по-разному. По египетскому мифу, в создании мира участвовали три бога – богиня неба НУТ, бог Земли ГЕБ и бог воздуха, дыхания и ветра ШУ; вначале богиня неба Нут и бог земли Геб были вместе в полном половом слиянии; она забеременела, и бог Шу отделил её от Геба и на руках поддерживал в воздухе; Нут родила звёзды, они распространились по её животу (см. 2-ю главу). По греческому мифу, из начального Хаоса произошла богиня земли Гея, которая породила бога неба – Урана, он взял землю себе в жёны, от них родились могучие титаны, от которых произошли боги Океан, Река, Солнце, Луна, Заря, Звёзды.

В Библии, создававшейся поздней, в самой первой истории возникновение мира описывается как творение единого Бога. Это единое начало – центральная тема Библии, она проходит через все истории, связывая их воедино. Возникновение мира было делом шестидневного творения Бога. Вначале Он сотворил рай и бесформенную землю, всё было погружено во тьму. Дух Бога летал над водой, и потом создал свет – день, и отделил его от тьмы ночи. Он создал небосвод, землю и воду, животных и человека.

Так загадочному возникновению мира авторы библейской интрепретации дали более простое и элегантное объяснение. В это было легче поверить. А затем последовали рассказы об эпизодах формирования еврейской нации под руководством и указаниями единого Бога. И все они исторически намного более обоснованны и описаны более жизненно и правдоподобно, чем мифы других народов.

С тех пор прошли тысячелетия, грамотность и образованность стали обычными атрибутами жизни, но люди всего мира продолжают читать всё те же тексты Библии. И многие из них (если не большинство) продолжают верить в библейский миф о сотворении мира. И даже те, кто в это не верит, по-прежнему находят эту и другие библейские истории интересными и поучительными.

Такая долговечность кроется в мастерстве и силе убедительности текстов Библии. Она до сих пор способна привлекать читателей и направлять их жизненный опыт. Для долговечности текста скрытые в нём идеи должны быть выражены так, чтобы их можно было сопоставлять с изменившимся опытом новых поколений: текст может оставаться прежним, но значение выраженных им идей должно изменяться для каждой исторической эпохи. Именно поэтому древний текст Ветхого Завета Библии тысячелетиями остаётся таким популярным чтением – выраженные в нём идеи обладают гибкостью и привлекательностью, их значение воспринимается по-новому от эпохи к эпохе.

Каждая рассказанная в Библии история, драматическая ситуация и каждый человеческий образ – это жемчужины творческих озарений и достижений. Если посчитать, сколько философских, исторических и художественных книг, сколько живописных полотен и скульптур, сколько симфоний и опер, кинофильмов и пьес – сколько всего прекрасного и поучительного создано на темы библейских сюжетов во всём мире, то окажется, что Ветхий Завет дал пищу для вдохновения более чем половине великих творений человеческого духа, даровал самую богатую основу западному интеллекту.

Часть библейских историй была собрана из ранних устных легенд и записей глубокой древности, другая часть сочинена позже.

Такова история о Всемирном Потопе. Она была кратко описана почти на тысячу лет раньше в шумерском эпосе о Гильгамеше. В Библии эта история, как известно, представлена как красивая и мудрая повесть, через образ благочинного безгрешного старца Ноя.

Теперь доказано, что большой Потоп мог быть действительным историческим фактом около 5000 г. до н. э., когда разрушилась перемычка суши между Босфором и Чёрным морем. Тогда воды Мраморного и Средиземного морей хлынули в сторону Чёрного (до этого оно было большим пресным озером) с такой скоростью, что ежедневно заливали по километру берегов теперешней Турции и Болгарии. В сельских поселениях люди гибли тысячами. Это событие вошло во многие народные эпосы. В библейском изложении оно служит только стержнем для истории с моралью. История образно и ярко рассказывает о людях, грешных и безгрешных, и указывает моральные нормы поведения.

Центральная история Ветхого Завета – Исход из Египта и возвращение народа в свою страну Ханаан. Она начинается с рассказа о младшем сыне патриарха Иакова – Иосифе Прекрасном. Его характер и судьба описаны так ярко, что это стало сюжетом для многих произведений искусства. Иосиф был любимцем отца и гордился этим перед старшими братьями. Он рассказывал им свои сны, и однажды ему приснилось, что все они у него в услужении. За это они бросили его в пустыне в засохший колодец. Отцу же сказали, что его убил лев. Однако Иосифа спас проезжий египтянин и увёз его в Египет. Там однажды он предсказал фараону, что его сон о тучных и тощих коровах означал, что грядут «семь лет тучных и семь лет тощих», поэтому следует делать запасы зерна. Всё так и произошло, и фараон сделал Иосифа своим визирем – самым могущественным человеком в Египте (миф о «семи годах тучных и семи годах тощих» был заимствован из гораздо более ранней мифологии Ближнего Востока).

Исторически отношения евреев с Египтом были сложными с самого их обоснования на земле Ханаанской. Это тоже отражено в Библии. Многие территории Ближнего Востока тогда входили в сильный Египет, он был природно богаче Ханаана. Поэтому отдельные семитские племена могли часто временно переселяться в Египет, спасаясь от голода. Но в Библии это усилено фактом переселения целого народа.

Согласно Библии, после смерти Иосифа и смены многих фараонов евреи на несколько веков оказались рабами Египта. То, что они смогли уйти оттуда, стало главным событием их истории – Пасхой, которая празднуется каждый год.

Считается, что исторически это могло происходить во времена фараона Рамзеса II (1290–1224 гг. до н. э.), но было включено в Библию не ранее VI в. до н. э. – почти через шестьсот лет после событий.

Египет с древности известен записываемой историей: на каменных памятниках-стелах были досконально отражены многие основные события истории страны, битвы и успехи её фараонов. Самое первое упоминание о существовании израильтян было найдено на одной из черных гранитных победных стел фараона Мернефа (1224–1211 гг. до н. э.), который правил уже после Рамзеса И. Оно читается так: «Израиль простёрт обширно, но не богат зерном». Но до сих пор не найдено записи о том, что целый народ был в рабстве внутри страны. Если бы имело место многовековое рабство народа, оно было бы отражено хоть в каких-нибудь записях и изображениях (Рис. 27-1).

Рис. 27-1. Изображение семитов (предположительно евреев), уведенных в рабство; роспись на египетской стене, 1000-е годы до н. э.

За долгую историю отдельные племена израильтян много раз поселялись в Египте и возвращались обратно. Некоторые из них оставались там