дикая местность. Там живут варвары, – Лютьен вдруг воззрился на меня. – Они же тоже ваши предки?

– Понятия не имею, – буркнул я.

– Глаза. Глаза вас выдают, юноша! Такие встретишь только там. Их обладатели называют себя Сынами Неба, но в столь возвышенном названии на деле нет ни грации, ни величия, ни даже капли цивилизованности.

– Да-да, – подтвердил Данрад, залпом выпивая свою чарку. – Я хорошо знаю Диграстан и его границы с этими грёбаными