– Необходимо действовать незамедлительно! Если в секте каким-то образом поймут, что Демнамелас погиб!.. Ты будешь обречен!

– Давай откажемся от плана. Вдруг они уже узнали…

Шиан на какое-то время задумался, даря Шену надежду. Однако затем вышел на небольшую поляну и послал в ее центр духовную энергию, образующую путевую метку. Знающий форму метки легко определит их местоположение.

– Нет, – произнес Шиан, хотя Шен уже понял ответ. – Это все еще единственный путь. Если мы не рискнем сейчас, потом это станет невозможным.

– Ты ставишь на кон мою жизнь? – спросил Шен, пытаясь разжалобить его или усовестить.

– Ты сам поставил ее на кон, – хладнокровно ответил его брат.

Шиан огляделся по сторонам. Неподалеку лежало поваленное дерево с раскидистыми ветвями. Брат усадил Шена так, чтобы тот опирался спиной о ветку, а сам наклонился к его ноге. Только сейчас Шен обратил внимание, что рана вновь открылась и кровь пропитала сапог. В свете всех произошедших событий это было меньшее, что его тревожило.

Он с бессильной яростью смотрел, как Шиан стягивает с его ноги сапог и качает головой, глядя на наспех сделанную Алом повязку. Как же он хотел отмотать время немного назад и переиграть! Теперь, зная, как все обернется, он бы без сомнения обнажил меч и дрался с Шианом, не страшась его ранить! Шиан заслужил хорошую взбучку!

Шена никогда в жизни не принуждали вот так, и он не мог принять такие действия «из благих побуждений».

Шиан размотал повязку и приложил к кровоточащей ране ладонь. Шен поморщился. Его раздражал сам факт, что Шиан сначала сделал все, чтобы лишить его возможности использовать духовную энергию, а сейчас вдруг обеспокоился последствиями. Шен многое отдал бы за то, чтобы иметь возможность ударить его.

– Думаешь, я буду за это благодарен? – сквозь зубы прошипел он.

– Я делаю это не ради твоей благодарности, – не отрывая взгляда от раны, отозвался Шиан. – Демоны все это побери, я забыл, что теперь не могу делиться с тобой духовной энергией!

Шен только криво усмехнулся в ответ.

Шиан оторвал длинную полосу от и так видавшей виды одежды Шена и плотно замотал его рану. А затем сел на дерево рядом с ним, притянув к себе.

– Без духовной энергии твоя сопротивляемость холоду снизилась. Надеюсь, ты не замерзнешь до смерти, пока мы ждем здесь.

Голова Шена склонилась набок, серые волосы рассыпались по груди Шиана. Невозможность сопротивляться сводила его с ума.

«Это твой истинный облик, Шиан? Таким ты был с настоящим Шеном? Таким ты был, когда он убил тебя?»

– Кстати, я заметил, что в последнее время ваши отношения со старейшиной Муаном заметно потеплели. Что стало тому причиной?

Шен устало прикрыл глаза.

– Разве не ты сам просил его приглядывать за мной?

– Ну… Было такое. Но раньше подобное еще сильнее тебя злило и портило ваши отношения.

Шен ничего не ответил.

– Пожалуйста, – спустя какое-то время прошептал он, – сними оковы. Я никуда не сбегу.

– О, – улыбнулся Шиан и легонько стукнул пальцем по кончику его носа, словно брат всего лишь капризничает, а не мучится из-за блокиратора духовной энергии, – все должно быть натурально. Вряд ли в секте Хладного пламени поверят, что тебя удалось пленить, используя простые методы.

«Черт побери, какой ты расчетливый, Шиан!»

Продолжая улыбаться, глава ордена порылся в кармане и достал сережки. Поддерживая Шена одной рукой, он быстро надел их, и в следующий миг обратился Ми Деми. Это так жутко выглядело, перевоплощение одного в другого, что на мгновение у Шена совсем ум за разум зашел: ему показалось, что Демна-как-его-там никогда не умирал, это всегда был Шиан и сейчас он вернул этот облик, чтобы его мучить. Против воли проклятого старейшину сильно затрясло.

– Мм? – Шиан почувствовал, как он задрожал. – Что с тобой?

«Он, должно быть, нашел те сережки после того, как я уничтожил Демна-как-его-там, – постарался размышлять здраво Шен. – Это Шиан. Это не то существо».

– Успокойся, – предложил Шиан. – Вот уж не думал, что небольшое перевоплощение так тебя испугает. Но я ведь не могу передать тебя Летис Лис в своем облике.

Шен все понимал и злился, что так остро отреагировал. Хотя после всего, что Шиан успел сделать, разве он не вправе немножко остро реагировать?! Если этот человек и хочет помочь, он выбирает наиболее жестокий способ проявления своей заботы!

Спустя какое-то время небо прочертила тень, и на поляну перед ними опустились пятеро заклинателей. Четверо из них несли паланкин, а пятой оказалась Летис Лис. Шен было подумал, что сейчас из паланкина выберется какая-нибудь важная шишка, но этого не произошло. Шиан подхватил его и, дождавшись, пока сектанты поднимут шторку и откроют дверцы, усадил внутрь. В последний раз взглянув на брата, Шиан закрыл дверцы и отвернулся.

В то же мгновение по контуру уже не паланкина, а клетки, в которой Шен оказался, прошла волна энергии.

«Да чтоб тебя, Шиан! Ты снова запер меня в клетку!!»

На сей раз в клетку, отрезающую все потоки духовной энергии.

Шен упал на тонкое полотно, устилающее пол клетки, наблюдая, как снаружи за прутьями решетки трепещет на ветру сиреневая шторка. Клетка под ним слабо закачалась, заклинатели секты Хладного пламени поднялись в воздух.

Теперь он и в самом деле попался. Происходящее все меньше напоминало план Шиана по его спасению и все больше – план по избавлению от одного неугодного заклинателя.

«Но он ведь не может так поступить… Правда? Не может ведь…»

Ри Ан открыл глаза и уставился в посветлевшее небо. Какое-то время он непонимающе смотрел на черные ветви, перечеркивающие небо над головой, а затем подскочил и чуть зашатался. Он вспомнил, что летел на пик Таящегося ветра рассказать о прорыве защитного барьера. Однако что произошло и отчего он очнулся в лесу, ученик старейшины пика Славы не понимал. Болело все тело и кружилась голова, значит, он получил сильный удар духовной энергией и свалился на землю, так и не добравшись до пика Таящегося ветра.

Бледное лицо Ри Ана от осознания всего случившегося совершенно потеряло краски. Сколько времени он пролежал?! Что сейчас с защитным барьером?! Где его учитель? Что ему делать: лететь на пик Таящегося ветра или отправиться на его поиски? Уже рассвело, а значит, прошло несколько часов с тех пор, как ему было приказано лететь на пик Таящегося ветра. Возможно ли, что старейшины до сих пор не знают о произошедшем? Это казалось Ри Ану маловероятным. И все же он не мог пренебречь прямым распоряжением учителя, поэтому вскочил на меч и, поднявшись выше крон деревьев, осмотрелся и взял курс на пик Таящегося ветра.

С воздуха он заметил старейшину Тельга, идущего по дороге к административному зданию.

– Старейшина Тельг! – закричал