Узнав об неожиданно открывшемся наследстве своего подчиненного, Киса де Мура и король Виргеум, тут же пригласили счастливца к себе во дворец. При встрече король дружески пожал ему руку, а королева, ласково улыбнувшись, сказала, что она очень рада за своих верноподданных, у которых есть такие заботливые и самое главное – богатые родственники.

– Были, поправил королеву Бильбо-Бельмо, чего, конечно же, ни когда бы себе до этого не позволил бы, будучи простым солдатом.

– Что – были? – не поняла королева.

– Были у меня богатые родственники, хмуро уточнил Бильбо-Бельмо. – А теперь их уже нет.

– Как бы там ни было, строго заметила Киса де Мура, которую не так- то просто было сбить с мысли. – Мы искренне надеемся на то, что эти самые верные подданные сделают все возможное для спасения своей бедной и несчастной корол… родины, которая сейчас очень нуждается в их поддержке. И не только словом – но и делом, лучше всего деньгами. Таким вот образом королева недвусмысленно дала понять Бильбо-Бельмо, что ожидает от него некоторой суммы денег, которую тот должен был внести в королевскую казну в виде благотворительного вклада или пожертвования. Тайну этого вклада, королева, как представительница власти, обещала строго сохранить.

Бильбо-Бельмо, как истинный бугорландец, сделал вид, что ни чего не понял из сказанного королевой. Бугорландцы в таких случаях становились крайне не понятливым народом.

Тогда Виргеум прямым текстом заявил, что с него (с Бильбо) причитается, и если он (Бильбо) в дальнейшем надумает открыть банк или биржу на территории Бугорландии, то он, (король Виргеум) окажет ему, (Бильбо) всяческое в этом содействие. Более того, он (король) будет первым и основным заемщиком в его банке, так, что пусть Бильбо на этот счет не беспокоится. Произнося эту речь, Виргеум весь вспотел от непривычки. Богатые наследства встречались в Бугорландии крайне редко, и Бугорландские короли давно уже отвыкли просить денег у своих подчиненных.

Раньше такие дела в королевстве решались очень просто. Согласно указу, изданному еще Генрихом III Косым, если сумма наследства превышало десять годовых прожиточных минимумов, новоиспеченного наследника большого состояния сразу же казнили как врага народа. И все его деньги поступали в королевскую казну. Через много столетий, уже почти в наше время, Винилом Четвертым была принята поправка к этому суровому указу. Согласно этой поправки часть денег из наследства (примерно 1% от всей суммы, не считая налогов) все же отходила семье покойного на возмещение затратов по погребению. Но папа Виргеума – Леопольд Простодушный, отменил и сам указ, и поправку к нему, наивно полагая, что больших наследств в королевстве больше не осталось. За это и еще за многое другое его и прозвали в народе Леопольдом – Простодушным.

Вот почему Бильбо, получив такое огромное наследство, до сих пор был еще жив, и богат.

Напоследок королевская чета, пригласила Бильбо к себе на обед, правда не сейчас, а сразу же после того, как тот получит деньги. И пожелав вновь испеченному наследнику счастливого пути, король с королевой оказали ему великую честь, которой удостаивались даже не все царственные особы, а именно – проводили его до самого порога своего замка.

4.2.3.

Царь Горох в это время тоже зря время не терял. Перехватив Бильбо у ворот Трунштейна, он без лишней волокиты пригласил его в свое подданство, и даже обещал выделить ему участок земли под виллу.

– К тому времени как ты вернешься, сказал Горох, – мы как раз оттяпаем у Виргеума еще какой-нибудь кусок земли. Можешь даже заказать для себя любой участок, какой тебе больше нравиться. При этом Горох клятвенно пообещал Бильбо, что это обойдется ему совсем недорого, почти задаром.

– Планов у меня громадьё, честно признался царь, – и на твои деньги, и на Виргеумские земли. Так, что побыстрей возвращайся, мы будем ждать тебя! – толи пообещал, толи пригрозил он напоследок. Бильбо-Бельмо, ничего на это царю не ответил, только ускорил шаг.

Впрочем, далеко уйти он не успел.

4.2.4.

Его тут же перехватил Епископ, специально по такому случаю выбравшийся из лесу. Он, особо не церемонясь, напомнил наследнику, что иметь много денег вредно для здоровья, и к тому же это очень сильно отвлекает от главного, – от веры.

– В виде исключения, добавил, немного подумав, Епископ, – много денег могут иметь только царственные особы, да и то не для себя лично, а для поддержания жизнедеятельности своего государства, ну и некоторых своих особо приближенных придворных.

– Но, слава богу, радостно заметил при этом Епископ, – ты у нас не король. Так, что хочешь, не хочешь, а придется тебе раскошелиться.

Видя, что Бильбо-Бельмо ни как не реагирует на его слова, Епископ стал разъясняться проще, и предложил спустить все его деньги на богоугодное дело. А за это он пообещал ему царство, правда, только небесное. Из земных же благ Епископ пообещал присвоить ему любой церковный сан вплоть до кардинала.

На что Бильбо-Бельмо только хмыкнул, смысл этого хмыканья не понял ни Епископ, ни сам Бильбо. И не известно чем бы закончилась вся их беседа, но тут Епископу показалось, что где-то впереди в кустах мелькнул черный френч царя Гороха. Вследствие чего монаха сразу же, как ветром сдуло.

4.2.5.

Однако злоключения Бильбо-Бельмо на этом еще не закончились. Не успел он перевести дух и отдышаться, как следует, словно бы из-под земли перед ним возник Факс, который, не долго думая, предложил ему совместно основать первую в стране кинокомпанию.

– Мы им всем еще покажем, гордо заявил при этом режиссер. – В смысле показывать буду я, а ты все это будешь оплачивать.

Оплачивать все Бильбо-Бельмо почему-то не захотел, и особо не церемонясь послал Факса и его кинокомпанию куда по дальше.

4.2.6.

Однако и это было еще не все. Уже у самой границы отставного солдата настигли бароны, которые, сидя в тюрьме узнавали все последние новости в самую последнюю очередь. Поэтому, чтобы догнать Бильбо-Бельмо им пришлось задействовать все свои скрытые резервы. А именно – свою верную свинью, которая в крайних случаях могла вынести и двоих всадников. Только все их усилия оказались совершенно напрасными, денег у Бильбо-Бельмо бароны так и не нашли, сколько бы его не обыскивали. На все дурацкие баронские вопросы по поводу денег у Бильбо-Бельмо был один, не менее дурацкий ответ, – что «сегодня денег у него нет, и не будет. Зайдите завтра». Пустые обещания гордых баронов не интересовали, им нужны были деньги сейчас, и все сразу. Делать было нечего, – пришлось баронам Бильбо отпустить, а самим вернуться обратно в тюрьму, не