«Только лучше не убивать их, а придержать и попробовать подчинить…» — какая-то часть меня, которая всегда искала дополнительные возможности, что можно было бы выжать из любой ситуации, подала голос.

И это правильно. Даже дикие безумные духи — это не то, чем стоит раскидываться! Я пошевелил крыльями — как только я вернулся, цепи исчезли, и те вернулись в первоначальную форму. Что ж, а теперь попробуем пойти по уже проверенной схеме.

Пирамида Жизни, печать

Пирамида Смерти, печать

Я создал две фигуры метров по двадцать во все стороны каждая, а потом совместил их друг с другом, заменив по половине точек. В итоге получилась мощная и довольно стабильная конструкция — примерно на час ее точно должно было хватить.

«А была бы у меня еще тень…» — я понял, чего не хватало пирамиде для абсолютной стабильности.

— Эй, духи, я вернулся! — я привлек внимание безумных созданий Жизни, а потом толкнул вперед созданную мной печать.

Будь мои противники, пришедшие из мира Полей, нормальными, ясное дело, ничего говорить я бы не стал — просто атаковал бы в спину и даже не подумал бы мучиться из-за этого. Но сейчас… Генерал уж слишком сильно зажал Санни, и надо было это исправлять. А еще мой крик, предупредив об атаке, дал духам время, чтобы поддаться животному началу и собраться вместе… Ведь это базовый инстинкт, наверно, еще со времен охоты на мамонтов, или чем тут все занимались в древности — вместе проще справиться с любым врагом. На самом-то деле правильный инстинкт, полезный, но, увы, еще и очень предсказуемый. А все предсказуемое, если подойти с умом, всегда можно повернуть в свою пользу.

В общем, так я всех духов вместе со всеми их щитами и заключил в пирамиду. А потом, не тратя больше ни секунды зря, снова попробовал вложить все силы в новый взмах крыльев и бросить себя назад сквозь время. В тот раз я смог пробыть в финальной точке секунд десять. Если получится повторить этот результат, то можно будет подумать и о том, как влиять на реальность из текущего состояния… Как вариант, найти тот же турнир демиурга уже в том времени, да что угодно еще — чтобы подобно этим безумным генералу и лейтенантам вырваться наружу! Главное, снова увидеть Майю и Кейси!

— Кот, твои крылья превращаются в цепи… — я так сосредоточился на желании снова прорвать пелену времени, что даже не заметил, как ко мне приблизилась Санни. Кстати, теперь понятно, почему ее так тянет ко мне, и почему я, несмотря на все связанные с ней проблемы, так и не смог ее бросить.

— Да, неприятность, — я перевел взгляд с девушки, в которой текла часть моей крови, на крылья-цепи у себя за спиной. Да, теперь они останавливали меня сразу, стоило только помыслить о путешествиях во времени. Похоже, меня поставили на учет, и теперь на тот же успех, что и в первый раз, рассчитывать не стоит.

«С другой стороны, — я попробовал переосмыслить ситуацию, — а что плохого случилось? Ну, кроме того, что у меня до сих пор сердце чуть не выпрыгивает из груди. Если раньше я просто искал силу, чтобы пробить себе путь в прошлое, без особого понимания, сколько ее потребуется, то теперь… Я знаю, что конкретно мне нужно! Два клана, Жизни и Смерти — это раз. И уничтоженные башни этих стихий — это два. И все! Звучит, конечно, непросто, но, как говорится, слон кажется большим только на первый взгляд. А при должном желании его всегда можно съесть, кусочек за кусочком».

Приняв решение и обозначив новую цель, я окончательно успокоился. Теперь, когда я смотрел на ситуацию в целом, небольшие успехи или провалы стали уже совсем не так важны. Та же невозможность снова отправиться в прошлое — плевать на нее! Зачем смотреть и рвать душу на части сейчас, если в итоге я обязательно смогу попасть туда во плоти потом? Зачем держаться за силы Смерти и Жизни в текущем виде, если мне они будут нужны именно после уничтожения башен?

А раз так, то пора начинать новую игру! И ради новых целей прямо сейчас будет лучше кое-чем пожертвовать.

— Арико, — я позвал пятого наследника клана Хо. — Я возвращаю тебе твою службу! Немного раньше времени, но ты, надеюсь, на меня не в обиде?

Было жалко отказываться от клана Жизни прямо сейчас, пока мое время и право на него еще не подошло к концу — но это было необходимо. Даже будь у меня уже сейчас полноценный доступ к этой стихии, стоило бы поступить так же, просто чтобы отойти на второй план. А сейчас, когда власть над кланом демиурга пришла ко мне всего на день, даже мой внутренний хомяк особо не протестовал. Он у меня вообще понимающий: знает, что иногда, чтобы получить больше, надо отпустить и подождать.

— Я думал, ты хочешь подставить нас под удар этих духов… — задумчиво проговорил Найто, словно заново рассматривая меня со всех сторон.

Второй наследник клана Хаоса стоял окруженный своей стихией и почти наполовину поглощенный ее щупальцами. Чем-то это даже походило на мой четвертый Шаг — вот только я всегда мог его отменить и снова вернуться в физическую форму. Не считая, конечно, моментов с путешествиями во времени, но все же… А вот Найто, кажется, погрузился в Хаос слишком сильно, и теперь половина этого мира пульсировала в такт ударов его сердца.

— Подставить под удар, а потом забрать в последний момент алтари Жизни, — продолжал он. — Формально на один день… Но он мог бы превратиться в вечность, если бы мы погибли окончательно и некому было бы спросить долг.

Я не стал ничего отвечать Найто: раз он не увидел, что я опять прячусь за спину клана Хо, пусть так и будет. Забавно. Ведь он умен и в большинстве ситуаций умеет замечать второе, а то и третье дно у любой ситуации. У любой кроме тех, что касаются подтверждения величия их рода. Стоит ему увидеть это объяснение, и все остальное словно теряет для него смысл.

«И так всегда, — мелькнула мысль. — Идеальное образование, идеальное воспитание с точки зрения его клана… Но, закладывая абсолютную верность семье, как это, очевидно, было в случае Найто и Арико, глава Хо заложил в их мировоззрение и слабые точки. И что самое забавное, если они их осознают, если начнут прикрывать, то автоматически поставят под сомнение главный постулат всей своей жизни».

— Санни, — отбросив мысли о Хо, я повернулся к стоящей рядом девушке. — Сейчас к нам могут нагрянуть гости, встань ко мне за спину. Они будут слишком сильны, чтобы ты смогла им что-то сделать. Высунешься — просто подставишь меня. Поэтому постарайся, чтобы ни у кого даже мысли не возникло обращать на тебя внимание, а я постараюсь вытащить нас всех отсюда!

— Хорошо, — Санни, к моему удивлению, не стала спорить, а просто кивнула. Как будто в наших отношениях что-то изменилось.

— Шелли и Дайя твои родные сестры? — я не удержался от этого вопроса. Семья для меня давно уже не пустой звук, и мне нужно было узнать, сколько у меня оказалось родственников в этом времени.

— Почему ты спрашиваешь? — девушка напряглась, демонстрируя свою готовность спорить со всеми и обо всем, но потом опять почему-то расслабилась. — Впрочем, это не секрет. Своих родителей я не знаю, нас с близняшками просто приютили в детстве, и все. Но для меня они ближе любых родичей, которых я никогда не знала!