— Сдаешься?

Миуш сделал попытку вырваться, но вернулись мои кинжалы и взяли его в кольцо. Дракон недовольно рыкнул. Защитное поле сошло и на площадку шагнули директор Джедран, учитель Гэйб и высокий дракон, одетый в черный камзол и штаны. Чувствовалась в нем сила и мощь, что сверкали в темно-синих глазах серебряными молниями.

— Мастер Эй-нерх! — Миуш опустился перед драконом на одно колено.

— Мастер, мастер. — слышались голоса других драконов, и я заметила, что даже мои драконята опустились перед ним на одно колено.

— Кто это? — Удивленно спросила я Мирха.

— Это ректор боевого факультета Академии внешних пределов, и к тому же двоюродный дядя Аргайла, мастер Эй-нерх.

— И что он здесь забыл?

— Приехал проверить экзамен по боевке у своих учеников и на вас посмотреть.

Мастер подходил ближе, и я ощутила его давление. Я такое испытывала только один раз в жизни в пещере, когда прибыл отец Аргайла, чтобы освободить сына. Тогда он хотел, чтобы я подчинилась ему. Но в тот раз я сбежала под защиту своего дракона, а тут. Повыше задрала нос, несмотря на усталость расправила плечи. Дракон чуть дернул уголками губ в мимолетной улыбке.

— Поднимитесь, — последовала его команда.

— Построиться! — Тут же погромче добавил учитель Гэйб.

Миушь и его ребята за секунду вытянулись по струнке, они что, мини портом собрались? Мои драконята хоть и хорохорились, но вымотаны были ощутимо. Я встала рядом с ними и показала, что горжусь ими, на лицах моих подопечных расцвели улыбки.

— Сколько времени вы практикуете слияние энергий? — Спросил, подходя к нам, мастер Эй-нерх.

— Три дня, — ответила я.

Кажется, мастер был под впечатлением. Подошел к Алексу и Киту, запустил сканирование их сил и возможностей, изучил их и довольно кивнул.

— Жду ваших учеников у себя сразу после каникул, — поклонился он директору Джедрану и учителю Гейбу и коротко бросил. — Миуш, проводи меня!

Проводив драконов взглядом, я обернулась на директора:

— Директор, что это значит?

— Ректор боевого факультета академии внешних пределов предлагает вам курс боевой подготовки на его факультете. После каникул, до конца учебного года вы продолжите обучение в академии.

Я не успела возразить, как Мирх начал перечислять все достоинства академии.

— Но мои братья, друзья! — Возразила я ему.

— Ты же хотела узнать об адептах и демонах побольше? — Спросил меня дух мира. — Так вот именно в Академии хранятся все свитки и материалы по адептам и их секте.

Я замолкла в смятении. Я не хотела уезжать, не хотела оставлять здесь своих друзей и братьев. Но если адепты последуют за мной, то им будет безопасней здесь. А у меня появится возможность узнать про них все, что есть. Как там говорили — знай своего врага? Вспоминая кричащую душу внутри тела адепта, я задалась мыслью, а возможно ли её спасти, но Мирх коснулся печалью моих мыслей.

— Сначала узнай, кто они, порой, некоторых лучше не спасать.

Я замерла в удивлении, разве такие бывают?

Миуш

Мастер Эй-нэрх шел молча, и я не знал, стоит ли мне самому начать разговор, но неожиданно он остановился и, резко обернувшись, спросил:

— Зачем?

— Что? — искренне растерялся я. Он про что? Про экзамен? Так это школьная программа…

— Зачем ты устроил этот поединок с Наследницей? Какие цели ты преследовал, доставая против нее призрачные клинки?

— Я хотел победить, — нахмурился я. — Она сама настояла, чтобы мы сражались во всю силу!

— Силу? Миуш, ваша сила разная. Ты разве не видел её крылья?

— Видел.

— Ты бил светлого мага темным пламенем мрака. Ты понимаешь, какую боль нанес этой девушке?

— Но её защищал дух демона! О какой боли вы говорите?

Мастер молчал. Он всегда так делал, давая своим студентам обдумать ответ, если считал первый ответ ошибочным. Но в чем я ошибся? Дух демона изначально сохраняет силу своего дара и защищает своего хозяина, усиливая темную магию темной, а светлую…

— Ты проиграл этой девочке с первым ударом своих клинков, — покачал головой мастер. — Я разочарован.

Он развернулся и ушел, а я стоял оглушённый. Темный дар защитника сплетается со светлым даром мага и за свою помощь и силу всю боль от оружия теней передает магу. Да, я наносил раны духу демона, но всю боль чувствовала Киани! Но как? Как она смогла выдержать такую боль?

Я попытался вспомнить, сколько ударов нанес демону, а она даже не пикнула. Есть сила тела, есть сила дара, но есть также и сила духа. И я действительно проиграл в этой борьбе, забыв, что должен был защищать её, а вместо этого причинил сильнейшую боль.

Алекс

Кажется, в теле бодрыми были только мысли. Тело ломило от непривычной магии, но на душе было светло и радостно. Мы в очередной раз победили и поедем учиться в академию. Кит чуть ли не визжал от восторга, а вот Старшей это не очень понравилось. Она хмурилась ровно до тех пор, пока к ней не подошли братья и не увели с площадки.

Мне и Киту разрешили уйти отдыхать, сейчас напарник валялся на кровати и строил планы, что он будет делать на балу, а потом, как поедет с Киани к её друзьям. И говорил, как это здорово, узнать, с кем общается Наследница.

— А домой? — Не выдержал я. — Неужели на праздники не тянет пообщаться с родителями. Родней?

— Мама с папой поедут в Башню к старшему брату, — пожал плечами Кит. — Они, разумеется, звали с собой, но понимаешь, закончится этот год, и Старшая вернется в команду к своим братьям. А что останется мне?

— Нам же предложили поехать в академию. Постарайся показать себя там с лучшей стороны, глядишь, оставят.

— Не смеши меня. Я всего достиг благодаря Киани и думаю, она лучше знает, что мне нужно развивать. Учитель Гейб сегодня поставил нам высший бал. Скажи мне о такой оценке в начале года, я бы громко рассмеялся тому в лицо. И заметь, если бы не Старшая, ничего бы не изменилось, не было бы этих побед и приглашения в академию.

Я затянул веревки на своем вещь мешке, куда упаковал подарки для своих родных. В этом году моя сестренка и мама с бабушкой получат от меня хорошие подарки. Киани лично помогала выбирать. Я усмехнулся. Наследницы, и правда, стало много в нашей жизни. И я сам понимал, что стал сильнее, но все же…

Но все же был рубеж, который я никогда не смогу преодолеть. Каким бы сильным я не стал, мне никогда не подняться в небо.

От мрачных мыслей меня отвлек стук в дверь, Кит быстро подорвался и, открыв, пропустил в комнату Старшую.

— Пришла тебя проводить, — улыбнулась она. — Директор Джедран сказал, что откроет тебе портал к нам в последний день каникул, а там уже мастер Харман откроет для нас портал до Академии.