боль сковывавшая тело стала заметно тише. Да уж, надеюсь от использования огненных шаров таких весёлых побочек не будет. Иначе, ну бы их нафиг. И без них в конце-концов как-то обходился до этогомомента.

— Ты — задница, — отмахнулась Айлин.

— Не надоело это повторять?

— Нет. Потому, что ты- задница, — девушка сжала кулаки. Похоже, что-то в моих словах её здорово разозлило. Любопытно, что именно… Хотя нет, к чёрту. Не любопытно. Нет настроения выяснять отношения, да и времени на это тоже жалко.

— Ну задница, значит задница. Пошли уже.

Девушка тихо выругалась мне вслед, но я даже не попытался это расслышать, настолько мне было пофиг.

В малом зале народу было немного. Бернард, Дирк, Виг, Вернон и Тур. Они сидели и что-то негромко обсуждали, когда мы вошли.

— Присаживайся, — кивнул мне бывший капитан, — Есть разговор. И новости.

— Если у вас есть ещё и что-нибудь пожрать, вообще будет замечательно, — кивнул я, усаживаясь на своё привычное место во главе стола. Ко мне тут же пододвинули тарелки с солониной и сухарями. Честно говоря, такая жратва за последние три месяца успела порядком поднадоесть, но… Выпендриваться и топать в большой зал за порцией нормального хрючева желания тоже никакого не было. Да, уж, что-то со мной нездоровое происходит. Захлестнула волна всепоглощающего пофигизма. А, может, уже просто выгорел? Виртуальный организм решил, что нельзя всё время находится в таких напрягах и сам дёрнул стопкран? Мда. Мне определённо нужна ещё одна попойка, чтобы выпустить пар. Иначе точно слечу с катушек, рано или поздно. Эхх, если бы не дебафф…

— Так что за новости то? — поинтересовался я, закидывая в рот кусок солонины.

— Хорошие, — хмыкнул Тур.

— И плохие, — нахмурился Бернард.

— Давайте с хорошей начнём, — я потянулся за кружкой, — Плохих, за последнее время было более чем достаточно. Даже с перебором.

— С хорошей, так с хорошей, — пожал плечами бывший капитан, — В общем, дело такое — пока ты отдыхал после ночной охоты, я немного потолковал с нашими пленниками. И один из них, после того, как я ему выдавил глаз и уже собирался выдавить второй, совершенно случайно вспомнил, где именно они ежедневно встречались с тем типом, который их нанял.

— Предлагаешь навестить его? — поинтересовался я, — В целом, идея то разумная. В конце-концов для охоты на тварь нам не хватает ещё одной вещи. Наживки, которую она сожрёт.

— Не понял… Это ещё зачем? — недоумённо уставился на меня Тур.

— А сам посмотри, — я залпом опустошил кружку и грохнул ей об стол, — Прошлой ночью, до того, как она схарчила двух наймитов, мы буквально не могли её увидеть, настолько она быстро двигалась. Но, вот, после — у меня получилось от неё убежать, да и от заклинаний Айлин она увернуться не смогла. Против голодной твари у нас шансов нет. Становиться для неё обедом никто из нас, понятное дело, тоже не хочет. Так что, более чем разумно будет найти для неё обед на стороне.

— Вот только этого посредника скармливать ей будет крайне неразумно, — возразил Бернард, — Он может многое знать. И этого вполне может хватить, для того, чтобы здешний лорд захотел с нами поговорить. Так что посредник должен остаться живым. А на приманку… Можно и овцу купить у местных кметов. Или корову, хотя вряд-ли у нас на неё денег хватит.

— Так, а что по плохой новости?

— Тут всё действительно безрадостно, — покачал головой Вернон, — Если верить тому, что удалось разнюхать Роберту, то наш враг решил вцепиться в этот город всерьёз и надолго. Лесорубы поговаривают, что эти самые волки начали возводить систему укреплений вокруг города. Засеки, волчьи ямы, заваленные дороги. А на месте их лагеря возводится что-то вроде деревянного контрзамка. Они явно готовят почву для долговременной осады.

— У них отряд в две сотни мечей, — скептически заметил я, — Маловато как-то для такого мероприятия.

— Две — маловато, — кивнул лекарь, — Но, по словам всё тех же лесорубов, рядом с укреплениями расчищается довольно большая просека. Нетрудно догадаться для чего.

— Для войскового лагеря, — продолжил за него Бернард, — эти засранцы явно ждут подкрепления.

Да уж. Действительно, приятного мало. С другой стороны, один положительный момент в этой новости вычленить можно. Похоже, что со здешней знатью договориться у наших врагов не вышло. Напротив, они основательно с ней закусились. А это означает только одно — лорда на нашу сторону будет куда проще склонить, чем это предполагалось раньше. В конце-концов, вряд-ли он в условиях такой конфронтации откажется от лишних мечей на своих стенах. Да и для нас это единственный шанс как-то выжить во всей этой заварушке. Сбежать то теперь уже точно не выйдет.

— Ладно. Новость хреновая, но наших планов на ближайшее время это никак не меняет, — подвёл я итог разговора, — Вернёмся к посреднику. Что про него удалось узнать?

— Странный тип, — Бернард откинулся на спинку стула и скрестил на груди руки, — Вроде как — не из местных, так что здесь его никто толком не знает. Встречались они на западной окраине нового города, в старом зерновом амбаре, возле разрушенной мельницы. Приходил он всегда с охраной. Три-четыре человека, не больше. Только в последний раз, после пожара в городе, заявился один. У них и сегодня планировалась встреча. После полудня, ближе к закату. Думаю, нам стоит навестить этого засранца.

— Если он ещё не знает, что его подельничков схватили, а зверушку знатно потрепали, — покачал головой я, — Но ты прав. Сходить и посмотреть, в любом случае, стоит. Но… Не стоит брать с собой всех. У него могут быть свои соглядатаи в городе. Если так, то большой вооруженный отряд наверняка спугнёт этого засранца. Пойдем двумя малыми группами. В первой, я, Бернард, Айлин и Тур. Вторая — Вернон, Дирк, Виг и Дельрин. Если всё пойдет гладко, мы справимся сами, но если нет — вторая прикроет наши тылы.

— А если он уже знает, что мы схватили его подельничков и приведёт с собой большой вооруженный отряд? — поинтересовалась Айлин.

Я открыл было рот, чтобы возразить, но потом всё-таки задумался. С одной стороны, вход в город этим засранцам теперь точно заказан. С другой… Встреча на самой окраине. Там, куда явно