Наталья сердито щурилась.

— И те люди, которые выглядели как твои родители… Для всех остальных они были твои родители… но не для тебя… ты видела их какими-то другими, — сказала она.

— Да.

— Но внешне — очень похожи на твоих родителей.

— Для кого-то — возможно.

— Ты с ними разговаривала…

— Да.

— И они вели себя как обычно…

— Не совсем.

— Я помню, — кивнула Наталья. — Ты говорила, что они были напуганы.

— Дело не в том. От них исходило зло. Это как смрад, как дурной запах. И от него негде было укрыться. У нас дом двухэтажный. И когда они были на первом этаже, я уходила наверх, в самую дальнюю комнату, в угловую, но и там я все это чувствовала, — Люся непроизвольно передернула плечами. — И ночью тоже я спала ужасно, задыхалась, это они меня изводили своим злом, мне так плохо было, я так мучалась, что на следующий день не выдержала и ушла.

— Откуда? — вкрадчивым голосом уточнила Наталья.

— Из дома.

— И больше ты их уже не видела?

— Нет.

— Значит, в последний раз ты их видела в своем доме?

Люся растерянно посмотрела на Наталью.

— Ты мне говорила, что они тебя бросили, — напомнила Наталья. — За городом, на базе отдыха. И больше ты их не видела. А теперь получается — видела?

— Они меня бросили, — глухим голосом ответила Люся. — Это правда. И я потом сама добиралась до дома. А там были те.

— Твои родители?

— Нет! — глухо сказала Люся. — Я же тебе говорю: это были не они!

— Но внешне — очень похожие, — с невозмутимостью практикующего психиатра предположила Наталья. — Я имею в виду не тебя, разумеется, а обычных людей. Ты-то сразу заметила подмену. Да?

— Ты мне не веришь? — посмотрела Люся черными, как ночь, глазами.

— Ты действительно видишь в людях что-то особенное? — спросила Наталья, чтобы только не отвечать.

Не хотелось ей ссориться. Ни к чему это сейчас было.

— Да, — ответила Люся.

— И во мне что-то видишь?

— Да.

— Расскажи, — попросила Наталья.

— В тебе много зла, но это зло от горечи.

— Это как? — растерялась Наталья.

— Пережитое горе рождает в тебе зло.

— По отношению к кому?

— Ко всем.

— И к тебе? — засмеялась Наталья.

— И ко мне.

— Это неправда! — смеялась Наталья.

— Почему же неправда?

— По-моему, мы очень хорошо с тобой ладим. И я к тебе прекрасно отношусь.

— Это не так.

Наталья перестала смеяться.

— Что такое ты говоришь? — спросила она после паузы. — Я притворяюсь, по-твоему?

— Да.

— А на самом деле я желаю тебе зла? — прищурилась Наталья.

— Да.

— И ты так спокойно об этом говоришь? Почему же ты ничего не предпринимаешь, если боишься меня?

— Я тебя не боюсь.

— Как же! Ты сама сказала: я желаю тебе зла.

— Да.

— Значит — боишься меня?

— Не боюсь.

— Почему? Откуда такая смелость?

— Со мной ничего не случится. Все у меня будет хорошо.

— Кто это тебе такое сказал?

— Это я знаю.

— И про меня, наверное, знаешь?

— Да.

— Что?

— Тебя здесь скоро не будет.

— Я уеду?

— Не думаю. Наверное, ты умрешь.

Полыхнул последний язычок пламени, осветив на мгновенье спокойное лицо Люси, и погас. Камин уже почти не давал света.

— Вот ты знаешь про меня такое, — недобрым голосом произнесла Наталья. — Уже и смерть мне напророчила. А сама все время ведешь себя так, будто все хорошо и никаких проблем впереди не предвидится.

— Не предвидится, — сказала из темноты Люся. — Все у меня будет хорошо.

— А у меня? — нервно засмеялась Наталья.

— У каждого свой путь. Ничего не поменяешь, как ни старайся.

Натальин смех оборвался.

* * *

Обнаженный Михаил лежал на постели в своей комнате и бездумно смотрел в потолок, который он в темноте практически не видел, а только угадывал. Единственным светлым объектом в окружавшем Михаила пространстве был бледно-серый квадрат окна. Там, за окном, царила ночь, но даже ночь была светлее мрака комнаты.

Шаги за дверью. Дверь открылась.

— Наташа? — спросил негромко Михаил.

Наталья не ответила. Приблизилась, неуверенно ступая в темноте, наткнулась на кровать.

— Иди ко мне! — позвал ее Михаил, давая возможность сориентироваться.

Наталья легла, не раздеваясь, и закуталась в одеяло, на котором лежал Михаил. Он засмеялся негромко, спросил:

— Ты прячешься от меня?

Сгреб в охапку Наталью вместе с одеялом. И только теперь обнаружил, что она дрожит.

— Что случилось? — спросил, настораживаясь.

— Я боюсь ее, — сказала Наталья. — Мишка! Я стала ее бояться!

— Людмилу?

— Да. Она ненормальная, Миш!

Она бормотала так невнятно, что не все слова можно было сразу разобрать, и могло показаться, что у нее зуб на зуб не попадает от страха, отсюда и проблемы с дикцией.

— Ну и ладно! Ну и ненормальная! — успокаивающе сказал Михаил и потянулся к Наталье, чтобы поцеловать ее и заставить забыть о ее дурацких страхах.

Его нос уловил сильный запах спиртного.

— О-о-о! — засмеялся Михаил, обнаружив истинную причину невнятной дикции своей собеседницы. — И что же это мы такое пили?

— Много чего, Миш. И пиво, и ликер, и водку.

— Водку? «Кошкенкорву»? — непритворно изумился Михаил, который точно знал, что никакой другой водки в доме нет, а в этой целых шестьдесят градусов, это и не водка вовсе, а прямо чача натуральная, от этой ««Кошкенкорвы» и мужиков развозит быстро, не то что женщин. А если еще с ликером и пивом…

— Это не мои пьяные сопли, Миш, — произнесла Наталья голосом смертельно уставшего человека. — Это настоящий страх. Вот я просплюсь, завтра буду трезвая, и все равно буду бояться.

— Глупышка! — шепнул беззаботно Михаил, а руки его уже скользнули по одеждам Натальи.

Но она никак не реагировала и казалась бы бесчувственной, если бы не дрожала.