class="p1">– Держись, – скомандовал юноша и подхватил ее на руки, крепко прижимая к себе. – Она продержится до вашего дома?

– Очень надеюсь на это, – Селена же подхватила тело девочки и устремилась через лес самыми кратчайшими путями к Дому Злодеяний. – Давай за мной!

Роза не говорила. Она лишь жалобно скулила и цеплялась за свою рану, которая продолжала стремительно кровоточить.

– Еще немного, потерпи, умоляю. Тебе помогут, – Лоренс поддался порыву и оставил невесомый поцелуй на ее холодном, как лёд, лбу. Та лишь прикрыла глаза, словно спящая. – Только не засыпай, прошу. Тебе нельзя спать.

Они бежали так быстро, как только могли. Иногда ему казалось, что он парит над землей, что из его спины выросли крылья и он может летать. Его руки содрогались от тяжести женского тела и страха, который иглами впивался ему в спину и шею. Он до ужаса боялся не успеть ей помочь и потерять ту единственную, которая за всю его жизнь заставила его сердце биться сильнее, ту тайну, которую он так и не сумел разгадать.

Он признался себе, что уже не сможет спокойно жить, если Розалинд пропадет хотя бы из его поля зрения, он признался, что не посмотрит не на одну девушку так, как смотрел на нее, и он готов был ей во всем этом покаяться, даже если она не ответит ему взаимностью. Лоренсу было даже страшно представить, что это конец их короткой истории.

Вдалеке он увидел свет хрупкой надежды от фонарей. Им на встречу бежали обеспокоенные Луиза и Шарлотта.

– Что произошло? – кричала мисс фон Баттон.

– Дьявол! – Луиза зажала рот рукой, когда увидела Селену, держащую мертвого ребенка на руках, и Розалинд, которая готовилась уйти в мир иной следом за девочкой. – Она …

– В дом, скорее! – на крыльце дома показалась Флоренс, которая истошно размахивала руками, подзывая ко входу. – Времени мало!

За ней выбежали Габриэль и Мортимир. Они, спотыкаясь, сбежали со ступенек и перехватили тело ведьмы на свои руки. Они втащили ее в дом под аккомпанемент из женских стонов боли и осторожно понесли на кухню.

– Сюда ее! – скомандовала Фло, рывком сметая все, что стояло на кухонном столе на пол.

Посуда разлеталась на маленькие осколки, столовые приборы хаотично разметались по полу.

Лоренс не отходил от Розы ни на шаг, продолжая крепко держать ее за руку.

– Аккуратно! Уложите ее на стол!

Розалинд тем временем перешла в новую стадию боли: теперь она корчилась в конвульсиях. С нее быстро стащили кафтан и верхнюю жилетку, и та осталась лишь в черной рубашке, которая теперь была почти полностью бордового цвета.

Флоренс расстегнула нижние пуговицы и расправила ткань так, чтобы рана была полностью видна.

Увидев обезображенный живот девушки, она ахнула. Мортимир, не выдержав такого количества крови, чуть не выплюнул все свои внутренности на пол. Габриэль в ужасе таращился на глубокую рану, не в силах пошевелится. Он просто остолбенел. В горле Стентона застрял хриплый стон, как кость в горле, которую он был не в силах проглотить или достать.

Со стороны Лоренсу показалось, что она активно сопротивляется чему-то, что ложится на этот стол она категорически не хотела. Девушка всячески старалась высвободится от чужих рук, как муха в паутине.

– Селена, что нам делать? Рана не затягивается! Это грязная магия!

– Я-я-я не знаю! – истерично мямлила та. Мисс Кримс теряла всякое самообладание на глазах. Ее хладнокровие просто испарилось. – Принеси бинты, настойку из крапивы, белладонны и праха гоблина, чтобы хоть как-то остановить кровотечение. Если она и дальше продолжен истекать кровью, то ей осталось не больше часа.

Стентон побледнел и инстинктивно сжал ладонь Розы сильнее, услышав срок, названный Селеной.

Ведьма приложила руки к ране сестры, что-то судорожно и неразборчиво зашептала себе под нос. Рана сразу же заискрилась синими чарами, но Роза снова истошно завопила, мертвой хваткой вцепившись в каменный стол одной свободной рукой, а другой сдавила пальцы Лоренса до хруста костей.

– Хватит! – заорала она, надрывая горло. – Я больше не выдержу!

Она плакала от боли.

– Грейс, я не знаю, что делать! Она умирает! – Селена практически взмолилась перед женщиной. Ее глаза вопили о том, что она полностью бессильна. – Я ничего не могу! Не могу!

Стентон и не заметил, как мисс Фаннинг бесшумно появилась на кухне. Ее лицо было таким каменным, что ему стало не по себе. Он не мог поверить, что она так равнодушно смотрела на свою сестру, которая умирала.

– Зло убивает, и зло исцеляет, – ровным тоном произнесла ведьма, как будто ее вовсе не волновало происходящее. – Кровь Дьявола лечит любые раны.

– Нет! Не смей! Я не хочу! Дай мне умереть! – Розалинд, отпихнув от себя мужчин, хотела скатится со стола и просто уползти из комнаты на локтях, услышав слова старшей ведьмы. – Не приближайтесь!

Теперь Лоренс видел на ее лице неподдельный ужас и истерику.

– Я не позволю, – сказала Флоренс, которая вбежала в зал со склянками в руках, и стала судорожно намазывать их содержимое на бинты, прикладывая к ране. – Мы не знаем, какой эффект это может оказать на ней! Мы знаем о свойствах крови Владыки лишь в теории! Вы хотите, чтобы она себя не помнила? Или еще того хуже, умерла от наших попыток? Вы свихнулись!

– Грейс говорит правду! – от Шарлотты Фло такого ответа не ожидала и резко развернулась на нее, смотря ей в глаза волком. – Это единственный выход. Рана слишком серьезная. В ее венах уже течет черная магия. Эффект воздействия зла должен быть минимален. Важно лишь сохранить ей жизнь или продлить ее на время.

– Лоренс, не дай мне стать монстром! Умоляю! – она перевернулась на бок и вцепилась своими липкими от крови пальцами в предплечья Стентона. – Селена! Луиза! Остановите их!

– Подумайте сами! Она в любую минуту испустит последний вздох! Какие у нас есть варианты?! Оставить умирать и тратить время на бессмысленную примитивную магию? Или рискнуть и попытаться спасти ее таким способом?

– Кровь Владыки – чистое зло! Реликвия была дана нам на крайний случай нападения нечисти для защиты. Она не выдержит такой пытки! Ее тело просто может загореться изнутри! – Луиза загородила Розалинд собой. – Я не стану в этом участвовать!

– Шарлотта, принеси его кровь сюда, немедленно, – скомандовала Грейс, не принимая во внимание сказанное ведьмой. – Лу, уйди с дороги.

– Селена, решение за тобой! Ты – главная! – Флоренс отдала свое право голоса в руки Кримс, потому что сама она не в состоянии была решить, какой способ мучений будет гуманнее.

Глядя на муки сестры, колдунья не могла решить, что для нее будет