– Думала, меня одолеть будет так просто, полукровка?

Секунда и летучие мыши, которые все это время по одиночке вились вокруг демона, собрались в грозную стаю и полетели прямо на Вики, которая завизжала от ужаса и выбежала из-за каменного склепа.

Они набросились с невероятной яростью и жадно стали царапать ее лицо, руки и ноги. Летучие мыши утягивали ее прямо в направлении чащи леса.

– Роза! – запыхавшийся парень выбежал прямо к ведьме.

Лоренс.

Это имя заставило ее ужаснуться, между лопаток скопилось напряжение.

– Какого черта ты здесь делаешь?! – закричала ведьма, стараясь сдержать демона.

– Я не мог оставить тебя!

Он пришел мне на помощь, хотя знал, насколько это опасно.

– Хватай девочку и беги! – она не приказывала ему. Она умоляла его.

Просто беги и не оглядывайся.

Стентон, собрав все свое мужество, не обращая внимания на жуткого демона в паре метров от себя, ринулся к стае летучих мышей, которые царапали визжащего ребенка, размахивая руками во все стороны. Та карабкалась по земле, жалобно старалась уцепится за невысокую траву, вырывая ее с корнями. Он в прыжке добрался до девочки и потянул ее на себя, вытаскивая из роя свирепых летучих бестий. Та вцепилась в его плечи, жалобно скуля ему в грудь.

– Ну же! Чего ждешь?! Убирайся! Живо! – её сил едва хватало, чтобы стоять на ногах. – Беги!

Но не успела она снова развернуться к демону, как последовал молниеносный удар ей по корпусу. Она отшатнулась назад. Чары рассеялись. Демон, воспользовавшись замешательством Розалинд, схватила ее за грудки и отбросила в сторону Лоренса и Вики.

Та несколько раз перекувырнулась через себя и ударилась головой об один из камней. Из ее носа потекла кровь, губа была разбита. Ее тело ломило от боли и дикой слабости. Все, что происходило перед ее глазами, расплывалось и двоилось. Ей удавалось лишь отдаленно слышать голос Лоренса, который умолял ее прийти в себя.

– Выбирай. Либо жизни этих людишек, либо моя смерть, – она вязко рассмеялась, прекрасно зная ответ ведьмы на этот вопрос.

Велайра, раскрыла свои смертельные объятья и накинулась на Стентона с ребенком с одной единственной целью – забрать их сердца.

Лоренс сжал ребенка сильнее и укрыл ее собой, готовясь защищать девочку до последнего. Ему оставалось уповать лишь на чудо.

Но не успел тот опомнится и начать молится всем святым, которых он только знал, и развернуться в противоположном направлении, чтобы бежать, как он услышал сдавленный стон.

– Агх! – Роза смогла лишь хрипло вскрикнуть.

Ее тело пронзила резкая боль, схожая с ранением холодной стали.

На помощь ему пришли совсем не святые, а проклятые.

Роза закрыла собой Лоренса и Викторию.

– Нет! – прокричал Стентон, сжимая ладонью рот от ужаса.

Перед глазами некроманта была мерзкая улыбка Велайры, а ее тонкая рука почти по запястье уходила Розе в живот. Ее конечности дрогнули. Демон пронзила тело почти насквозь. Во рту стал ярко ощущаться привкус железа, а глаза застелила белая пелена. Звуки померкли и стали такими глухими, будто она тонула где-то в толще воды.

– Ты меня разочаровала, – Велайра резко дернула руку на себя. – Полукровкой была, полукровкой и умрешь.

Розалинд камнем упала на колени, хватаясь за живот. Ее одежда становилась краснее с каждой секундой, а силы покидали ее тело. Рот переполнился кровью, и она начала стекать по ее челюсти, тяжелыми каплями падая на траву. Рана была слишком глубокой. Ее дыхание стало предательски прерывистым.

Ее ноги не выдержали и подкосились. Она рухнула к подножью одного из каменных ангелов, который со сложенными ладонями молчаливо наблюдал, как она захлебывается в крови.

Смерть медленно заносила над ней свою старую острую косу.

Одним быстрым движением Велайра отпихнула Лоренса в сторону, будто ненужную мебель, а девочка камнем упала на землю. Стентон скрючился от сильного удара о землю и зажмурился, хватаясь обеими руками за голову.

Демон склонилась над лицом девушки и повернула его туда, где пятилась Вики.

– Нет, – прохрипела ведьма. – Беги!

– Ты будешь смотреть.

Следующее мгновение стало переломным для Розалинд.

Велайра схватила девочку за ноги и подтащила к себе. Та продолжала дико визжать, отчаянно звать ведьму, свою сестру, мать и отца, барахтаться на земле. Но никто из них не мог ей помочь. Роза лишь отчаянно тянула руку к ней, не в силах что-либо сделать.

Дальше послышался пронзительный треск костей, который закладывал уши и последний детский крик, который рвал душу на части. Грудь девочки была вывернута наизнанку, а глаза смотрели точно на ведьму, чьи слезы смешивались с ее кровью.

Поодаль от тела девочки на коленях плакала бело-серая тень ее матери.

– Нет! – завопила та. – Нет! Нет! Нет!

– Да! Да! Да! – смеялась демон, облизывая свои окровавленные пальцы. – Я и подумать не могла, что детишки такие сладкие на вкус.

– А-а!

– Теперь, я закончу с тобой, – омерзительно сладко сказала нечисть и направилась в сторону Лоренса.

Но не успела она и сделать шага, как в нее прилетел синий сгусток яркой магии, распаляясь искрами в разные стороны, обжигая ее тело с ног до головы. Затем еще один, и еще, пока демон совсем не отступила и не издала протяжный вопль, похожий на вой пароходной сирены.

И следующий удар пришелся прямо в ее грудь, и та просто испарилась, взорвалась в воздухе, словно ее и не было. Летучие мыши разлетелись в разные стороны, скрываясь в темноте.

К Розалинд подлетела Селена.

– Дьявол Всемогущий, защити ее, – она попыталась прикоснуться к ране, но Роза завопила от нарастающей вновь боли. – Извини! Извини!

Следом подбежал Лоренс, который еле мог дышать.

– Я не… не, – он заикался.

Но в момент, когда он увидел изуродованное тело ребенка и умирающую девушку, которая стала ему дороже многих, он будто сорвался с привязи, как голодная собака. Мужчина упал на колени рядом с девушкой и взял ее за щеку, аккуратно разворачивая к себе.

Он не сразу осознал, что ее очки исчезли.

Его мечта сбылась.

Прямо на него горько смотрели мертвенно бело-серые, как помесь лунного света и пепла, глаза с большими черными зрачками. И эти глаза угасали с каждой секундой все быстрее. Жизнь покидала ее с каждой каплей крови и пролитой слезинкой, которые падали на землю.

– С тобой все будет хорошо, слышишь? – он сильнее сжал ее лицо. – Я не позволю тебе уйти вот так!

Он должен был что-то сделать, иначе бы он не простил себе смерть еще одного дорогого его сердцу человека и маленькой, ни в чем не повинной, девочки.

Сердце тяжелее совести