Не способные аккумулировать и использовать магическую энергию, мы очень быстро, намного быстрее, чем можно представить, откатимся в Средневековье. Сколько пройдет времени до того момента, как человечество сможет оправиться от удара? И сколько людей погибнет за это время? Сотни тысяч? Миллионы? Десятки миллионов? Мне не хочется проверять на практике. И именно поэтому я постараюсь сделать все для того, чтобы вирус не попал в руки тем, кто сможет придумать способ его масштабного применения. То, что может произойти в «Барклайс-Центре» – всего лишь капля по сравнению с тем, что будет, если вирус окажется у Сопротивления или им подобной организации. Но именно эта капля может переполнить сосуд.

Впереди показалось здание спортивной арены, весь фасад которой был увешан огромными экранами, транслирующими то, что происходит внутри. Трибуны – забиты, в вип-ложе — представители Совета. На арене – два эльфийских мага, выясняющих, кому должен отойти осиротевший Дом Серебряной Луны со всеми его компаниями, торговыми марками, технологиями, производственными мощностями и прочим-прочим-прочим… Да-а-а… Если вирус вырвется на свободу, внутри будет очень весело. А если ничего не предпринять — он вырвется. Думается мне, внутри все уже готово для этого. Комбинезон техника выброшен, а значит, он уже не понадобится. То есть, Патрик с остальными проникли внутрь заранее, еще до Турнира, и подготовили шоу. Да, такая демонстрация поднимет стоимость вируса до невиданных высот. Дерьмо!

Я перешел с бега на быстрый шаг — дыхалка ни к черту, не могу больше бежать. Да и не мешало бы восстановить дыхание, прежде чем обращаться к Высшим. И без того шансов, что меня выслушают, не так много. Так что придется постараться.

— Тебе совсем необязательно идти со мной, – я повернулся к Рэйчел. Девушка лишь упрямо помотала головой. Да, зря Патрик так с ней поступил, она действительно готова идти до конца, чтобы наказать обидчика. Видимо, то, что люди, которых она считала чуть ли не семьей, способны на такое, для Рэйчел оказалось серьезным ударом. Что ж, тем хуже для них. Мне этих ублюдков точно не жалко.

Впереди показалось свободное пространство. Пешеходное движение по улице запрещено не было, но люди инстинктивно старались держаться подальше от кордонов Высших. Потому преодолевая последние ярды до силовых щитов, установленных посреди улицы, я прошагал, привлекая всеобщее внимание.

— Стоять! – прогремел закованный в доспехи тролль из Багряного крыла, стоящий в первой линии оцепления. — Проход запрещен!

Я проигнорировал его призыв. То, что интеллект – не самая сильная сторона этих существ, было известно каждому. Это ходячая башня, объясняться с ним бесполезно. Тем не менее, я сбавил шаг, а руки старался держать на виду. Меньше всего мне хотелось, чтобы меня испепелили на месте, расценив какое-либо мое действие, как угрозу.

— Эй, ты слышишь? Он к тебе обращается! – гном в мундире полицейского сделал шаг вперед и положил руку на боевой жезл.

— Офицер, мне срочно нужно поговорить с кем-то из старших, с тем, кто отвечает за безопасность! – с этим уже можно начинать диалог. Тон — как можно дружелюбнее, смотреть в глаза, излучать отсутствие агрессии…

– Чего? Вали отсюда! -- усмехнулся гном. – Сказано тебе – прохода нет!

– Да я не собираюсь никуда проходить! – я остановился в паре ярдов от оцепления, продолжая демонстрировать отсутствие угрозы. – У меня важная информация!

– Позвони на горячую линию! – фыркнул гном. – Иди отсюда, не мешай работать!

– Офицер, – я как можно проникновеннее посмотрел гному в глаза. – Я могу уйти. Но, если ваше руководство потом узнает, что вы проигнорировали этот сигнал – боюсь, вы лишитесь работы.

– Что? – гном опешил от такой наглости. – Да как ты…

– Да вломи ему, Торн! – послышался чей-то голос. – Чего ты с ним разговариваешь? А потом патрулю сдай! Псих какой-то!

– Я сейчас… – гном вытащил шокер и сделал шаг ко мне.

– Патрульный! Что здесь происходит?

Услышав этот голос, я похолодел. Твою мать! Вот это я везунчик, раздери меня тролль! Это ж надо так наткнуться! Сто из ста просто! Надо было и правда валить, пока гном предлагал.

Копы расступились, и к заслону подошел офицер Безопасности. Невысокий рост, плащ с глубоким капюшоном, плавные движения… Хиссус, мать его, Ксаа! Повезло так повезло, нечего сказать!

– Кого я вижу… – послышалось из-под капюшона с характерными шипяще-свистящими нотками. – Червячок! Вот это сюрприз… Решил все же признаться? Подожди до завтра, сегодня я слишком занят.

Я собрал в кулак всю свою волю, и, вместо того, чтобы послать нага подальше, проговорил:

– Здравствуйте, офицер. Мне необходимо поговорить с кем-то, кто отвечает за безопасность турнира. У меня есть информация, которая может предотвратить серьезное преступление.

– Да ладно, – в голосе нага звучала насмешка, однако он слегка задумался. Вспомнил обстоятельства, при которых мы с ним познакомились? Тогда ведь я тоже предотвратил преступление, и ему даже пришлось выносить мне благодарность. – Ты как затычка, ван дер Тоот. Чем зловоннее дырка – тем с большей радостью ты в нее готов заскочить. Я слушаю тебя.

– При всем уважении, офицер, но я бы хотел поговорить с кем-то, кто уполномочен принимать решения… – я не успел договорить. Физиономию ящера перекосило гримасой, и он зашипел, перебивая меня.

– Уполномочен? Придурок, я – Хиссус Ксаа, старший офицер Безопасности, заместитель начальника отдела особых расследований, командующий серебряного ранга! Я отвечаю за безопасность этого объекта, и я уполномочен принимать любые решения! – прошипел ящер, делая акцент на «я». – В том числе – решение превратить тебя в жабу! Говори, или отправишься ночевать в каталажку!

Услышав про жабу, я едва не отпустил неуместную шутку про кулинарные предпочтения господина офицера и с трудом подавив улыбку, проговорил:

– Прошу простить меня, сэр. Вы – тот, кто мне нужен.

– Говори! – кажется, сейчас у него с клыков яд закапает, весь аж извелся от бешенства. Гребаная ящерица! Твою ж мать, кого мне придется убеждать…

– Турнир нужно немедленно остановить. Опасность теракта. Это все, что я могу сказать вам при всех. Я очень надеюсь, что вы примете меня всерьез и выслушаете до конца, желательно – наедине.

По рядам копов и бойцов Багряного крыла пробежал шепоток. Те, кто стоял ближе, напряглись, закрутили головами, будто пытались рассмотреть незримую опасность, те, кто не мог меня слышать, пытались узнать у коллег, что их всполошило… Да, сейчас весь этот муравейник еще не так забегает!

Ящер опешил.

– Что ты…

И в этот момент из здания донесся гулкий взрыв.

***

Ряды оцепления всколыхнулись, а я рефлекторно поднял голову на экран. Проклятье! Не успели!

Турнир, по всей видимости, подошел к концу, и в момент взрыва на арене чествовали победителя. Продолжающий снимать оператор крупным планом показал разметанные, окровавленные тела эльфов, другая камера показывала ринувшуюся к выходу толпу. В первых рядах гудело пламя, занявшийся пластик нещадно чадил, система вентиляции пыталась справиться с клубами густого дыма, втягивая их под потолок…