Мысли «покровителя странствующих» подтверждали обоснованность надежды.

«Принципиально не выходя из «режима человека», мне предстоит добиваться того, что вроде бы полагается творить богам… Что же выбрать… Помочь этой Зоне в её противостоянии с другими? Или в союзе с «третьей силой» уничтожить Зоны вообще? А может, способствовать тому, чтобы одолела всех прочих «рукотворная», как бы седьмая? Та, что людьми невзначай образована в окрестностях столицы Украины… И таким образом привести всю эту войну к победному финалу… Но в чём она, победа, самому бы разобраться… Понять бы, какой из путей…»

В этот момент лежащий Несси искренне поблагодарил своё тело за то, что не сразу вернулось под управление разума, продолжило прикидываться трупом. А вот кого или что благодарить за телепатический бонус – связную лесавку или напрямую Зону? В которой сбывается лишь то, чего действительно хотелось… Кстати, телепатия всего лишь «пробник» или станет его способностью?

«А для этого надо бы уяснить, зачем Трот подсунул мне ложку. Ложка для человека предмет очень интимный, чуть ли не ближе всех к нему. Ложкой отправляется в рот пища. Она соприкасается с тем, что поддерживает жизнь, с тем, из чего состоит организм, по сути. Трудно придумать более подходящую вещь, способную сохранить суть человека и передать её другим людям. Например, тому, кто примет и будет помнить…»

Несси озадачился. Это ещё что за ложка такая?! Кроме собственно мыслей о ней, он сумел воспринять и образ; из чего разобрал, что некая ложка спрятана сейчас в потайном местечке экипировки Удава-Николая.

А посланец «запредельной Зоны» перевёл взгляд на чернеющее отверстие выхода, за которым подстерегала неизвестность, и подумал:

«…появился ещё один фактор, требующий безотлагательного прояснения. Вот вернётся в себя здешний Несси, уже подключившись к Троту напрямую, и вместе с ним прикинем, что за невидаль такая блуждает… Подозреваю всё сильней, что блуждающий зародыш, упомянутый лесавкой, непосредственно относится к главнейшей причине, по которой я послан сюда с миссией – помочь разобраться и принять решение. Из-за него я, сталкер иной ЗОНЫ, преодолевая все стены, барьеры и расстояния, рубежи, прыжковые секунды и прочие преграды, очутился здесь и сейчас. Идущего в неизвестность человека на что только не способна подвигнуть любовь…»

А вот это уже приглашение присоединиться к военному совету. Пора «воскресать», решил «здешний» Несси и наконец сумел пошевелить пальцами. Зато сразу обеих рук.

– Ты же не шакал какой-нибудь, а Пёс, – завершил обращение Удав, намеренный выйти первым.

– Кха-кх-кх… И снова… здра… авствуйте, коллеги. Кх-хк-кх! – прокашливаясь, с трудом проталкивая звуки сквозь иссохшее горло, возвестил он о своём возвращении.

И желающий выйти наружу посланец из неведомой Зоны застыл без движения, буквально на полушаге, чуть ли не с поднятой ногой.

– Ты справился! – резко принимая сидячее положение и вытаращившись на Несси, радостно поприветствовал заговорившего проводника Пёс.

– Я что-то упустил? – прикинулся незнайкой сталкер, «очнувшийся» крайним из четверых.

– Да, в общем, ничего особенного! Ты прямо на бегу типа чуть не помер, и мы тебя притащили волоком. Я не сразу сообразил, что с тобой, просто не ожидал, что лесавки так подсуетятся, найдут связь и всё-таки успеют к этому Захвату… Если кто не в курсе, инициация с Зоной возможна только во время Захвата. Ты себя как чувствуешь, Орёл?

– Не дождутся, – заверил Несси и продолжил говорить, запинаясь, но с каждым словом чувствуя себя всё лучше. – Меня из игры фиг выведешь… Скоро буду опять… бодрый, как зайчик с новым энерджайзером.

– У-у-у, зараза, этот сучий Захват, ы-ы-ы, – подал голос Реверс; кряхтя и ворча, он тоже поднялся на ноги.

– Похоже, ты из тех, кто любит поспать, понежиться в постели, – съязвил Удав; он уже не хотел выходить первым, о чём недвусмысленно подумал. – Спорим, даже умереть планируешь в собственной кроватке.

«А вот это перебор, брат! – так же мысленно обратился прямо к нему Несси. – Настоящему сталкеру такое просто не суждено!»

Но мысленное обращение по адресу не дошло. «Телепание» явно происходит в одностороннем порядке… Оно и к лучшему.

– Не-е, он просто из тех бойцов, которые, получив нокдаун, во время отсчёта отдыхают, лежат до девяти, – вступился Несси за Реверса; к счастью, голосовой аппарат уже полностью вернулся под контроль разума, да и конечности вполне исправно шевелились. – Сталкер что надо, а в отключке долго был, потому что… – Несси запнулся и всё же продолжил откровенничать: – Он сновидящий.

– Да ну! – не сдержавшись, удивился Пёс вслух и от всей души выразил сочувствие: – Соболезную!..

О чём он при этом подумал, можно было только догадываться.

Вдобавок к односторонности мысли Реверса и Пса уловить не получалось. Видимо, способность избирательна. Ах, ну да, безымянная связная же говорила, что разум должен выбрать из неподъёмного массива информации то, что интересует в первую очередь. Подсознание справилось, избрало наиболее насущное, и открылся канал прямого доступа к источнику… А что может быть прямолинейнее непосредственного знакомства с мыслями!

Хотя уж кто-кто, а Несси и без гаданий представлял что. Он-то прекрасно знал, что тема сновидений в Троте и про Трот Псу близка как никому. Для бывшего Сома путь в Зону начинался со снов о ней. Приманила, в спящем режима завела… Недаром бывший Тигр позже вынужден был научиться не спать, чтобы больше их не видеть. И фантастически дорого расплатился за выход из Зоны, любимую девушку вынужденно оставил…

Пёс будто догадался, о чём сейчас вспомнил Несси, и проворчал:

– Спать иногда вредно для жизни.

Несси невольно улыбнулся. Да, у них с Псом общие, на двоих воспоминания, которых и врагу не пожелаешь…

«А себе? – вдруг спросил себя Несси. – Если я «здешний» Несси, то где же этот… запредельный?»

После этого он принялся вставать. Руки-ноги вроде двигались нормально, но тело, будто свинцом налитое, тянуло книзу. Однако он, сцепив зубы, чтобы не стонать и не кряхтеть, кое-как поднялся. Голова не кружилась, перед глазами не плыло, и то ладно. А минуту спустя и свинец изнутри начал утекать, возвращая привычную лёгкость движений и реакций. Замечательно! И вправду как будто новая батарейка подзаряжала энергией.

Удав не вмешивался в разговоры старых напарников. И ни о чём сокровенном не думал, просто прислушивался к словам спутников. Главное, что он уже не стремился уходить, теперь его и палкой из схрона не выгнать. По крайней мере пока в подвале находится оживший и способный вести диалог Несси. Здешний.

Ведь посланец явился установить контакт именно с ним, не так ли?

Но в этот момент Удав включился в разговор. Он вдруг сообщил:

– Коллеги, я вот почему первым выйти хотел… Перед тем как очнуться, я кое-что уловил. Сновидение или галлюцинация, можете принять это за бред… но я пообщался с каким-то сталкером в чёрном балахоне… Он предупреждал, что на выходе отсюда ждёт засада.