– Положительно. Она боялась, что Егор приведетв дом охотницу за состоянием, которая будет третировать свекровь. Я подробнопроинструктировала Лену, и мы добились успеха, они поженились.

– Но зачем вам понадобилосьбракосочетание? – недоумевал я.

Эдита выпрямилась.

– Мерзавец должен был умереть, но не сразу.Травить его, как крысу, я не собиралась, нет! Это слишком просто и быстро. Икакое удовольствие в его мгновенной кончине? Выпил чашку кофе с цианистымкалием и убыл в ад? Нет, мне были нужны его мучения, разорение, позор,заключение в тюрьму. Вот тогда я бы пришла к нему в камеру, взяла бы за руку исказала: «Витя, помнишь Илью, погибшего из-за тебя в милиции? А повариху? Этоя, и то, что теперь с тобой происходит, организовано мною». Еще лучше было бы,если б он сломал позвоночник и остался гнить в постели.

– Но какова в этом роль Лены?

– Экий вы непонятливый, – попенялаЭдита, – Лена сумела влюбить в себя Егора, приручила его. Даже самыйотъявленный мерзавец нуждается в человеке, перед которым можно открыть душу. Ябыла готова ждать этого момента годами и не торопила события, пусть семья Леныи Егора окрепнет, и у мужа появится абсолютное доверие к супруге…

– Вы надеялись, что Дружининразоткровенничается с Леной, расскажет ей историю кражи скифского золота, отом, как Витя Машкин превратился в Егора Дружинина? А Лене предписывалось потомзаявить в милицию, что муж много лет назад убил ребенка и живет с тех пор подчужой личиной? – воскликнул я.

Эдита скривилась.

– Нашему государству, хоть оно и кричит накаждом углу: главное – человек, на самом деле плевать на граждан. ПочитайтеУголовный кодекс, заметите замечательную тенденцию: если вы украли некую суммуу частного лица, получите небольшой срок, отхватите столько же у родногоотечества – мало вам не покажется. Убьете соседа по квартире, вам навесят срокну… лет семь, домой вернетесь через четыре года с половиной, получитеусловно-досрочное освобождение, и адью. Если же с депутатом подеретесь, мордуему начистите, то… ох, не завидую я вам в этом случае. Кому нужен погибший богвесть когда сын алкоголика? Нет, Лене следовало узнать, где спрятано скифскоезолото, вот за кражу бесценных раритетов господину Дружинину не поздоровилосьбы, тут бы ему все припомнили, в том числе и смерть ребенка. А я непременнопоеду в суд и в нужный момент встану и заявлю:

– Перед вами живой свидетель тех лет!

Все расскажу, без утайки.

– Вас тоже арестуют! – воскликнул я.

– Верно. Я готова к такому повороту событий.

– Что-то я вас не понимаю, – вздохнуля, – вы полжизни прятались под чужим именем, чтобы вас не поймали,тщательно замели все следы и собрались давать свидетельские показания? Право,это нелогично!

Эдита взяла прислоненную к креслу палку,оперлась на нее, с огромным трудом встала и торжественно произнесла:

– Да. В юности я была авантюристкой, в зрелоститоже жила, как хотела, и не жалею ни о чем, но с возрастом суетность ушла, и настарости лет я хочу отомстить за Илюшу. И еще: никого из моих любимых большенет на земле: Илья, Толя, Нина Петровна, Алена – все ждут меня там, в иноммире. Мне здесь терять нечего, зажилась я на белом свете, нужно отомстить, иможно спокойно уходить. Когда мы крали золото, я была полна сил и бояласьзаключения, но сейчас мне плевать на все! Ясно объяснила?

– Более чем, – пробормотал я.

Эдита села в кресло и спросила:

– Хотите чаю?

– Спасибо, – ответил я, – а что,Лене удалось раскрыть тайну?

– Нет, – покачала головой старуха, –она пыталась это сделать, но Егор оказался крепким орешком. Последний год ядаже заподозрила, что Лена и впрямь влюбилась в подлеца, она расцвела, необычайнопохорошела и перестала трижды в неделю отчитываться передо мной. Сначала я непринимала никаких мер, но потом пришлось припугнуть Елену.

– Что вы ей сказали?

– Ничего особенного, просто объяснила: яустроила ее брак, я его и разрушу, сообщу Егору, что жена – вульгарная охотницаза деньгами, и Дружинин выставит лицемерку вон. Поэтому ей лучше плясать подмою дудку.

– А Лена?

Эдита скривилась.

– Люди трусы, их легко запугать, если знать,на какую струнку нажать. Елена мигом стала оправдываться. Дескать, она простоне хотела меня беспокоить понапрасну, поэтому и не приходила и почтиподобралась к тайне. Якобы через пару недель Егор раскроет все, он уже делал ейнамеки, говорил: «Хочу свернуть бизнес и жить спокойно, денег у нас будетморе».

– Почему вы уверены, что у Дружинина есть этотреклятое золото? – воскликнул я.

Эдита засмеялась.

– А где ж ему быть?

– Небось он его давно продал, проел, прожил!

Старуха закашлялась.

– Ваша наивность поражает, – справившисьс приступом, заявила она, – я после происшедшего изучила гору специальнойлитературы. Пояс и диадема бесценны, коллекционеры отвалят за них миллионыдолларов. Нет, все припрятано, Егор потихонечку спускал кольца и браслеты, навыручку основал свой бизнес и выжидал удобного момента, хотел переправитьраритеты за границу, но, видно, пока это не удавалось. А теперь и в России естьлюди, готовые приобрести бесценные сокровища. Знаете, как развивались события впоследние недели?

– Даже предположить боюсь, – быстроотозвался я.

Эдита сложила руки на коленях.

– Думаю, Егор таки нашел покупателя, именно поэтой причине он завел с женой разговор о продаже бизнеса и переезде за границу.А Лена совершила какую-то ошибку, вследствие которой Дружинин догадался:супруга его обманывает, она охотница за золотом. И Егор начал действовать, након были поставлены слишком большие деньги, и реагировать требовалосьмоментально. Дружинин имитировал свою смерть, а когда все убедились в том, чтоон похоронен, выполз из укрытия и убил Лену.

Я чуть было не воскликнул: «Нет», но вовремяприкусил язык и поинтересовался:

– Простите, а вы никогда не слышали о человекепо имени Юрий Трофимов?

В глазах Эдиты мелькнуло неподдельноеудивление.

– Нет, – ответила пожилая дама, –почему вы спрашиваете?

– Зачем вы рассказали мне неприглядную правдуо себе? – проигнорировав ее вопрос, задал я свой.

Эдита улыбнулась.