не смог. Демон игрался с ним, как с куклой, не давая толком сопротивляться. Парень зарычал. То ли от отчаянья, то ли от злости. Но это было всё, что он сейчас мог.

— Сделай что-нибудь! — взмолилась я, обращаясь к его матери.

Но та не сдвинулась с места. Мучения сына ей были безразличны. Собственные страдания были важнее. Они перевешивали всё на свете. А ведь эта женщина не могла не любить Андреаса. До того, как узнала, что он полукровка. До этого момента он был просто сыном. Точь-в-точь, как другой — Эштон.

— Помоги ему! — снова закричала я.

Это было глупо, я понимала. Шансов достучаться до матери парня не было. Ни единого. Я просто упрямилась. И делала единственное, что было доступно. Просила помощи.

— Он же твой сын!

— Ничего подобного, — отчеканила она. — Этот полукровка — мне никто. У меня был только один сын. Его имя Эштон.

— Она не поможет, — ухмыльнулся демон. — Мальчишка — ключ к ее свободе. К свободе от меня. От этого измерения. Это ее возможность идти дальше. Туда, куда уходят мертвые. Туда, куда сейчас отправитесь и вы двое. Ну, кто первый?

— Чтоб ты сдох! — прорычал Андреас. — Чтоб подавился моим телом!

Прозвучало по-детски. Но он имел на это права.

Демон засмеялся. Его повеселило пожелание потомка, которого он превратил в жертву.

— Убить сначала девчонку? — спросил издевательски. — Кажется, она тебе небезразлична. Или сначала завладеть тобой? Ты умрешь не сразу. Пройдет несколько дней. Ты будешь находиться внутри, всё видеть и слышать, но ничего не сможешь предпринять. И ее тоже защитить не сможешь. Свою ненаглядную тень. Да, так я и сделаю. Убью ее, находясь в твоем теле. Это будет даже забавно. Она умрет от твоей руки.

Я сжала зубы, чтобы не застонать от боли. Кости ломило страшно. И чтобы не закричать от беспомощности и безысходности. Не зря я опасалась Андреаса Лэнса раньше. Он сам не причинит мне вреда. Но я всё равно умру от его руки. Безумие. Насмешка судьбы.

— Не трогай ее! — заорал Андреас. — Не смей!

— Ничего личного. Она свидетель, который мне не нужен. Она должна замолчать раз и навсегда. Это необходимо, чтобы жил я.

— Ты проиграешь! Ты всё равно проиграешь!

Андреас, наверняка, понимал, что это не так. Демон победил. Безоговорочно. Ни он, ни я не могли ему ничего противопоставить. Но сопротивлялся, как мог. Хотя бы словами.

Демон на это не отреагировал. Вытянул правую руку, что-то прошептал и…

У меня сжалось сердце. Андреас этого не заслуживал. Он почти не жил. Не жил нормальной жизнью. Только-только начал оттаивать и теперь должен умереть. И ради чего? Чтобы древний демон пришел в наш мир.

— Сопротивляйся! — крикнула я со зла, хотя знала, что это бесполезно.

Это, впрямь, было бесполезно. Мгновение, и демон исчез. Остался только Андреас. Он опустился на пол, уверенно встал на обе ноги и насмешливо посмотрел на меня.

Или не он. Совсем не он.

На меня смотрел Конрад. Глазами Андреаса.

— Твоя очередь, тень.

Говорят, что перед смертью перед взором проходит вся жизнь. Чушь собачья! Перед моим точно ничего не проходило, никакие картинки из прошлого не мелькали. Абсолютно ничего. Я лишь видела глаза парня, подругой которого согласилась стать. Видела глаза и понимала, что это не он. А еще, что сам Андреас сейчас тоже на меня смотрит. Смотрит и ничего — совершенно ничего! — не может поделать.

Ужасно. И нечестно. Отвратительно…

Страха не было. Не потому что я не боялась смерти. Кто ж хочет отправляться в мир иной? Тем более в молодом возрасте? Просто злость затмевала все остальные чувства. Злость на Эштона Лэнса, который подначивал мальчишку — любителя экспериментировать с взрывной огненной магией. На самого мальчишку, из-за которого мы сбежали в другое измерение. На леди Мортимер, преследовавшей нас и вынудившей уйти на глубину. На мать Андреаса. За то, что была готова принести в жертву сына ради собственной свободы. И на судьбу, пожалуй. За то, что так гадко подставила под удар.

Конрад, тем временем, занес ладонь над моей головой. И что-то шепнул.

Я не хотела кричать. Не желала быть слабой. Но из груди вырвался не просто крик, а самый настоящий вопль. Боль была запредельной. Я определенно осознала смысл выражения об искрах, сыплющихся из глаз. Я будто ослепла. Не видела ничего, кроме алых всполохов, а потом их сменила белая пелена. К горлу подступила тошнота, но желудочный спазм так и не завершился. Уши заложило от нового крика. И я даже не поняла сначала, что кричу не я.

Только когда боль в голове чуть утихла, я, сжав зубы, посмотрела наверх, где надо мной полагалось стоять древнему огненному демону. Вот только он не стоял. Он (в прежнем обличье!) корчился на полу, а рядом возвышался Андреас с искаженным от ненависти лицом.

— Я же сказал: не смей трогать Рейну! — отчеканил он.

— Что… Что произошло? — прохрипела я, хотя уже догадывалась. Андреас каким-то чудом умудрился выставить незваного гостя из своего тела. И демону пришлось несладко. Не зря сейчас подвывал на полу.

— Ты цела? Можешь встать? — парень подал мне обе руки.

Я оперлась на них и заставила себя подняться. Неимоверным усилием воли. Боль ушла, но сил не осталось. Я будто встала с постели, не до конца оправившись после лихорадки. Огляделась, ища матушку парня. Она еще находилось здесь. Но предпочла отступить и теперь жалась к стене, растерявшись от произошедшего. Да и кто мог ожидать, что Андреас сможет дать отпор.

Увы, и демону хватило упрямства и злости, чтобы подняться. Он с кряхтением выпрямился и яростно посмотрел на нас.

— Это был только первый раунд, — объявил с не предвещающей добра ухмылкой.

И… он снова рванул вперед, желая завладеть «сосудом». Но не вышло. Не в этот раз. Я не знала, что именно сделал Андреас. Конрад с криком боли пролетел несколько метров и упал на спину.

— Ты! — прорычал он. — Треклятый полукровка! Да как ты смеешь сопротивляться?! Я величайший маг из всех! Я способен уничтожить любого!

Он раскинул руки, будто собирался взлететь.

Но сделал кое-что иное. Обернулся в нечисть, которую я видела во сне с леди Портман. В огненное чудище, напоминающего паука. Искры посыпались в разные стороны, а это убожество качнулось и направилось к нам, клацая зубами.

— Да чтоб ты сдох… — выдохнула я, понимая, что конец, скорее, придет нам.

Но ошиблась.

С Андреасом что-то случилось. Он перестал быть парнем, который ничего не умел. Его внутренняя сила проснулась и жаждала, чтобы ей нашли