– Игорь! Ты просыпаться будешь? – Крик, вырывавший его наружу принадлежал Ольге и та, судя по визгливым ноткам, пребывала на грани истерики.

Всё ещё не открывая глаз он упёрся руками в постель и медленно, прямо всем телом ощущая, как рвётся паутина сна, привёл себя в сидячее положение.

– Ну? – Протирая глаза кулаками, осведомился он, хриплым ото сна голоса: – Ну вот, проснулся. И что дальше?

– Дальше?! И он говорит – что дальше?! А вот это ты видел? – Перед ним, всё ещё расплываясь очертаниями, проявилось нечто длинное, телесного цвета и, одновременно, перечёркнутое у одного, ближнего к нему конца, блестящей полосой.

– Ну и… ой.

Объектом, бывшим прямо перед его носом, оказались Ольгины руки, на запястьях которых красовались широкие браслеты, соединённые друг с другом толстой перемычкой.

– Это тебя за что? – Всё ещё не полностью вырвавшись из плена сна, потрогал он их пальцем: – Орала сильно?

– Что?! Орала? Я?! Ты… Игорь! Ты…

– А кляпа нет? – С надеждой в голосе поинтересовался он на автомате за что немедленно оказался вознаграждён новой порцией оскорблений, впрочем, резко сменившихся невнятным мычанием всего несколько секунд спустя.

– Прошу прощения, господин Иг, – из-за спины девушки, чей рот был заклеен широкой полосой чего-то похожего и на пластырь, и на скотч одновременно, выступил стрелявший в него пират: – Кляпа нет, пришлось подручными обойтись. Вы не переживайте, – продолжил он, по-своему истолковав взгляд Маслова, обращённый на спутницу: – Тёплой воды плеснуть – отойдёт.

– А не прогрызёт? – Высказал Игорь, начавший наслаждаться наступившей тишиной: – Она у меня – ух!

– Это вряд ли. Но, для вашего спокойствия, мы можем удалить её. Вы что предпочитаете? Каюту, или шлюз?

– Эээ… Лучше каюту, – покосился на замершую при этих словах Ольгу, так же, как и он, прекрасно понявшую мрачный смысл этих слов.

– Каюта, так каюта, – кивнул пират и, провожая взглядом девушку, которую уводили прочь два матроса, добавил: – Каюта, это правильно, жаль таких красоток за борт скидывать.

– Может быть вы объяснитесь? – Когда дверь каюты закрылась, посмотрел на него Игорь: – Вы меня похитили. Это так. И не надо рассказывать мне о моём якобы бы спасении с аварийного шлюпа.

– И не собирался, – расплылся в улыбке пират: – Даже в мыслях не было.

– Тогда, быть может, вы скажете – зачем? Что вам от меня надо?

– Мне? Клянусь Посейдоном Всесистемным! Мне от вас – ничего!

– Тогда кому? Вы же не ради знакомства со мной всё это провернули?

– Всё именно так, – закивал его собеседник и сдвинул на затылок свою шляпу: – Некие, скажем так, весьма могущественные люди, высказали непреодолимое желание встретиться с вами. И я, как вы понимаете, просто не мог пройти мимо, не уважив их просьбу.

– Заплачу втрое. Вчетверо! Сколько они вам обещали? Учтите, – поднявшись на ноги, Игорь встал перед пиратом: – Я – Слуга Богини Ролаша, и я могу…

– Ну что вы так разволновались, почтенный Иг, – мягко толкнув его в грудь, пират заставил Игоря вернуться на койку: – Это не финансовый вопрос. Я очень надеюсь, что вы меня понимаете.

– Понимаю. А вот понимаете ли вы, что я скоро, очень скоро стану Богом? Пусть пока Младшим, но даже Младший Бог – фигура куда как более значительная, чем смертные, пусть даже и облечённые некой властью. Что они перед Богом? Пыль. И вы, уповая на них, не боитесь бросить вызов Богу?

– Боюсь. Вот честно, – пират прижал руки к груди: – Очень боюсь. Но – попробую. Да и кроме того, – широко улыбнулся его похититель: – Вы, добрый господин, пока ещё не Бог, а ваши патроны – далеко. Годах так в… – он на миг поднял глаза к потолку, но тут же вернул взгляд на Игоря, тряхнув головой: – Далеко они отсюда. И где вы – они не знают. Тот наркотик, что был на наконечнике иглы, коей я поразил вас, блокировал ваше ментальное поле. Для ваших божественных покровителей вы просто растворились в пустоте. И сейчас, найти вас, даже им – Богам из числа Старших, будет ой как непросто.

– Хм. – Не поверив ему, Игорь напрягся, пытаясь вызвать на связь Савфа, но если прежде это усилие было подобно тому, как если б он раздвигал воду рукой, то сейчас на месте податливой жидкости встала ледяная стена.

– Убедились? – Пират был само сочувствие: – Понимаю, что доставляю вам определённые неудобство и то, что ваш гнев, когда вы станете Богом будет ужасен, но прошу отнестись к происходящему с пониманием.

– Посмотрим, – взгляд, которым Маслов одарил своего похитителя, был крайне далёк от таких понятий как смирение и всепрощение: – Сейчас-то мы куда? И где? В том смысле…, – он хотел было сказать – «на каком корабле», но тут отсек вздрогнул и что-то протяжно скрипнуло.

– Мы уже прибыли, мой добрый господин, – коснувшись пальцами поля шляпы коротко поклонился пират: – Ошвартовались и, клянусь водами Стикса, вахтенный сегодня получит по заслугам! Опять бортом цепанул!

– Куда прибыли? – Соскочив с койки, Игорь потянулся, разминая мышцы: – Отвечайте! Ну?!

– На борт корабля, владелец которого очень хочет с вами поговорить.

– Пошли! – Обойдя пирата, Игорь двинулся было к двери, но стоило ему только поравняться с собеседником, как тот мягко, но весьма крепко, придержал его за локоть: – Мы непременно пойдём, мой добрый господин, но…

– Что но? – Выдернул локоть Игорь: – Буянить не буду. Обещаю. И да, – повернув голову он смерил его взглядом: – Я в гневе. На вас. Хоть и понимаю, что вы не более чем исполнитель.

– Принимаю на себя весь ваш гнев, – коротко поклонился тот: – Ещё всего один момент, мой добрый господин, – заступил ему дорогу лидер пиратов, между рук которого появилась широкая плотная лента, отливавшая серебром: – Боюсь, что вам, ваше божественное великолепие, – произнёс он серьёзным тоном, в котором не было и намёка на издёвку: – Будет позволено выйти из каюты только с этим, – последовал взмах ленты и Игорь, понимая, что сила сейчас не на его стороне, молча подставил голову, позволяя пирату плотно запечатать его глаза.

– Вам не стоит беспокоиться, – тон его собеседника был предупредителен, но лишён слащавой угодливости – было видно, что этот человек, страшась кары, всё же был настроен на выполнение своих обязательств, что, не могло не вызывать уважения.

– «Пожалуй, я его пощажу» – Думал Игорь, следуя указаниям своего поводыря: – «При верном подходе этот субъект, вполне может стать неплохим помощником. Хм. А ведь и правда – Богу нужны смертные – те, кто будут исполнять его волю и восхвалять его. Чёрт! А храмы? Мне точно понадобятся храмы. И жрецы. На всех континентах и во всех городах. И жречихи…или, как они там? Красивые и достойные общества своего божества. Да, точно!» – В его воображении тотчас нарисовалась картина божественного отдыха. Он, чья кожа блистала золотом, полулежал на чём-то большом и мягком, катая на ладони некий округлый, налитый изнутри золотистым свечением, плод. Перед ним, скромно опустив глаза, стояла шеренга красавиц, сквозь прозрачную ткань одежд которых проглядывали очертания идеальных форм, а головы украшали венки из лилий. Пробежавшись по ним взглядом – девушки, стоило ему направить взор на них, немедленно покрывались невинным румянцем, Игорь сделал свой выбор и плод, воспарив над его ладонью медленно полетел к избраннице, сопровождаемый завистливыми взглядами менее удачливых конкурсанток. Та же, перед лицом которой завис плод божественной любви, лишь покраснела ещё сильнее и, подняв руку, взяла его, не смея перечить выбору Бога.