— Свинофермер и юный вампир-атавист не тянут на слишком серьезную проблему, — фыркнула главная ведьма.

— Но это все равно достижение, для того кто столь слаб совершить такое… — хихикнула та. — К тому же он всего-то два месяца как проснулся Хрупким Скелетом, а уже достиг немалого результата. Плюс он не гонится за быстрой силой, а остался на третьем ранге, чтобы в будущем получить больше возможностей.

— Именно поэтому ты не сказала им, как пользоваться ключом?

Когда Эйш отправилась доставлять послание, Мабан думала, что те придут быстро, а оказывается торговка не сообщила о быстром способе прибытия в Шабаш, и тем пришлось прорываться через волколаков.

— Ага. Это было своего рода испытание для них. Они зашли в лес, одолели первых стражей и неплохо втроем держались против стаи. Не каждый наемник такое может совершить.

— Хм-м-м-м… — не была убеждена Мабан.

— Ну, раз ты хочешь, то у меня есть последний аргумент, — шепнула Эйш приблизившись к главной со спины и коснувшись губами её заостренного уха. — Он знает про Черные Солнца…

— ЧТО?! — резко развернулась Мабан и посмотрела на сидящую на её столе торговку. — Что. Ты. Только. Что. Сказала?! — выделяя каждое слово, произнесла она.

— Он упомянул, что знает, как выглядят наши… «осветленные сестры», — пожала та плечами. — Сам факт, что он вообще о них знает…

Черные Солнца, они же Тени Солнца или Двенадцать Чистых Сестер… светлые ковены ведьм.

Те представительницы Тьмы, что решили служить Избранному и его делу. Они используют темные силы, но для блага Света, а не личного использования. Отказываясь от удовольствий и живя фактически как монахини, они хранят навыки и способности всех предыдущих Избранных и помогают новому поколению победить Повелителя Тьмы.

О них мало кому известно. Даже правители ничего не слышали о таком, а в Церкви Света лишь высшие чины осведомлены о подобных организациях. Двенадцать Чистых… это очень серьезно.

— Кто он такой?

— Бывший паладин. Возможно, был связан с кем-то из высшей когорты, либо был просто среди посвященных в эти тайны. Учитывая, в каком состоянии он встал, возможно, даже застал времена битвы с Беритом…

Главная ведьма смотрела на Эйш с мрачным видом. Она подобные сюрпризы очень не любила.

— Ты что-то недоговариваешь.

— Прости, но даже я вынуждена хранить некоторые тайны, — с этими словами она показала на руке Шрам Клятвы. Истекающий чуждой силой след ритуала, призывающего божество стать хранителем договора… Интригующе, в конце концов, даже Эйш не безумна настолько, чтобы беспокоить богов по мелочам. — Могу лишь сказать, что сотрудничество с этими ребятами нам выгодно. Мы, ведьмы, всегда были гибкими и умеем прогибаться под любую проблему, от того столько и живем. Веди с ними дела честно, Мабан, и ты не пожалеешь…

С этими словами Эйш исчезла так же неожиданно, как и появилась.

Высшая сестра лишь мрачно смотрела на пустой стол.

— Да кто же ты сама такая…?

* * *

Переступив порог небольшого с виду домика, который внутри был куда больше и просторнее Джурк попал в жилище своей ведьмы-хозяйки. Её жилье было практически таким же, как и у всех соседок вокруг, а потому она старалась хоть как-то выделиться и сделать свой уголок уникальнее. Увы, ненадолго это получалось, ведь завистники всегда украдут чужую идею и выдадут её за свою.

Джурка же не особо волновали подобные вещи, но он всячески соглашался, когда хозяйка негодовала или бесилась на окружающих. В такие моменты желательно быть как можно дальше от нее, ведь в порыве эмоций она вполне могла осушить первого попавшегося на своем пути. Обычно она убивала кого-то из рабов-игрушек, но порой и личной страже доставалось, если они чем-то привлекали её внимание.

Хозяйка Лагура женщина могущественная, она даже вполне могла бы стать Высшей Сестрой, но Мабан слишком сильная, а потому занять её место в ближайшие сотни лет вряд ли получится. Так что Лагура довольствовалась лишь местом Старшей Сестры, однако таких же, как она было много, что злило колдунью.

Однако сейчас у госпожи было хорошее настроение. Недавно она уже выместила свой гнев на каком-то бедолаге и лишь, поэтому Джурк пришел к ней.

Обычно он старался лишний раз хозяйку не беспокоить, особенно по пустякам, но по важным делам всегда приходил.

Мертвый охотник очень старался быть услужливым и исполнительным, чтобы однажды госпожа выделила его и одарила так желаемым навыком Сродством с жизнью.

Да, это самый желанный навык для любой нежити.

Каждый восставший в городе мертвец, так или иначе, скучает по прошлом. По вкусу еды, по наслаждения от прикосновений и разумеется по сексу. Лишение этого серьезно бьет по разуму любого свежего мертвеца и лишь те, кто способен отрешится от эмоций или выдержать информационный голод остаются в своем рассудке. Остальные же впадают в депрессию и со временем становятся дикими лишая разума.

Потому, когда Джурк узнал, что ведьмы могут дать все это, он, не задумываясь, отправился им служить. Да и не только он. Все стражники, охотники и даже слуги тут это такие же несчастные как и он сам, что пришли сюда в поисках спасения. Но лишь единицам даруют желаемый навык, а самым отличившимся даже переселение душ устраивают и они получают настоящее, живое тело.

Самому Джурку до такого еще было далеко.

Увы, он сделал не лучший выбор став служить Лагуре, но о том, что она не самая уравновешенная особа никто ему сразу и не сказал. Да и выбора как такового не было. Это не он выбирал, а его выбрали.

И вот уже семь лет он в служении. Исполняет разные приказы хозяйки, патрулирует лес как следопыт, да выполняет прочую мелкую работу. Это сделало его сильнее, но пока не приблизило к желанному.

Но сегодня все может поменяться.

У него сейчас есть очень интересные новости, за которые хозяйка точно похвалит его.

Войдя в дом, он прошел по коридору до личных апартаментов госпожи. Та пока развлекалась с двумя мужчинами и одной женщиной, а потому пришлось мертвецу подождать, пока ведьма закончит. Лишь когда она удовлетворила свои желания, попутно высушив невезучих рабов, Лагура покинула свою комнату и отправилась в ванную.

Хозяйка действительно красива. Её тело досталось ей от какой-то юной аристократки. Такая стройная, белокожая, с длинными волнистыми волосами цвета пшеницы. Само изящество и невинность, пусть и только на вид… Разве что испачканное в крови лицо несколько портило впечатление, но она как раз собиралась помыться.

— Госпожа, — обратился он к ней.

— А, Джурк, — зевнула прекрасная женщина. — Говори быстрее, я спешу.

— У меня для вас очень интересные сведения. Около часа назад в Шабаш прибыли наемники, которых позвала Великая Сестра Мабан.

— Наемники? — изящная бровь слегка приподнялась. — А это для той пещеры?