– Я поняла, что не хочу в этом участвовать, когда нашла в машине Патрика оружие, – проговорила Рэйчел. – У нас было железное правило: никаких смертей, никаких убийств. Одно дело – таскать амулеты, и совсем другое – убивать. Людей, Высших – без разницы. Но у Пата в последнее время совсем крыша поехала. Последней каплей было то, что он устроил с тобой. Ублюдок! – Рэйчел нажала на клаксон, отпугивая зазевавшийся седан, и с филигранной точностью вписала машину в образовавшийся промежуток. – И если дела обстоят так, как ты говоришь… Этот вирус… Это терроризм! Высшие нас просто уничтожат. Я не знаю, что с ним, Ланс, но это безумие…

В мой рассказ девушка поверила сразу. Я опасался, что она станет покрывать товарищей, но, видимо, что-то в их поведении действительно напугало Рэйчел. Сдала она их без тени сомнений. И, глядя на плохо замаскированный синяк на ее скуле, я даже знал, что именно послужило этому причиной. Сейчас Рэйчел везла меня в мотель, в котором квартировала команда – и из которого они должны были отправиться «на дело».

– Если бы я только могла представить нечто подобное… – Рейчел обескуражено покачала головой. – Думаю, Патрик догадывался об этом, и специально не рассказывал. Знал, что я откажусь в таком участвовать.

– То есть, он не сказал, что именно нужно будет делать? Какова вообще твоя роль?

– Как обычно – вести гравилет. Я лучший пилот в команде. Патрик тоже хорош, но я лучше, – девушка усмехнулась, но тут же снова нахмурилась. – В подробностях не объяснял. Сказал, мол, перед самым началом все расскажет, и отправил готовить машину. Тогда-то я и нашла оружие. Вернулась, потребовала объяснений, а он… – девушка стиснула руль так, что пальцы побелели. – Мразь. Ненавижу.

Как все было дальше, я уже знал. Как Патрик, вместо того, чтобы объяснить, что происходит, сорвался на Рэйчел, напомнил, что всем имеющемся она обязана команде, а когда она попыталась возразить, ударил девушку по лицу. Пока она хватала свои вещи, он в красках живописал ей, что они сделали со мной, а под конец окончательно обезумевший контрабандист пригрозил тем же самым девушке, если она не одумается. Рэйчел вышла из себя, вырубила придурка ударом автомобильного огнетушителя, прыгнула в тачку и уехала. Сейчас я слушал этот рассказ уже во второй раз, но не прерывал: Рэйчел явно нужно было выговориться.

– Ты действительно не догадываешься, что именно понадобилось вашим заказчикам? Даже предположительно? – спросил я, когда девушка замолчала.

– Действительно, – Рэйчел вздохнула. – Но это точно что-то другое, не этот гребаный вирус. Пат практически не общался с дядей, что-то там между ними произошло, давно еще. Он наткнулся на эту дрянь случайно. И, видимо, решил заработать еще больше. Почти приехали. Еще пара минут – и на месте.

– Рэй, ты понимаешь, что будет, когда мы приедем? – я оторвался от разглядывания унылого пейзажа за окном, и внимательно посмотрел на девушку. – Патрик ведь не отдаст вирус просто так. Скорее всего, он попытается меня убить…

Девушка, сглотнув, кивнула.

– И мне придется убить его самого, – закончил я.

В машине повисла тишина.

– Я думала, может стоит все же обратиться в полицию…

– Нет, – резко оборвал я ее. – Единственный коп, которому я могу доверять, сейчас заперт в карантине, а единственный контакт в Безопасности отстранен и арестован. Пытаться объяснить что-то случайным Высшим – только терять время. А его мало. Ты сама сказала, что они собрались действовать сегодня вечером.

– Собирались. Но, после того, как я сбежала… Они могут отложить все это.

– А могут и не отложить, – буркнул я. – Нельзя рисковать. У него в руках боевой вирус, превращающий Высших в плотоядных безумцев. Если он скроется с ним…

– Я поняла, – безжизненным голосом проговорила девушка. – Ланс, пожалуйста, пообещай мне…

– Пообещать тебе что?

– Я понимаю, что это, наверное, звучит глупо, особенно после того, что я тебе рассказала, но, тем не менее… Пообещай, пожалуйста, что не будешь стрелять первым.

– Постараюсь, – буркнул я, решив не озвучивать мысль о том, что, если первым выстрелит Патрик, отвечать, скорее всего, будет уже некому.

– Приехали, – проговорила Рэйчел, останавливая машину и глуша мотор. Я выглянул в окно.

М-да. Отель тот еще. Длинное п-образное здание в два этажа, большая парковка… Номера – с отдельными выходами прямо на улицу… Типичный притон. Я поискал взглядом знакомые машины. Не нашел. Черт. Опоздали, что ли?

– Грузовика нет, – прошептала Рэйчел, будто прочитав мои мысли. Проклятье! Неужели гребаным гонщикам удалось ускользнуть? Я стиснул зубы, чтоб не выругаться. Ладно, к дьяволу!

– Какой номер?

– Двадцать второй и двадцать третий. Мой – двадцать четвертый.

– Понял. Сиди здесь. Я пойду проверю. Если все будет в порядке – позвоню. Если через пять минут ничего не услышишь и не будет звонка – уезжай. Все.

Дождавшись подтверждающего, слегка испуганного кивка, я выбрался из машины, и, держась в тени, быстро пошел к зданию.

Машин нет, но значит ли это, что ублюдки свалили? Не факт. Если они еще здесь, то мне будут противостоять три здоровых, вооруженных лося, еще и в тесном пространстве. Нет, пожалуй с «не стреляй первым» не выйдет. Лучше считать, что они на месте, просто чтобы не расслабляться.

Я добрался до засранной лестницы, и, стараясь не скрипеть давно рассохшимися ступенями, поднялся на второй этаж. Двадцать второй номер в середине балкона, судя по табличкам на дверях. Эх, черт, пустышка, скорее всего. Если б Пат был здесь – в номере горел бы свет. Если они что-то задумали на сегодня, сомнительно, что света нет, потому что банда решила отоспаться перед делом. В голове мелькнула запоздалая мысль, что можно было просто отправить Рэйчел к портье, чтоб она поинтересовалась, на месте ли ее друзья. Ладно, поздно уже, чего там.

Сжав под пончо рукоять пистолета, я двинулся к нужным номерам. Хоть бы ублюдки были на месте. Кажется, после всего пережитого сегодня, меня не так страшит возможная перестрелка, как то, что придется переться куда-то еще. Найти бы этот гребаный вирус, вернуться домой, накачаться виски и завалиться спать. Устал, как собака.

Дверь передо мной внезапно распахнулась, и на балкон вывалилась темнокожая девица. Пьяная – в дым. Из одежды на девице был лишь топ, с трудом сдерживающий большую грудь, и короткие шорты.

– Эй, красавчик! – завопила она, едва завидев меня. – Не хочешь развлечься?

Я досадливо поморщился. Только тебя тут, мать твою, не хватало!

– Эй, слышишь? – девица громко икнула. – Всего пять баксов!

Я молча прошел мимо, едва не толкнув ее плечом.

– Пять баксов, слышишь? Где ты еще найдешь такие сиськи за пять баксов?

Вот зараза. Заткнись же ты уже!

– Ну и пошел ты! Козел! – с чувством выкрикнула она мне вслед и поковыляла к лестнице. Через несколько секунд я услышал вскрик и шум падения: кажется, лестница оказалась для нее непреодолимым препятствием.