Вот и двадцать второй. Света нет, как и в двадцать третьем. Эх. Была не была!

Став в стороне от двери, я достал пистолет, и постучал в дверь, тут же приникнув ухом к стене. Звукоизоляция здесь никакая, мышь пробежит – услышишь. Тишина. Я постучал еще раз, громче и настойчивее. Никого. Черт.

В двадцать третьем тоже тихо. Никто не прокрался к двери, чтобы посмотреть, кто ломится к соседям. Не таясь, я грохнул в дверь двадцать третьего номера носком ботинка. Тишина. Черт. Упустил все-таки.

Оглядевшись по сторонам, и убедившись, что никто на меня не смотрит, я достал складной нож, и быстро вскрыл двери. Замки – дерьмо, даже отмычка не нужна. Ухватившись за ручку, я резко дернул дверь на себя, тут же отскакивая в сторону. Ноль реакции. Выругавшись, я шагнул в комнату, нащупал выключатель и включил свет. Пусто. В двадцать третьем, думаю, то же самое. Слишком поздно, мать твою!

Достав чарофон, я вызвал Рэйчел.

– Пусто. Они успели свалить. Сиди пока в машине, я подойду чуть позже. Набери, если увидишь что-то подозрительное.

– Поняла.

Закрыв за собой дверь, я вошел в номер и устало опустился на кровать. Навалилась тоска и апатия, а где-то на грани сознания забрезжила робкая тень облегчения. Все. Я сделал, что мог. Пусть дальше этим занимаются Высшие. Нахрен. С меня хватит. Полиция отработает гораздо эффективнее в край задолбавшегося детектива-одиночки. Пусть Гаэрлинд свяжется с кем-то из своих, пускай уже они какую-то инициативу проявят. В конце концов, Поллак чей капитан, их, или мой?

Подавив желание закурить, я поднялся и принялся методично обыскивать номер. Порефлексировал, представил, как будет хорошо, когда все закончится, и хватит. А сейчас надо работать.

Обыск ничего не дал. Все, что мне удалось отыскать – несколько коробок от пиццы, целую батарею пивных бутылок, дохлую мышь и мужской носок без пары, сиротливо валяющийся под кроватью. Не густо.

Вздохнув, я еще раз внимательно оглядел комнату, и, убедившись, что ничего не пропустил, перешел в соседнюю.

Вторая дверь открылась так же легко и быстро. Включив свет, я окинул номер взглядом. На первый взгляд – все то же самое. Ладно. Стоит убедиться. Глупо было бы упустить что-то важное из-за собственной лени.

Результат оказался еще более плачевным: здесь не нашлось даже дохлой мыши. Предчувствуя неудачу, я открыл дверь в душ, щелкнул выключателем, и тут же сделал стойку, как терьер, почуявший лису.

Из мусорной корзины выглядывал край черной инструментальной сумки.

Присев около находки, я внимательно ее осмотрел. Хвататься руками за неизвестный предмет, расположенный нарочито небрежно – глупо. Особенно если знаешь, что у оставившего этот предмет имеются замашки террориста. В такой ситуации излишняя поспешность может обойтись очень дорого.

Оглядев сумку со всех сторон и немного подумав, я решил, что в данном случае паранойя, все же, неуместна. На кой хрен оставлять ловушку в таком месте? А главное – для кого? Для нового постояльца, который заедет сюда после гонщиков? Так это только внимание привлечь к себе. Для Рэйчел? Да что ж они, совсем отморозки, что ли? В общем, думаю, опасности нет. А если и есть – да и черт с ней. Сдохну, так хоть колотиться больше не придется.

Убрав пистолет, я достал сумку, расстегнул молнию и заглянул внутрь.

Одежда. Стандартный рабочий комбинезон техника. Износился, вот и выбросили. Или необратимо выпачкался. Проклятье. Опять пустышка.

Вытряхнув комбинезон на пол, я внимательно осмотрел сумку и даже прощупал швы. Ничего. Дерьмо!

Скорее для очистки совести, чем действительно надеясь что-нибудь найти, я принялся выворачивать карманы комбинезона, и замер, увидев на спине большую эмблему.

«Барклайс-Центр».

Так-так-так…

Я сунул руку в карман, достал сигареты, и закурил, усевшись на пол.

Откуда, спрашивается, у нелегального гонщика-контрабандиста, прибывшего в Нью-Йорк из Корпус-Кристи, штат Техас, возьмется комбинезон техника «Барклайс-центра»? «Барклайс-центра», на название которого я в последние дни натыкаюсь вообще везде? «Барклайс-мать-его-центра», в котором проводится Турнир Достойных? «Барклайс-мать-его-центра», который сейчас под завязку набит Высшими всех рас?

Что там говорил док, разорви черти его зад вилами, о своем племянничке? Что тот знает, кому продать вирус, особенно, если провести грамотную демонстрацию? Дьявол, если это то, о чем я думаю, то демонстрация получится – грамотнее некуда.

Кажется, у нас намечаются большие проблемы…

Несмотря на то, что мне казалось, будто этот бесконечный вечер длится уже целую вечность, часы показывали всего восемь. Сложно поверить, сколько событий уместилось в этот небольшой промежуток. Впрочем, здесь свою роль сыграла и погода, благодаря которой сумерки наступили на пару часов раньше. А еще — сжатая пружина где-то внутри меня, подталкивающая и требующая действовать без промедления. То самое чувство, когда тебе кажется, что ты критически опаздываешь, стараешься двигаться быстрее, но при этом ощущаешь, что бежишь на месте.

Движение по Флэтбуш и Атлантик в районе стадиона было перекрыто, а подходы наглухо закупорены сводными отрядами копов, Безопасности и Багряного крыла. В воздухе парили ищейки, над головами проносились гравилеты... Я такого оживления на Дне сто лет не видел!

Глухие пробки стали естественным следствием заблокированного движения. Центр стоял практически намертво, так что, в итоге, нам пришлось бросить машину и добираться до «Барклайс-центра» пешком.

Плана у меня не было. Никакого. Гаэрлинд, с которой я пытался связаться с того момента, как мы выехали из отеля, не отвечала. Я не знал, как расценивать это молчание, и просто выбросил этот вариант из головы. Думать о том, что могло случиться еще и с эльфийкой было категорически некогда.

Некоторое время я всерьез обдумывал возможность анонимного звонка в полицию, но потом отмел этот вариант. Высшие играют в какие-то, понятные только им самим игры, если Маэтхорна арестовали, то определенно установили его связи, и вышли на Гаэрлинд, и, вполне возможно, еще и на меня. А анонимность в наше время… Скажем так: я верю в нее слабо.

У меня был только один вариант: добраться до оцепления вокруг «Барклайс-центра» и попытаться пообщаться с кем-то, кто отвечает за безопасность на месте. Такому персонажу точно не надо, чтобы в его зоне ответственности произошло нечто нехорошее, а значит, он ко мне, как минимум, прислушается. А большего мне, пожалуй, и не нужно.

Если бы мои мысли сейчас слышал кто-нибудь из Сопротивления, наверное, пристрелил бы меня на месте, потом затарился попкорном и уселся смотреть шоу. Шутка ли? Массовое уничтожение Высших! Это же то, что им снится каждую ночь! Но у меня на этот счет другие соображения, часть из которых я уже озвучивал Рэйчел в тот вечер на смотровой площадке башни Дружбы цивилизаций. Помимо того, что далеко не все Высшие такие ублюдки, какими кажутся, человечество еще и зависит от них. Да, именно так. Сколько в Сопротивлении толковых инженеров? Врачей? Ученых? Мне почему-то кажется, что намного меньше, чем штурмовиков, саперов и снайперов. Что получит человечество, избавившись от Высших, чьи технологии заменили все, от телевидения до атомной энергетики? Сможет ли оно в сжатые сроки восстановить все то, что было упразднено пришельцами? Очень сильно сомневаюсь.