чем идти в школу, и час вечером. Ему нельзя играть на улице, пока он этого не сделает.

* * *

В следующий понедельник Паула вернулась в колледж, и в воздухе запахло сентябрем, напоминая нам, что осень уже где-то рядом. Утром во вторник позвонил Эндрю, и я спросила его, как прошел его отпуск. Он ответил, что хорошо, и затем спросил о новостях об Оскаре.

– Я думаю, с вами связывалась Эрика Джордан, – заключила я.

– Да, мне нужно позвонить ей, – ответил он, но не стал вдаваться в подробности.

– Оскар говорит о своем брате, Луке? – спросил он.

– Да, сейчас, когда мы звоним ему регулярно, он говорит о нем.

– Что насчет Роксаны? Оскар скучает по матери?

Сложный вопрос, подумала я.

– Не так сильно, как это бывает у других детей. Я думаю, Оскар принял тот факт, что она много работает и он не может часто видеться с ней.

– Как проходит контакт?

– Контакт лицом к лицу – кажется, хорошо. Оскар не разговаривает с ней на самом деле, но я полагаю, все хорошо. Они легко расстаются в конце.

– А телефонный контакт? – спросил Эндрю.

– Не очень. Они пытаются отыскать, о чем бы поговорить, и Роксана всегда торопится. Телефонный контакт с тетей Оскара проходит лучше. – Я чувствовала себя предательницей Роксаны, говоря так, но Эндрю ведь просил обратной связи.

Он сделал паузу. В этот момент я подумала, что его вопросы имели отношение к возможности усыновления; что, поскольку у Оскара нет прочной связи с матерью, усыновление в конце концов может оказаться приемлемым и в качестве усыновителя будет рассматриваться кандидатура мисс Джордан. Но Эндрю сказал:

– Сестра Роксаны, Дол, и ее муж Иван подали официальное заявление о постоянной опеке над Оскаром.

– О, я понимаю, – сказала я, опешив.

– Когда ее спрашивали об этом в прошлый раз, Роксана была категорически против, чтобы Оскар уезжал из нашей страны, но я попросил ее подумать еще. Их нужно будет оценить, и я обеспокоен тем, что Оскар встречается с ними только раз в год, хотя они разговаривают по телефону.

– Между ними есть связь, – сказала я. – Оскар ждет с нетерпением разговоров с ними. Судя по тому, что я слышала, они очень заботливая семья, и, конечно, Дол уже воспитывает Луку. Какова альтернатива? Оскар останется под опекой на длительный срок?

– Или он будет усыновлен. Но я не уверен, что это подходит в случае Оскара, когда у него есть родственники, которые хотят забрать его. – Заботливый родственник обычно рассматривается как лучшая возможность для ребенка после родителей, если его родители не могут заботиться о нем. – Я попросил Роксану подумать об этом. Я увижу ее в конце недели. Через месяц состоится финальное судебное заседание, так что мне нужно будет быстро представить судье варианты, которыми мы располагаем. Я хочу поговорить также с Оскаром и услышать, что обо всем этом думает он. Я навещу вас завтра, после школы, и, пожалуйста, не обсуждайте это с ним до моего прихода.

– Не буду. Но Оскар ходит на терапию по средам во второй половине дня, – напомнила я ему. – Мы будем дома к четырем.

– Хорошо, я приду сразу после четырех.

– Вы поговорите с Эрикой Джордан? Мы виделись с ней в школе на детской площадке. Она и ее мать тревожатся и ждут новостей.

– Да, я планирую с ней пообщаться. Значит, мы увидимся с вами и Оскаром завтра.

Мы попрощались.

Итак, имелось три варианта долгосрочной опеки для Оскара: остаться с приемным родителем (надеюсь, со мной); усыновление (возможно, приемным родителем будет мисс Джордан); или отправиться постоянно жить с тетей и дядей. Если отложить в сторону мое собственное эгоистичное желание, чтобы Оскар остался под опекой, и следовательно, со мной, инстинкт говорил мне, что он должен поехать жить с Дол, которая, насколько я могла судить, уже отлично заботилась о Луке, и они с Оскаром были семьей. Однако пока все возможности оставались открытыми.

Когда я забирала Оскара из школы в тот день, ко мне на детской площадке снова подошла мисс Джордан, и на сей раз она выглядела намного более воодушевленной.

– Эндрю звонил мне в обед, – сказала она тихо, чтобы Оскар не услышал. – Он сказал, что, если усыновление будет рассматриваться как вариант, я могу подать заявку. – Я кивнула. – Это все, что он может сказать сейчас. У него будет больше информации примерно через неделю.

Так как был вторник, из школы мы поехали прямо в Семейный центр. Роксана пришла на контакт рано и была уже в комнате, сидела на диване, нервно покусывая нижнюю губу. Увидев нас, она встала.

– Эндрю звонил вам? – спросила она.

– Да.

– Я не знаю, что делать, – сказала она с тревогой. – Можно, я позвоню вам сегодня вечером после моей смены?

– Да, конечно. В какое время?

– В девять.

– Хорошо.

Я видела, как она беспокоится, и от всей души сочувствовала ей, хотя надеялась, что ради Оскара она сможет держать себя в руках.

Снаружи шел дождь, упрямая морось холодного сентябрьского дня, так что, пока продолжался контакт, я сидела в машине, слушая приглушенное радио. Мои мысли устремились к Роксане. В каком ужасном положении она оказалась! Ее просят согласиться на то, чтобы ее ребенок уехал жить в другую страну, что означает, что она будет видеть его раз в год, или она может отказаться, продолжить судиться, скорее всего, проиграть, и все равно вынуждена будет отослать его. Или же он останется под опекой, и тогда она будет видеть его три или четыре раза в год. Если в октябре социальная служба выиграет суд – в чем я уверена, – то где Оскар будет жить постоянно, станут решать они, а не Роксана, хотя в таких случаях социальная служба предпочитает в том числе заручиться согласием родителя.

Я понимала, что Роксана оказалась в положении, из которого нет полностью приемлемого выхода, однако в первую очередь речь шла об Оскаре и о том, что будет в долгосрочной перспективе лучше для него. Необходимо было позаботиться о его безопасности и защитить от дальнейшего абьюза. Роксана не изменила своего образа жизни, и я была уверена в том, что Оскар не вернется к ней. Тамара, Страж, сказала на обзоре Оскара, что Роксана сейчас согласна с тем, что Оскар получает лучший уход, чем получал, когда она заботилась о нем. Повлияет ли это на мнение Тамары о Роксане? Все это было так печально. Если бы Роксана изменила свой образ жизни, сократив часы работы и переехав из многоквартирного дома в