— Не! Подходи! Ар-р-р-р-р! — Санни изогнулась. Казалось, все ее кости и мышцы сейчас лопнут и сломаются, так она пыталась вырваться. А потом свечение вокруг нее стало сильнее.

— Это же Свет… Но у тебя же его не было… — я не понимал, что происходит.

Появление стихии из ничего — это странно. Очень! Но что меня на самом деле поразило — это то, что именно я увидел. Свет — причем не обычный, как все стихии в этом времени, не искаженный, как был у меня самого в будущем… А настоящий, чистый — как тот, что я видел лишь однажды. Как тот, к которому всегда стремился.

— Откуда он у тебя? — мой голос дрогнул.

— Отпусти меня! — девушка меня совершенно не слушала, а Свет вокруг нее продолжал разгораться.

— Остановись! — я понял, что дело может зайти не туда. Родственница Кота не просто зажгла стихию, она сжигала себя в ней, как тот же молодой Хо недавно.

— Я вижу твои мысли… — неожиданно Санни прекратила дергаться, а Свет вокруг нее как будто успокоился. Неужели она все же меня услышала? Слава демиургу, в ней все же проснулся голос разума. Вот только что она имеет в виду под моими мыслями?

— Ты тоже когда-то был богом Света, только каким-то неправильным, — она продолжала. — Ты сбежал… А сейчас хочешь исправить все, что сделал и увидел. Не знаю, прав ты или нет, но… Ты хочешь использовать меня, чтобы уничтожить Кота. А он… Я ведь увидела это только сейчас — он тот самый основатель рода, которого я ждала. Которого ждали все мои предки! И пусть я не сохранила для него Свет, не смогла доставить послание, но я уж точно не стану той, которая лишит его жизни!

Я слушал девушку и чувствовал в каждом ее слове тяжесть принимаемого ею решения. Проклятье, я действительно когда-то был Светом и я понимал, что как последовательница этой стихии она сейчас просто никак не может поступить по-другому.

— Не надо! — я в последний раз попросил, а потом, наплевав на осторожность, на все риски, ударил по ней изо всех сил. Если получится, то я выжгу большую часть ее Света, и она просто не успеет довести до конца задуманное…

«Вот только разве я сам в глубине души не желаю, чтобы у нее получилось? Чтобы она смогла, чтобы ее Свет остался тем самым, настоящим…»

Кот, мир турнира

Бо исчез, отправившись в погоню за Санни, но у меня еще была надежда все исправить. Догнать я его не смогу, не когда рядом Карик…

— Ну что, сразимся? — я больше не мог незаметно выводить набирающуюся внутри меня энергию алтарей наружу, но все равно ее было слишком мало. И эта слабость, как я и хотел, должна была стать моей главной силой. Один удар, даже легкий, проверочный, и Карик просто меня убьет сам. И тогда ни он, ни Старуха не смогут меня сдержать — я потеряю один алтарь, но смогу возродиться в другом месте. И уже там спокойно отправлюсь навстречу Санни!

— Не думаю… — увы, Карик все понял и не стал спешить с атаками. Что ж, кажется, мне срочно нужен другой план.

Как победить, как вытащить Санни из лап Бо, как вывести из игры Старуху… Я так и не успел остановиться ни на чем конкретном, когда по нервам ударила странная тупая боль. Серость, безысходность, пустота… Сначала я не понял, что это, а потом в памяти вспыли все те короткие мгновения, когда где-то в другом времени Майя и Кейси погибали, и моя сила их воскрешала. Тогда все кончалось очень быстро, но сейчас эти чувства превратились в черный водоворот, который с каждой секундой засасывал меня все глубже.

— Она сама себя убила, я не смог ничего сделать, — рядом с Кариком появился призрачный силуэт Бо. Верная собачка поспешила доложить своему хозяину о хорошо проделанной работе.

А из моего горла вырвался дикий крик, похожий на рычание пробуждающегося древнего монстра.

— Я не хотел этого, — Карик смотрел мне прямо в глаза и, возможно, даже говорил правду, но мне было плевать. Если раньше я просто хотел уйти, двигаться дальше, то теперь мне нужна была месть. И сила, чтобы воплотить ее в жизнь.

— Разве это имеет значение? — я ответил на взгляд демиурга, а потом на мгновение погрузился внутрь себя.

На Смерть я полагаться не мог — Старуха оказалась слишком хороша в игре с этой стихией. Обман восстанавливался слишком медленно. А вот Зло — оно как будто с радостью откликнулось на мои новые эмоции и прямо-таки кипело во мне, готовясь заполнить все мое тело… И Бо еще убеждал меня, что нужно отказаться от старых стихий. И что бы я тогда сейчас делал?

«Иди сюда…» — я позвал Зло, а потом, откинув назад голову, сделал четыре Шага.

Если понимаешь, что к чему, то можно делать это и не сходя с места. Я погрузился в свою стихию, напитал ее силой, доверился ей, а потом преобразовал себя всего в создание Зла, превратившись в этакого черного духа с одним крылом за спиной и косой в руках.

— Тебе это все равно не поможет, — Карик следил за моими изменениями, но, несмотря на свои слова, стал серьезнее. От голой стихии он перешел к доспехам из молний и такому же клинку, существенно увеличив в них плотность Жизни.

Где-то за стеной леса еще бегала Мала — глаза и уши Старухи, которая явно хотела знать, чем все закончится. Но плевать, до нее я еще доберусь. А пока мне нужно убить сильнейшее существо этого мира.

— А-а-а-а-а-а! — заорав во все горло, я бросился на противника, выставив вперед косу.

Глупый, очевидный прием — но пусть тот хоть на мгновение поверит, что я в отчаянии. Тем более что это почти правда. А я тем временем продолжал готовить настоящую атаку.

— Остановись! — с меча Карика сорвались молнии.

Они били по мне, сжигая щиты, превращая плоть в горячую корочку — и это несмотря на тело духа, что я сейчас использовал. Было очень больно, но я продолжал бежать.

— Хочешь изобразить приступ ярости, чтобы я тебя убил? — Карик подумал, что понял тайный смысл моего плана. Увы для него, сейчас меня это совсем не интересует.

Тем не менее, демиургу пришлось сбавить напор, а я почти добрался до него. Вот только покалеченное тело — это не лучший инструмент для сражения. Слишком медленное, слишком плохо проводит стихии… Еще и Зло, несмотря на всю мою ярость, ничего не смогло сделать демиургу. В итоге неудивительно, что это он, а не я добился первого успеха, отрубив мне руку со сжатой в ней косой.

«Прекрасно… — где-то за границей ярости мое сознание отметило первые успехи. Я рядом, я показал свою слабость… Теперь даже Карик начнет считать меня менее опасным, чем раньше. — Действуй!»

Мысли прервались приказом, который я отдал своему гоблину-кадавру. За время сражений в башне Смерти он заматерел, а тут еще мое погружение в стихию Зла усилило нашу связь. В итоге я смог призвать его из Каррии сначала в Поля, а потом из мира духов выкинуть прямо рядом с Кариком… Идеальное исполнение, но даже так, если бы я задумал атаковать, демиург на одних инстинктах остановил бы моего помощника, просто потому что он был сильнее и быстрее.