туда он и сел. Видимо, в отделе организационно-партийной работы ЦК заранее продумали всю процедуру. В течение нескольких минут один из влиятельнейших людей в стране стал никем.

Дочь Николая Викторовича много позже рассказывала в газетном интервью:

– Безусловно, смещение с должности стало для него ударом. В течение одного дня ему пришлось освободить служебный кабинет. Тем не менее многие привилегии за ним оставили. Он мог пользоваться дачей, в его распоряжении по-прежнему были машина с водителем, повар, две горничные. Полагались продуктовые талоны, которые обменивались на продукты в спецраспределителе.

Леонид Ильич сказал всего несколько слов, которые ему написали заранее:

– Я отдаю себе полный отчет в важности и сложности этой работы. Обещаю вам приложить все силы, чтобы оправдать ваше доверие и быть таким же честным бойцом нашей партии, каким я был до сегодняшнего дня.

Аплодисменты.

И Суслов же на сессии Верховного Совета СССР попросил депутатов избрать Леонида Ильича Брежнева новым председателем Президиума:

– Товарищи депутаты! ЦК КПСС, Президиум Верховного Совета Союза ССР, Совет старейшин и Совет национальностей вносят на ваше рассмотрение предложение о избрании Генерального секретаря ЦК КПСС товарища Леонида Ильича Брежнева председателем Президиума Верховного Совета.

Пленум ЦК КПСС при полном единодушии признал целесообразным, чтобы Генеральный секретарь ЦК КПСС Леонид Ильич Брежнев одновременно занимал пост председателя Президиума Верховного Совета СССР.

Все старались сделать что-то приятное Леониду Ильичу.

Когда в апреле 1976 года Брежнев неожиданно назначил министром обороны штатского человека, никогда не служившего в армии, – Дмитрия Федоровича Устинова, тот поспешил с ответным подарком:

– Товарищи, разрешите мне обратиться к Политбюро ЦК со следующим предложением. Все мы знаем, какую гигантскую работу по укреплению обороны страны выполняет Леонид Ильич Брежнев. Он является председателем Совета обороны. Роль председателя Совета обороны у нас очень высока, и Леонид Ильич замечательно выполняет эту высокую обязанность. В связи с возросшей ролью Совета обороны и председателя Совета обороны, возглавляющего этот высший орган в нашей стране, председатель Совета обороны имеет все основания получить высшее воинское звание маршала Советского Союза. Поэтому я вношу предложение присвоить Леониду Ильичу Брежневу звание Маршала Советского Союза.

Члены Политбюро как будто ждали этих слов. Подтвердили, что это совершенно правильное предложение и они его всячески поддерживают: конечно же, председатель Совета обороны должен быть маршалом.

– Леонид Ильич и как Генеральный секретарь проявляет исключительную заботу об укреплении обороны страны, – сказал Суслов, радевший за партийное дело. – Он много труда и энергии вкладывает в это дело.

Все наперебой просили Леонида Ильича дать согласие на присвоение маршальского звания, словно опасаясь, что он может взять и отказаться.

Но Леонид Ильич не обидел членов Политбюро отказом.

– Я благодарю от души товарищей за доверие, которое мне оказано присвоением воинского звания Маршала Советского Союза. Я сделаю все, чтобы оправдать это высокое звание и то доверие, которое мне оказывает Политбюро как Генеральному секретарю и как председателю Совета обороны.

Но он поинтересовался:

– Я только хочу спросить у товарищей, как это будет с международной точки зрения, не вызовет никаких кривотолков?

Все хором ответили, что беспокоиться не о чем:

– Вы являетесь председателем Совета обороны, имеете воинское звание генерала армии.

Тем не менее какие-то сомнения у Брежнева остались.

– Публиковать об этом в печати не будем, – заключил он, – так же как не публиковалось решение о присвоении мне звания генерала армии.

20 января 1978 года Министерство обороны обратилось в ЦК КПСС с новым предложением: «Наградить Генерального секретаря Центрального Комитета КПСС, Председателя Президиума Верховного Совета СССР, Председателя Совета Обороны СССР, Верховного Главнокомандующего Вооруженными Силами СССР Маршала Советского Союза товарища Леонида Ильича орденом “Победа” за большой вклад в победу советского народа и его вооруженных сил в Великой Отечественной войне, успешное руководство войсками в ряде важнейших операций по разгрому немецко-фашистских захватчиков, выдающиеся заслуги в укреплении обороноспособности страны, за разработку и последовательное осуществление принятой ХХIV съездом КПСС Программы мира, надежно обеспечивающей развитие страны в мирных условиях…»

Орден «Победа» – высший полководческий орден, которым награждены буквально несколько человек.

Подпись под представлением поставили все члены коллегии министерства во главе с Устиновым. Все партийное руководство столь же единодушно поддержало министра обороны.

16 февраля на заседании Политбюро Брежнев обратился к товарищам:

– Я хотел бы посоветоваться по некоторым вопросам: о вручении ордена «Победа». Я благодарю товарищей за эту высокую награду. Поскольку решение такое есть, товарищи предлагают вручить его мне 22 февраля.

Все согласились:

– Правильно, 22 февраля будет заседание.

Брежнев продолжал:

– Видимо, для вручения ордена «Победа», может быть, целесообразно было бы надеть военную форму.

И снова все поддержали генсека:

– Правильно, это было бы целесообразно.

Члены Политбюро понимали, что Леониду Ильичу не терпится лишний раз покрасоваться в маршальском мундире.

Но Брежнев хотел закрепить возможность появляться с новым орденом почаще:

– Вместе с тем, насколько мне известно, по статуту орден «Победа» носят также и на гражданской одежде.

Генсека успокоил Суслов:

– В статуте нигде не сказано, что он носится только на военной форме.

На следующий день награждение оформили указом Президиума Верховного Совета СССР.

Суслов и вручил Брежневу орден Победы:

– Мы горячо и сердечно поздравляем вас, дорогой Леонид Ильич, с высокой наградой. От души желаем вам крепкого здоровья, неиссякаемых творческих сил, новых успехов в трудной и неутомимой деятельности на благо коммунистической партии, советского народа.

Семидесятипятилетие Леонида Ильича Брежнева в 1981 году отмечалось очень пышно. Он получил четвертую «Золотую Звезду» Героя Советского Союза. Обед по этому поводу устроили в Георгиевском зале Большого Кремлевского дворца. Председательствовал или, точнее, был тамадой Суслов.

Он даже позволял себе шутить, говорил:

– Ну, опять надо нового оратора объявлять, так и поесть не успеешь…

Дочь юбиляра, Галина Леонидовна Брежнева, в конце вечера подошла к дочери Михаила Андреевича и сказала:

– Майечка, берегите отца.

Последняя любовь Маяковского

Вот чем еще – по своей воле! – занимались руководители огромного государства, перед которыми стояли сложнейшие проблемы. Неожиданно целая интрига закрутилась вокруг Владимира Маяковского, и Михаил Андреевич Суслов самолично в ней разбирался.

Спор возник о личной жизни поэта, о том, кто из женщин был ему ближе. И через много лет после смерти Маяковского актриса Вероника Полонская не могла забыть то, что она увидела, вбежав в комнату, где только что застрелился влюбленный в нее поэт:

«Глаза у него были открыты, он смотрел прямо на меня и все силился приподнять голову. Казалось, он хотел что-то сказать, но глаза были уже неживые».

14 апреля 1930 года актриса 1-го Московского Художественного академического театра Вероника Витольдовна Полонская, вся в слезах, давала показания следователю милиции о том, как застрелился Маяковский.

Она описала, как утром пришла к Владимиру Владимировичу.

«Было около