– Дай мне свои координаты, – попросилКосенко, – может, встретимся, в кино сходим.

– Нет у меня адреса, – ухмыльнулась Вера.

– Как это? – удивился Толя.

Она пожала плечами.

– Просто я не москвичка, из-за Урала, новозвращаться назад не хочу!

– Как же ты в экспедиции оказалась? –продолжал расспросы Толя.

– Нанялась к Машкину в прислуги, –соврала Вера, понятия не имевшая, что предпринял Илья, чтобы получить для нее влагере место поварихи, – Андрей Семенович домработницу искал, вот и взялменя к себе, а потом прихватил на раскопки кашу варить.

– У тебя в Москве никого?

– Нет, – грустно ответила Вера.

– И жить негде?

– Выходит, так.

– Что же теперь делать станешь?

Вера развела руками.

– Спасибо, хорошо заплатили за работу, снимуугол в столице и начну искать службу у интеллигентных людей. Могу стирать,готовить, гладить.

– А за детьми смотреть? – оживился Толя.

Вера сдвинула брови.

– Своих не имела, но думаю, это дело нехитрое,покормить, помыть, одеть, книжку почитать. Вот только с пеленочным младенцеммне трудно будет, совсем уж к крошке нянькой не пойду. А почему тыинтересуешься?

Толя задумался, а потом неожиданно сталрассказывать о себе. Вера поняла: ей выпала козырная карта, даже джокер.

Косенко оказался из интеллигентной семьи, папа– полковник, мама – учительница музыки, только отец рано скончался, оставиввдове и сыну хорошую квартиру. Нина Петровна, мама Толи, работала допоследнего, но сейчас она на пенсии и, если честно, слегка сдала, забываетпорой слова, но окончательно разума не растеряла. Сам Толя закончилпедагогический институт и работает в школе, преподает русский язык илитературу, пописывает стихи. Косенко был женат, но супруга умерла при родах,оставив мужу крошечную дочь Алену. Бабушка заботится о внучке, а Толя несетматериальные тяготы, ему надо заработать на прокорм матери и ребенка. Косенкостарается изо всех сил, осенью, зимой и весной бегает по частным ученикам, алетом нанимается в экспедиции завхозом. Некоторое время жизнь шла хорошо, Аленаподрастала, денег, конечно, было немного, но их хватало на еду и простуюодежду. Нынешним летом Толя, как всегда, пристроился завхозом, но перед самымотъездом Нина Петровна неожиданно сказала:

– Сыночек, может, останешься?

– Нам деньги нужны, мамочка, – ответилТоля.

– Оно так, только сил у меня мало, –призналась старушка, – Алена растет, очень бойкой становится. Женитьсятебе надо, вдруг я умру, кто поможет по хозяйству?

Косенко отругал мать за мрачные мысли и уехал,но он и сам хорошо понимал: ей требуется помощь.

– Деваться тебе некуда, – говорил онсейчас Вере, – а у меня большая квартира, получишь личную комнату. Многоденег платить тебе не смогу, но жить и питаться будешь за мой счет. Аленаласковая девочка, моя мама, Нина Петровна, мухи не обидит. Соглашайся.

Вера молча кивнула.

– Прекрасно, – потер руки Толя, –побегу тебе билет на поезд добывать.

Косенко исчез. «Жить мне теперь до концавремени с дурацким именем Эдита», – промелькнуло в голове у Веры.

Перебравшись к Анатолию, Вера в первый жесвободный день поехала в свою парикмахерскую, написала заявление об уходе иобъяснила товаркам:

– Муж на Север подался, за длинным рублем,старость не за горами, надо запас сделать.

– Правильно, – одобрили коллеги, –удачи тебе.

Потом Верочка смоталась в ЖЭК по меступрописки, дала паспортистке взятку и попросила:

– Сделай одолжение, выпиши нас с мужемпобыстрее.

– Куда? – поинтересовалась служащая.

– Во Владивосток, – ответила Вера, –по адресу улица Ленина, дом десять.

Завьялова не бывала нигде дальше Крыма, носправедливо полагала, что улица, носящая имя вождя мирового пролетариата,просто обязана быть в любой населенной точке СССР.

– Я так не могу, – сказалапаспортистка, – мне нужно подтверждение с нового места жительства!

Вера вынула из сумочки еще одну купюру иласково попросила:

– Будь человеком, помоги. Мужу повезло, какникому, его берут на корабль механиком, в Америку станет ходить, оклад большой,да еще часть денег в валюте. Одна беда, требуют владивостокскую прописку, а уменя в этом городе тетка, она к себе нас жить пустит, проблем нет.

– Ну и отлично, – улыбнулась хозяйкадомовой книги, – оформляй бумаги, я, со своей стороны, не задержу их.

– Так времени совсем нет, – взмолиласьВера, – билет во Владивосток у нас на завтра, в понедельник мужу надопаспорт с штампом о местной прописке показать. Не губи! Такая работа, Америка,оклад в валюте!

И Верочка вытащила следующую ассигнацию.

– Ладно, – согласилась паспортистка,быстро пряча и эту купюру, – нарушу инструкцию по доброте душевной.

Вот таким образом Вера замела следы, и вскорев Москве появилась Эдита.

В семье Косенко няню приняли как родную. НинаПетровна искренне обрадовалась расторопной помощнице, а маленькая Алена пособственной инициативе уже через неделю именовала воспитательницу: мама Дита.Самодеятельный поэт Толя в быту был неприхотлив и приходил в восторг от простойкартофельной запеканки, на скорую руку приготовленной Эдитой.