Я последовал за ней. По местным шоссейкам она ехала очень резво, но, оказавшись на автостраде и направляясь в сторону Бостона, сбросила скорость точно до установленного лимита. Это по-прежнему была новогодняя ночь, и полиция наверняка присутствовала на дорогах в полном составе, вылавливая пьяных водителей. Что-то в этом факте задело меня за живое – несмотря на все, что Клэр употребила этой ночью, она вела себя достаточно осмотрительно, чтобы ее не остановили. Точно так же я знал, что, вернувшись в нашу с ней общую квартиру, она потихоньку проскользнет в дверь, не желая меня будить. А когда утром мы с ней будем разговаривать о происшедшем, Клэр будет плакать и говорить, какой ужасный она человек, и просить прощения. Она хотела жить двойной жизнью, но избегала противостояния. Так уж она была устроена. Помню, как думал, что больше уважал бы ее, если б Клэр просто бросила меня, если б сдалась перед фактом, что лучше уж она будет с Эриком Этвеллом, лучше уж будет наркоманкой. Тогда, по крайней мере, мы смогли бы объясниться.

На двухполосной магистрали попадались и другие машины, но не очень много. Я держался прямо у нее на хвосте, особо не волнуясь, что Клэр обратит на это внимание. Она не заметила меня на обочине улицы возле дома Этвелла, так что наверняка не заметит и сейчас. Я много раз ездил этой дорогой, и теперь мы приближались к дорожной развязке – мосту, перекинутому через поперечную трассу. По краям здесь имелось лишь низенькое трубчатое ограждение вроде перил. Я вдруг представил, как Клэр теряет контроль над машиной, которая кидается к краю и падает на дорогу внизу. Даже особо не думая, я прибавил газу, обгоняя Клэр по левой полосе. Миг мы ехали бок о бок, и я бросил на нее взгляд, но увидел лишь ее профиль в темноте. Она, по-моему, слегка подвернула машину ко мне, но было трудно судить. Что бы она увидела? Мое лицо в темноте, с тем же успехом. Узнала бы она меня?

Я обогнал ее, но остался на своей полосе. Мост быстро приближался, и я представил себе различные варианты развития событий. А что, если притереть ее, сместившись на ее полосу? Допустит ли Клэр, чтобы мы столкнулись, вместе закрутились в заносе, вылетели за ограждение? Где-то в глубине души я знал, что нет. Моя жена всегда избегала любых столкновений. Это не мешало ей рушить свою собственную жизнь, но я знал, что если подверну на ее полосу, она уклонится, чтобы избежать столкновения со мной.

И я сделал это. Повернув руль, подрезал ее в тот самый момент, когда мы влетели на мост, и она поступила в точности так, как я от нее и ожидал. Отвернула, пробила ограждение и слетела с моста.

* * *

Вернувшись домой, я стал ждать прибытия полиции. Они появились в восемь утра – чтобы сообщить мне, что моя жена мертва. Это было большим облегчением, конечно же. Я беспокоился, что она просто получит какие-нибудь ужасные травмы. А еще волновался, что она могла убить кого-нибудь еще, когда ее автомобиль упал на дорогу внизу. Но этого не случилось, и за это я тоже был очень благодарен.

* * *

Забавно горевать по тому, кого ты убил. В самом начале моя печаль существовала бок о бок с невероятным чувством вины. Я постоянно терялся в догадках, чем бы все закончилось, если б тогда я просто позволил Клэр доехать до дому. Может, она попросила бы устроить ее в наркологическую клинику, призналась, что свалилась на самое дно и хочет все исправить. Или, может, продолжала бы возвращаться к Этвеллу за наркотиками, а я позволял бы ей делать это. Просто ждал бы в сторонке, надеясь, что она когда-нибудь изменится.

Чтение ее дневника здорово помогало. В нашей с Клэр истории имелся откровенно отрицательный персонаж, и этим персонажем был Эрик Этвелл. Обнаружив способ его убить, я сумел справиться с самым страшным своим горем, а потом время сделало свое дело. Окончательно я его не преодолел, но стало немного легче. Я купил магазин и полностью посвятил себя работе. Пусть даже сам и перестал читать криминальные романы – слишком уж выпячивается в них насильственная смерть, – но знал достаточно, чтобы помогать своим покупателям. Я стал книготорговцем, причем весьма неплохим. И этого вполне хватало.

Из трубки доносились длинные гудки, потом включилась голосовая почта. Сбросив звонок, я был уже готов разбить мобильник об стенку, но тут он все-таки загудел. Перезванивала Гвен Малви.

– Да!

– Что происходит? – спросила она.

– А вы разве еще не слышали?

– О чем не слышала?

– Тут труп, в Бостоне. Этого человека зовут Марти Кингшип, и он – Чарли. Наш Чарли. Это он убил Робин Каллахан, Итана Бёрда и Джея Брэдшоу. А еще Билла Мансо и Элейн Джонсон, и прошлой ночью он убил Николаса Прюитта в Нью-Эссексе, штат Массачусетс.

– Давайте помедленней, – попросила она. – Где он сейчас? Вы сказали, он мертв?

– Я только что позвонил в «девять-один-один» и дал им адрес. Они должны быть уже в пути.

– Кто убил его?

– Я. Это я застрелил его, ночью. Хотя скорее ближе к утру. Он собирался убить Брайана и Тэсс Мюррей и обставить это как убийство из «Тайны Красного дома».

– Кто он?

– Он когда-то служил в полиции Смитфилда, в Массачусетсе. Уволился и поселился в Бостоне. А еще он убил Эрика Этвелла. Он сделал это для меня. Это я его попросил. С этого все и началось. Вообще-то это я во всем виноват. Марти был ненормальный, но именно я все это затеял.

– Вам нужно успокоиться, Мэл. Где вы в данный момент? Можно я подъеду?

На какой-то миг я задумался над ее предложением. Подумал, не повидаться ли с Гвен еще раз. Но при этом сознавал, что в таком случае неминуемо окажусь за решеткой, а я давно уже для себя решил, что никогда по доброй воле этого не допущу. Так что ответил:

– Простите, но нет. И я не могу долго разговаривать. Как только мы тут закончим, я сразу же избавлюсь от этого мобильника. У меня есть максимум пять минут. Что вы хотите знать?

Я услышал ее резкий вдох.

– Вы ранены? – спросила она.

– Нет, я в полном порядке.

– Вы давно знали, что это он?

– Марти? Нет, не очень. Мы всё планировали в Интернете и никогда не выдавали друг другу личных данных. Он догадался, кто я такой, а потом нашел мой список и начал его использовать. Я выяснил, что это он, только этой ночью. Если б знал раньше, обязательно сообщил бы вам.

– Вы сказали, что убит какой-то Николас Прюитт. Это тот самый Прюитт, про которого мы говорили в прошлый раз?

– Вначале я думал, что Прюитт и есть Чарли, но ошибался. Он умер от лошадиной дозы алкоголя и каких-то наркотиков. Проверьте его дом на предмет отпечатков Кингшипа. Они там наверняка найдутся.

– О боже…

– Послушайте, когда будете разговаривать с ответственными по этому делу, просто передайте им, что я вам звонил и сообщил всю эту информацию. Вам не надо говорить, что вы приезжали и нашли меня в Бостоне. Я хочу, чтобы вы опять получили свою работу.